Principal Calea Către Scop Concediat de la compania care l-a făcut celebru, un antreprenor caută rambursare

Concediat de la compania care l-a făcut celebru, un antreprenor caută rambursare

Horoscopul Tău Pentru Mâine

George Zimmer, Wearwear pentru bărbați fondator și pustiitor TV, arată puțin surprins când intru în biroul său. 'Oh!' exclamă cu acea celebră voce lâncuroasă și pietricioasă, iar mâna lui se aruncă la birou și împinge ceva mic într-un sertar în timp ce asistentul său înăbușă un râs. Există o ceață cu miros distinct, ciudat în aer și sunetele din centrul orașului Oakland, California, trec prin ferestrele deschise.

Au trecut aproape trei ani de când Zimmer a fost concediat brusc de compania pe care a construit-o dintr-un singur magazin într-un imperiu de miliarde de dolari și a început să se stabilească în lumea startup-urilor tehnologice. Poartă un costum de cărbune - de la început Generația Tux , o ținută online de închiriat îmbrăcăminte formală - care atârnă ușor slăbită într-un mod mai ușor de blând decât de necorespunzător, împreună cu o cămașă cu guler flop și mai slabă. El explică faptul că strălucirea acestui costum este o bandă elastică ascunsă, confortabilă, pe fiecare parte a taliei. Femeile nu înțeleg, mărturisește el. Dar bărbaților le place.

Oricât de confortabil pare Zimmer în noua sa viață, este chinuit și de pierderea celei vechi - și de modul în care colegii săi de consiliere de lungă durată, după spusele sale, l-au ambuscadat și l-au concediat la doi ani după ce și-a predat rolul de CEO către succesorul său ales , Doug Ewert. După ce s-a luptat cu fostul său consiliu pentru eliminarea sa, Zimmer a lansat nu unul, ci două startup-uri care concurează cu Men's Wearhouse. Pe lângă Generația Tux, există zTailors ( cu este pentru cameră ) - în esență, un Uber care convoacă croitori pentru apeluri la domiciliu. Are o sută de angajați și peste 30 de milioane de dolari în finanțare de la investitori precum Salesforce Ventures , și Zi de lucru și PeopleSoft cofondator David Duffield.

Zimmer, care are acum 67 de ani, spune că noile sale companii vor transforma cu totul modul în care oamenii își cumpără haine. Indiferent dacă are sau nu dreptate în legătură cu asta, există ceva mângâietor în a ști că este din nou costume de vânzare. Fața lui era o prezență aproape zilnică la televizor timp de decenii și acea promisiune de încredere - „Îți va plăcea felul în care arăți. Îl garantez ”- a fost o plasă de siguranță drăguță. Știai că va fi acolo dacă ai nevoie de el.

Acesta este motivul pentru care demiterea sa a devenit o astfel de senzație. Gazda Jimmy Kimmel din noaptea târziu a spus că este ca și când l-ai concedia pe Moș Crăciun. - Mi-ai pierdut afacerea. Îți garantez! ' a devenit un refren pe Facebook. La început, consiliul nu a oferit nicio explicație publică pentru tragere. În cele din urmă, a anunțat că Zimmer nu lăsase nicio alegere: devenise un obstrucționist îndreptat să-și recapete autoritatea pe care i-o cedase lui Ewert.

