Povestea din spate
Sam Tarantino a fost student în afaceri la Universitatea din Florida în 2006, când a cofondat Grooveshark , un site de partajare a muzicii care permite utilizatorilor să-și încarce muzica și să asculte fluxuri gratuite. Au existat alte site-uri de streaming de muzică, dar niciunul care să-i placă mult lui Tarantino. Scopul său a fost de a face streamingul unei melodii la fel de ușor ca găsirea și redarea unui videoclip pe YouTube. În al doilea an de an, abandonase școala pentru a se angaja în afaceri cu normă întreagă.
cat cantareste nicole curtis
Încă de la început, Tarantino și-a dat seama că va întâmpina rezistență din partea marilor case de discuri; speranța lui era să se asocieze cu ei. Așa s-a întâmplat cu EMI, care a intentat o acțiune de încălcare a drepturilor de autor împotriva companiei în 2009, dar s-a soluționat la sfârșitul acelui an, după ce părțile au ajuns la un acord de licențiere. Alte etichete au fost o vânzare mai dificilă. „Aveam 19, 20 de ani, cu credibilitate zero și încercam să fac afaceri”, spune Tarantino. - A fost greu. Totuși, avea motive să fie optimist. Până în 2009, numărul de utilizatori activi lunari a atins 6,5 milioane, iar site-ul a început să câștige venituri din publicitate.
Dar în ianuarie 2010, Universal Music Group l-a dat în judecată pe Grooveshark în fața instanței din New York pentru încălcarea drepturilor de autor. Procesul susținea că melodiile înregistrate înainte de 1972 nu erau acoperite de Digital Millennium Copyright Act, o lege din 1998 care permite site-urilor web să găzduiască conținut încărcat de utilizator, atâta timp cât acordă cererile deținătorilor drepturilor de autor de a elimina materialele care încalcă drepturile. Dacă avea succes, costumul ar elimina milioane de cântece de pe platforma Grooveshark.
Problema
Tarantino era îngrijorat, dar site-ul era în creștere - acum avea 24 de milioane de utilizatori și venituri de 5 milioane de dolari. Chiar mai bine, compania s-a rupt chiar și în 2010. Așa că a continuat să-și ocupe rândurile cu abandonul de la Universitatea din Florida. El și angajații săi se distrau: muzica a auzit și, când au fost atinse noi repere ale utilizatorilor, butoaiele curgeau pentru a sărbători. Compania a deschis birouri în Denver, Los Angeles și New York și a planificat altele noi în Buenos Aires și Londra.
În august 2010, compania a fost pornită din App Store-ul Apple. Apple a citat o încălcare a „termenilor de serviciu”, dar Tarantino consideră că a făcut această mișcare la cererea Universal. (Google a blocat Grooveshark de pe Android Market în aprilie 2011. Nici Google, nici Apple nu au comentat această poveste.) Ca rezultat, Grooveshark a fost în esență blocat de pe piața de muzică mobilă în creștere. Cu toate acestea, veniturile au depășit în curând 10 milioane de dolari.
Apoi, în noiembrie 2011, Universal a dat în judecată din nou, de data aceasta în instanța federală, susținând că conducerea Grooveshark încurajează angajații să încarce melodii pe platformă. Sony și Warner Brothers s-au alăturat procesului în decembrie. De data aceasta, etichetele cereau despăgubiri de 150.000 de dolari pentru fiecare dintre miile de melodii pe care pretindeau că le-au încălcat drepturile de autor. John Rosenberg, partener la Rosenberg & Giger, firma de avocatură care reprezintă Grooveshark, nu a fost surprins. „O parte din strategia marilor etichete”, spune el, „este de a încărca start-up-urile pe care le consideră amenințări cu taxe juridice enorme pentru a încerca să le aducă în genunchi”.
Decizia
Odată cu creșterea taxelor legale și cu o salarizare de 150 de angajați, Tarantino a realizat că Grooveshark are un fond periculos de scăzut. El spera că vestea proastă a proceselor va fi compensată de un prim trimestru al anului 2012 cu venituri mari și va putea folosi surplusul pentru deficitul care se apropie. Primul trimestru mare nu s-a întâmplat.