Pentru o vreme, bordul a arătat inteligent. Compania a plătit 1,8 miliarde de dolari pentru a achiziționa concurentul Jos. O banca , o fuziune discutată anterior Zimmer sa opus. Din momentul în care Zimmer a fost concediat până la jumătatea anului 2015, prețul acțiunilor aproape s-a dublat, la 65 USD, parțial în speranța că Jos. A. Bank ar putea fi repoziționat ca un complement de lux. Dar apoi noile numere au început să intre, iar stocul s-a prăbușit până la jumătatea anilor, unde astăzi dispare. Vânzările la Jos. A. Bank au scăzut de când noul său părinte și-a eliminat promovarea agresivă a costumului de cumpărare-unu-ia-trei, iar datoria grea pe care a luat-o Men's Wearhouse pentru a plăti achiziția a împiedicat câștigurile. În februarie, compania a anunțat că se va restructura ca o societate holding Mărci personalizate , o mișcare care ar putea izola mai bine lanțurile unul de celălalt. Deși unitatea Men's Wearhouse continuă să funcționeze bine, Wall Streeters speculează că compania s-ar putea îndrepta spre faliment. Un analist Barclays l-a numit recent „neinvestibil”. Avocații se înconjoară cu procese de acțiune colectivă.

Pentru Zimmer, este un moment extraordinar „Ți-am spus așa”, făcut și mai dulce de perspectiva că ar putea construi din nou ceva special cu noile sale companii. Dar abia a mers mai departe. Stifel analistul Richard Jaffe, care a urmărit Men's Wearhouse de 20 de ani, spune că Zimmer are „regretul fondatorului” - o afecțiune care uneori îi afectează pe antreprenorii care renunță la frâi, determinându-i să se lupte pentru a-i apuca din nou. De fapt, spune Zimmer Inc. exclusiv că a vorbit cu grupuri de capital privat despre încercarea de a răscumpăra Men's Wearhouse. „Combinația dintre ceea ce am construit în ultimii doi ani și ceea ce am creat în 40 de ani înainte ar fi o afacere fantastică de nouă paradigmă”, spune el. „Și, evident, consiliul de administrație existent și echipa executivă ar trebui în mare parte înlocuite.”

Zimmer este acum în tehnologie, dar nu este tehnocrat: „Trebuie să învățăm să gândim cu inimile și apoi să ne lăsăm creierele să facă calculele”.

Nu-l face pe Zimmer să înceapă despre acei directori. „Cassius și Brutus, cred că numele lor sunt,” spune el. - Ai citit-o pe Dante Iad - stau lângă Lucifer în lacul înghețat. El spune că se bucură de rolul de „binefăcător trădat” - îi conferă un fel de putere dreaptă acum, când Men's Wearhouse suferă. „Am de-a face cu o punte mare”, spune el. „Chiar simt că viitorul Men's Wearhouse este în mâinile mele.”

Este imposibil să înțeleagă călătoria lui Zimmer fără a înțelege implicarea sa cu ceva numit Institutul de Științe Noetice , care studiază „intersecția științei și spiritului”, după cum spune el. ' Noetic este un cuvânt fantezist pentru cunoaștere care nu vine prin cele cinci simțuri primare ”, explică Zimmer. - Este ca intuiția. El a fost mult timp membru al consiliului de administrație al institutului, care a fost fondat de un astronaut lunar târziu, care era un credincios deschis în OZN-uri, și se retrage ocazional la sediul central din județul Sonoma din California pentru, spune el, „să vorbească despre știință și noi moduri de înțelegând cum sunt conectate conștiința, materia și energia. '

Este ușor să respingem interesul lui Zimmer pentru noetici ca pe o dovadă mai mare a stonerului său interior. (Zimmer, care spune că a fumat odată șase articulații într-o oră cu pictograma hippie Baba Ram Dass, obișnuia să inspire „orice arde.” Acum, el mă liniștește, este doar oală.) Dar apare întotdeauna pe măsură ce explică deciziile cheie. . Dacă tehnocratul analitic rece este antreprenorul model de astăzi, Zimmer este opusul. „Trebuie să învățăm să gândim cu inimile și apoi să ne lăsăm creierul să facă calculele”, spune el. În afaceri, abordarea se traduce prin luarea deciziilor bazate pe valori umaniste, mai degrabă decât pe cele pur economice. Pentru Zimmer, inima a fost nucleul Men's Wearhouse; era o companie construită ca o extensie a psihicului său.

Primul magazin Men's Wearhouse s-a deschis în Houston în 1973, datorită unui credit de 30.000 de dolari de la tatăl lui Zimmer, 7.000 de dolari ai lui și ajutorului unui prieten de la facultate. Zimmer a început să deschidă un magazin pe an în jurul orașului în deceniul următor și sa extins la San Francisco la începutul anilor '80. Îmbrăcămintea a fost o alegere firească pentru el. Tatăl său a lucrat pentru o haina cu reducere și mai târziu a început o companie de impermeabil numită Royalad Apparel. Zimmer a crescut ascunzându-se în rafturile de haine, în timp ce tatăl său a vizitat magazinele din New York și a petrecut verile împachetând haine în depozit. La facultate, și-a făcut părul într-un „afro evreu” stufos și s-a implicat în mișcarea de protest din războiul din Vietnam. De asemenea, s-a alăturat unei frății și a alergat cu o mulțime mai conservatoare. „M-am văzut ca pe un fel de ofițer de legătură între drepți și nebuni”, spune el. În timp, și-a dat seama că a deveni antreprenor îi va permite să continue să-și hrănească seria independentă și să aibă o carieră respectabilă.

Zimmer a început să modeleze compania cu filosofiile sale. La mijlocul anilor '80, el a decis să rupă ciclul tradițional de vânzare cu amănuntul al prețurilor umflate și al reducerilor constante și să stabilească în schimb prețuri scăzute în fiecare zi. „Afacerea noastră a scăzut cu două cifre”, își amintește el. „Dacă am fi fost o companie publică, am fi fost concediați cu toții”. Exact asta s-a întâmplat acum câțiva ani cu CEO-ul lui J.C. Penney, Ron Johnson, când a încercat același lucru. „Dar tot ce ne trebuia era curajul convingerilor noastre”, spune Zimmer. „A fost greu, pentru că oamenii continuau să spună:„ George, facem mai puține afaceri! ” Aș da din cap și aș spune da. Dar, până în al doilea an, a început să se întoarcă.

Apoi au venit acele reclame omniprezente și apoi o ofertă publică în 1992, care a finanțat o expansiune mai agresivă. Men's Wearhouse avea aproximativ 100 de magazine când a ieșit la bursă și, ulterior, s-au deschis 50 sau 60 de magazine noi în fiecare an. Era orice altceva decât o companie publică convențională: echipa executivă a lui Zimmer îl includea pe fratele său, care s-a retras anul trecut după 35 de ani, și pe tatăl său, care s-a alăturat ca șef imobiliar după ce Royalad a eșuat. Au existat și prieteni vechi, inclusiv Charlie Bresler, un psiholog din Fresno, California, care s-a alăturat companiei în 1993, fără ca vreun loc de muncă să se alinieze. Zimmer și Bresler fuseseră jucători de poduri de turnee împreună în copilărie și, explică Zimmer, „atunci când joci bridge, ai un sentiment intuitiv despre partenerul tău”. Bresler a petrecut șase luni făcând altceva decât să-l umbrească pe Zimmer; în cele din urmă, a devenit președinte.

Politicile au fost concepute în jurul valorilor lui Zimmer. Când compania a înființat pentru prima dată un plan de proprietate asupra acțiunilor angajaților, orice venit al angajaților câștiga până la 200.000 USD contabilizați pentru distribuția acțiunilor. „Aproximativ cinci ani în urmă, m-am uitat la distribuția anuală și am văzut că suntem o jumătate de duzină de noi în partea de sus, obținând jumătate din bani”, spune Zimmer. El a coborât pragul la 100.000 de dolari, apoi la 50.000 de dolari. În cele din urmă, managerul mediu al magazinului a obținut la fel de multe acțiuni ca manageri de top. Când Zimmer a plecat, cifra de afaceri în rândul managerilor de magazine a fost de aproximativ 10% de ani de zile, comparativ cu media industriei de 25%.