Tarantino a simțit că are o singură opțiune - disponibilizări. Acest lucru a fost deosebit de dificil la Grooveshark, deoarece el considera că majoritatea lucrătorilor săi sunt prieteni. „Dar, spune el,„ există doar loc în barca de salvare pentru atât de mulți, altfel suntem cu toții morți ”. El a dat știrea la o ședință săptămânală a primăriei de vineri din ianuarie. Birourile Grooveshark din Denver și L.A. vor fi închise, a spus el, și intenționează să se extindă în Marea Britanie și Argentina. Forța de vânzări va fi consolidată în biroul companiei din New York, iar echipa de dezvoltare web s-a mutat într-un nou birou în Gainesville, Florida. Șaptezeci de angajați - aproape jumătate din forța de muncă - fie au fost concediați, fie au fost lăsați voluntar. Una dintre cele mai grele concedieri a venit atunci când Tarantino și-a dat drumul unui prieten de la liceu. „Acela a fost deosebit de dur”, spune el. „Niciun CEO nu vrea să fie pus în această situație.” Dar concedierile au fost necesare, spune Tarantino, și nu numai din motive financiare. De asemenea, au pus capăt atmosferei frat-house a lui Grooveshark și și-au redat atenția către obiectivul inițial de a oferi cel mai bun serviciu gratuit de streaming de muzică de pe web. Și pentru prima dată, Grooveshark a început un departament de relații publice pentru a aborda imaginea slabă a presei.
Urmările
Necazurile legale nu s-au lăsat. În august, EMI, singura casă majoră care și-a licențiat muzica către Grooveshark, a dat în judecată compania pentru încălcarea drepturilor de autor. Între timp, precaut de legile dure ale drepturilor de autor, Grooveshark a ieșit de pe piețele germane și daneze. Și presa proastă din procese - precum și noii rivali duri, precum Spotify - i-au determinat pe mulți utilizatori din SUA să sară pe navă, trimițând numărul de utilizatori în jos cu mai mult de jumătate, la 13 milioane. Totuși, Tarantino spune că se așteaptă ca veniturile din 2012 să fie în concordanță cu ceea ce a luat compania anul trecut. În timpul verii, Grooveshark a consolidat trei birouri într-un singur spațiu; mai degrabă decât să angajeze mutatori, angajații rămași au participat, ceea ce Tarantino spune că a fost o experiență de stimulare a moralului.
Cea mai promițătoare evoluție, totuși, este hotărârea judecătorului statului New York conform căreia DMCA se aplică melodiilor înregistrate atât înainte, cât și după 1972; Universal face apel la această hotărâre. Judecătorul a mai decis că Grooveshark ar putea contesta Universal pentru daune. Tarantino și echipa sa juridică sunt optimisti. „Din punct de vedere al impulsului litigiilor, este o victorie cu adevărat semnificativă”, spune Rosenberg. Costumul federal adus de cele trei etichete rămâne în stadiul incipient al descoperirii.
***
joseph gordon levitt origine etnică
Experții spun ...
Găsiți o modalitate de a face pe toți fericiți
Trecerea prin instanțe poate fi un proces lung și costisitor. Un lucru pe care Grooveshark îl împărtășește cu etichetele, editorii și artiștii este că toate acele părți doresc să vadă venituri. Cred că Grooveshark ar trebui să construiască o infrastructură care să-i permită să lucreze direct cu deținătorii drepturilor într-un model de licență direct. Este un risc mare să joci doar cartea de curte și să sperăm că următorul judecător sau judecătorul de apeluri va găsi pentru tine.
--Michael McGuire
Vicepreședinte de cercetare, Gartner Research
Reorganizați imaginea companiei
În mod ciudat, aceste tipuri de cazuri de drepturi de autor pot depinde în mare măsură de percepția publică a companiei. Pentru Grooveshark, s-ar putea deduce dacă un juriu sau un judecător consideră că compania a făcut un efort sincer pentru a opri distribuirea ilegală a muzicii protejate prin drepturi de autor. Compania ar trebui să încerce să-și modifice imaginea, încurajând utilizatorii să încarce doar muzică cu licență gratuită și muzică cu licență Creative Commons. Între timp, ar trebui să acționeze ca propria casă de discuri și să caute să încheie acorduri de licențiere cu muzicieni nesemnați.
- Mitch Stoltz
Avocat al personalului, Electronic Frontier Foundation
Găsiți un plan B.
Tarantino trebuie să pună la punct o strategie alternativă. O modalitate simplă de a merge mai departe ar fi ca Grooveshark să pivoteze puțin, să-și schimbe focalizarea pe etichete mai mici, de la care poate obține drepturi cu ușurință. Dacă pur și simplu se sapă și continuă să facă ceea ce au făcut, ei duc o bătălie ascendentă. Pivotarea ar aduce beneficii moralului și afacerilor.
--Gaurav Mathur
Partener, Silicon Legal Strategy