„Capitalismul nu a fost niciodată menit să urmărească maximizarea valorii pe termen scurt a acționarilor”, spune Zimmer. Acest mesaj nu a mers întotdeauna bine pe Wall Street - bancherii săi de la Bear Stearns l-au avertizat pe Zimmer să nu vorbească despre „ideile sale nebunești” în cadrul show-ului înainte de IPO - dar nu a oprit compania să-și domine categorie. Când Zimmer a fost concediat, unul din cinci costume achiziționate în SUA provenea de la Men's Wearhouse.

Jaffe, analistul Stifel, îl numește pe Zimmer „norocos și inteligent”, dar afirmă că succesul companiei a fost o funcție mai puțin a ideilor de management ale lui Zimmer și mai mult a faptului că a călcat perfect vânturile schimbătoare din comerțul cu amănuntul pentru bărbați. Pe măsură ce magazinele universale au descoperit că ar putea câștiga mai mulți bani pe metru pătrat cu buticurile de marcă din magazin decât ar putea cu departamentele de costume mari, Men's Wearhouse s-a deplasat cu locații mai convenabile (și mai ieftine), inventar mai larg la prețuri mai mici, croitorie la fața locului și un serviciu solid.

Marshal Cohen, un analist de lungă durată al comerțului cu amănuntul Grupul NPD care și-a început cariera în îmbrăcăminte pentru bărbați concurând împotriva Men's Wearhouse, folosește cuvinte ca. revoluţionar pentru Zimmer. „Încerca constant să reinventeze afacerea”, spune Cohen. „Nu a avut întotdeauna dreptate, dar trebuie să-i dai credit. Spunea mereu: „Aici mergem, oameni buni,„ chiar dacă nu se întâmpla încă ”.

Un astfel de moment a venit în 1999. Un angajat a sugerat să se angajeze în închirieri de tux, un segment care nu avea un lanț național mare. Zimmer a văzut-o ca pe o 'ligă minoră' pentru clienții noi, care se învârte în jurul balurilor și nunților. Men's Wearhouse avea deja bunuri imobiliare în toată țara și un croitor în fiecare magazin, așa că s-ar putea adăuga o stație de tux cu un cost incremental mic. Până în 2013, spune Zimmer, compania atrăgea peste 400 de milioane de dolari pe an în închirieri de tux, cu o marjă brută uimitoare de 80% - 15-20% din veniturile retailerului, estimează el, și mai aproape de 50% din profitul său .

Și totuși, problemele se ascundeau.

În 1999, afacerea cu costumele lui Zimmer era în plină expansiune. Atunci un angajat a sugerat ceva și mai bun.

Zimmer a fost iubit la magazinele sale, pentru că baza și-a câștigat bani și a depus eforturi importante pentru a se conecta cu ele. În fiecare an, compania ținea zeci de baluri de vacanță cu cravată neagră în toată țara, dintre care multe participau Zimmer, se urcau pe ringul de dans și jucau distracția, faimosul șef. În rândurile superioare, totuși, Zimmer era cunoscut ca ceea ce un membru din interior numește „fiul de cățea dur”. Și-a condus cu putere directorii; el a adoptat decizii mari; a avut o perioadă grea dând credit celorlalți. Foștii directori spun că în mod obișnuit nu ține cont de prioritățile oricui decât ale sale.

Richie Goldman - unul dintre primii angajați ai lui Zimmer, care a rămas aproape 30 de ani și în cele din urmă a condus marketingul - spune că Zimmer l-a surprins deseori cu „geniul său pur” - abilitatea sa de a face un pas înapoi și de a vedea soluția simplă pe care alții o ratează. ' În același timp, „Am petrecut mult timp înapoi pentru George împreună cu ceilalți directori”, spune Goldman. „Am simțit că a tratat cu dispreț conducerea superioară a companiei și nu am înțeles-o niciodată”.

Chiar și celebra linie „Îl garantez” este în dispută. Zimmer le-a spus de multă vreme intervievatorilor că a inventat-o ​​pe loc - că scenariul scria „Asta este un fapt, Jack”, dar el a decis în schimb. „Nu este adevărat”, insistă Goldman. „Un redactor la o agenție a venit cu ea. Mă înfund de fiecare dată când îl aud pe George povestind.

Zimmer nu era orb de discordie. El își amintește că le-a spus angajaților magazinului că, dacă un mireasă a venit să caute închirieri de tux și a spus că ar putea obține o ofertă mai bună în altă parte, magazinul ar trebui să se potrivească cu acel preț pe loc. Raționamentul său a fost că, din moment ce petrecerile de nuntă au fost vânzări mari de bilete care au implicat mai mulți bărbați și membri ai familiei, a renunțat la 20 de dolari pe smochin dintr-o marjă extraordinar de mare a meritat. „Evident, cel mai bine ar fi dacă un supraveghetor autorizează reducerea, dar acest lucru nu este întotdeauna posibil în timp real”, le-a spus el personalului. „Așadar, vă autorizez: luați petrecerea de nuntă!” Ulterior a aflat că, odată ce a părăsit camera, un alt executiv l-ar contrazice. „Ei ar spune:„ George este plin de rahat. Do nu acordați reduceri neautorizate. '

Zimmer îmi spune această poveste despre patty se topește la o masă de lângă biroul său unde chelnerii îi știu numele. „Întotdeauna am permis oamenilor să-mi dea rău”, spune el. „Acum câteva săptămâni, cineva îmi spunea:„ George, obișnuiau să te sfâșie când ieșeai din acele întâlniri. ” Poate că ar fi trebuit să fiu puțin mai preocupat de asta.

Doug Ewert s-a alăturat Men's Wearhouse de la Macy's în 1995. La început a fost cumpărător de îmbrăcăminte pentru gât și, de-a lungul anilor, Zimmer l-a îngrijit pentru a prelua. Ewert a devenit CEO în 2011, dar Zimmer era un președinte executiv activ și au început să se ciocnească.

O dispută a avut de-a face cu K&G, un lanț de îmbrăcăminte pentru bărbați cu reduceri adânci, sub performanță pe care Men's Wearhouse l-a cumpărat în 1999. Ewert și consiliul de administrație au dorit să vândă K&G. Zimmer nu. În primăvara anului 2013, compania a anunțat că a angajat o bancă pentru a explora vânzarea K&G, iar tensiunile au crescut la o ședință a consiliului de administrație. Zimmer a fost, de asemenea, furios că consiliul a votat pentru creșterea salariilor cheie ale executivilor - inclusiv a acestora - de două ori, fără a-l consulta. Salariul de bază al lui Ewert s-a dublat, până la 1,25 milioane dolari; Zimmer a primit un milion de dolari. (În ultimii 20 de ani, Zimmer și-a donat salariul de 500.000 de dolari unui fond de burse pentru copiii angajaților și și-a finanțat stilul de viață prin vânzarea de acțiuni.) Zimmer nu a implementat niciodată plafoane de compensare executivă de tip Whole Foods, dar le-a considerat parte a ADN-ul companiei. A pierdut-o în ședință. „Aș fi crezut că voi știți că nu pot fi mituit”, zise el.

După întâlnire, Zimmer a decis că este timpul să ia compania în privat. Un vecin și confident al său din Piemont, o enclavă ritzy pe dealurile de deasupra Oakland, un antreprenor de serie și investitor numit Chris Hemmeter, a început să vorbească cu bancherii despre încheierea unui acord. Zimmer spune că i-a spus consiliului de administrație într-un apel în primăvara respectivă că a fost sfătuit că compania ar putea obține o primă de 30 până la 40 la sută pentru deținătorii de acțiuni, trecând în privat. „Nu este responsabilitatea noastră fiduciară să o explorăm?” Consiliul de administrație a discutat de câteva ori în privat, în ultimii ani, și a pus problema la sfârșit, concluzionând că va înșela compania cu prea multe datorii. Și iată-l pe Zimmer care împingea din nou ideea.

„Am crezut că voi știți că nu pot fi mituit”, zise Zimmer în fața consiliului. Două luni mai târziu, plecase.

Două luni mai târziu, a avut loc o altă ședință a consiliului. În noaptea precedentă, Deepak Chopra, guru-ul New Age și un prieten al lui Zimmer, care se afla și el pe tablă, l-a condus pe Zimmer pe o meditație ghidată care s-a concentrat pe cel mai bun mod de a-și proteja moștenirea. Ulterior, Zimmer i-a spus lui Chopra (care nu a răspuns la mai multe cereri de comentarii) că a fost de acord că moștenirea sa a fost pe linie, dar permisiunea lui Ewert să continue conducerea companiei a fost adevăratul pericol. „Ce am învățat în meditație este că Doug nu poate conduce această companie”, a spus Zimmer.

A doua zi dimineață, directorii i-au cerut lui Zimmer să demisioneze și i-au oferit o funcție de președinte emerit. Le-a spus că va trebui să se gândească la asta. Mai târziu în acea zi, le-a refuzat. În acel moment, consiliul i-a spus lui Zimmer că a fost concediat - și că biroul său fusese împachetat. Aceasta este versiunea lui Zimmer. Compania a refuzat să comenteze această poveste dincolo de o declarație care îi dorea succes lui Zimmer. Dar, reacționând la un val de presă teribilă după tragere, consiliul a lansat o declarație neobișnuită care detaliază funcționarea sa interioară. Zimmer „a avut dificultăți în a accepta faptul că Men's Wearhouse este o companie publică”, se scria. Zimmer „a refuzat să sprijine echipa dacă nu este conform cu cerințele sale” și „aștepta puterea de veto asupra deciziilor corporative semnificative”, inclusiv remunerarea executivului. „Consiliul a rămas fără altă opțiune decât să-l destituie.”

Un detaliu important nu se adaugă prea mult. Zimmer a ales membrii consiliului de administrație de-a lungul multor ani pentru a reflecta stilul său de conducere excentric - precum Chopra și directorul principal Bill Sechrest, un coleg al lui Zimmer în consiliul de administrație al Institutului de Științe Noetice. De ce un astfel de grup s-ar întoarce în unanimitate împotriva lui atât de repede?

Mai multe surse apropiate de situație sugerează că Zimmer a fost pur și simplu mult mai înstrăinat de conducere decât părea. O altă explicație este că, încercând să facă compania privată, Zimmer nu numai că a trădat încrederea consiliului, ci a pus în esență compania la vânzare. La câteva luni după tragerea lui Zimmer, Jos. A. Bank a încercat o preluare ostilă a Men's Wearhouse, care a fost forțat să cumpere Jos. A. Bank la un preț pe care mulți îl considerau umflat. Acea afacere este tocmai ceea ce a pus compania în pericol astăzi.

Birourile din zTailors și Generation Tux ocupă etajul al doilea al unui fost magazin universal din centrul orașului Oakland, vizavi de locul în care Uber își construiește noul sediu și seamănă cu cele ale altor tinere startup-uri. Există o zonă de lounge cu scaune cu bule roșii și o lampă mare și o bucătărie plină de gustări bune. Zimmer a preluat Ping-Pong și recent a oferit membrilor personalului 100 de dolari dacă ar putea să-l învingă (mulți au făcut-o imediat). Biroul său din colț este mare, dar modest, cu pereți albi și cu scaune nepotrivite. În afară de imaginile înrămate ale lui Zimmer cu diferite lumini (Bill Clinton, Nancy Pelosi, Reggie Jackson), ar putea fi biroul tipului dvs. de asigurare.

Pentru a-l auzi pe Zimmer spunându-l, a revenit imediat după concediere, dar Hemmeter suspectează că a fost mult mai rău. „Am fost cot la cot cu el o mare parte din următoarele două săptămâni”, spune el. - A fost atât de trist. Este munca vieții sale, identitatea lui, pur și simplu merge ... '- face un zgomot exploziv. „George are un soi de viziune metafizică asupra lumii care l-a ajutat să nu se prindă prea mult, dar știu că în interior a avut un efect teribil.”

Timp de câteva săptămâni, Zimmer și Hemmeter au discutat cu avocați și oameni de relații publice și grupuri de capital privat despre încercarea unei preluări. Nu au făcut-o. Cei doi au considerat franciza un magazin local popular de înghețată-sandwich și l-au extins pe Sunbelt. Au vorbit despre înființarea unei companii de ochelari în stil Warby Parker. Au încercat să cumpere K&G, dar afacerea s-a destrămat pentru că au încercat să ascundă implicarea lui Zimmer, iar Men's Wearhouse s-a răzgândit când a aflat.

Apoi au auzit despre un startup numit Tuxul negru care a închiriat smoching online. „Puteți vedea doar becul aprins deasupra capului lui George”, spune Hemmeter. '' Închiriere de smoching online? Probabil că sunt singurul tip din lume care cunoaște afacerea la scară largă. ”El spune că s-au oferit să cumpere o participație de control de la fondatorii de 20 de ani, care i-au spus lui Zimmer că ar putea investi 250.000 de dolari pentru 2,5 la sută, pe care i-a considerat lipsit de sens. . (Black Tux neagă că ar fi discutat vreodată despre numere.)

La scurt timp după aceea, Zimmer s-a trezit pe plaja din Hawaii în ziua de Anul Nou 2014, alături de prietenul său Marc Benioff, fondatorul Salesforce. Benioff îl sfătuise inițial pe Zimmer să nu se întoarcă la afaceri după concedieri, deoarece revărsarea sprijinului fusese un mod atât de puternic de a-și cimenta moștenirea. Acum, Zimmer îi spunea că dorește să creeze o companie de tux online, iar Benioff, un urs al unui bărbat necunoscut pentru că este emoțional, s-a întors încet către el cu un rânjet ureche-la-ureche. - Omule, George. Aceasta este o idee ucigașă, a spus el. Investiția lui Benioff a introdus o sumă de șapte cifre, iar Generation Tux a lansat, în mijlocul multor buzz media, la Salesforce Convenția Dreamforce 2015 .

Câteva luni mai târziu, după ce Zimmer a început să-și construiască noua companie, el și câțiva locotenenți cheie s-au dus la casa lui Benioff pentru o întâlnire. A devenit clar că se confruntă cu anumite probleme tehnice și lipsesc termenele interne și nu au expertiza pentru a remedia situația. - George, ai un manager de produs? Întrebă Benioff.

- Te referi la cineva care cumpără smoching-urile? Zimmer se răsti înapoi.

Benioff, dându-și seama că prietenul său are nevoie de ajutor cu elementele de bază, a explicat că se referă la cineva care definește caracteristicile site-ului și membrii echipei de păstori pentru a le construi. „Înțelegeți că conduceți o afacere cu tehnologie, nu o afacere cu smoking”, a spus el - subliniind că Salesforce are mai mulți ingineri care lucrează pe site decât Zimmer.

cât de înalt este contesa Vaughn

„George nu a înțeles ce a fost nevoie pentru a extinde latura tehnologică a lucrurilor”, spune Matt Howland, experimentatul CTO Zimmer angajat în cele din urmă. „A fost ca și cum ai intra în cărămizi și mortar și nu ai avea pe cineva care să înființeze magazinele propriu-zise. Dar ceea ce aduce George la masă - este atât de diferit de ceea ce obțineți în mod normal în Silicon Valley.

Când Zimmer a început să planifice Generation Tux, de exemplu, știa că livrarea unei potriviri adecvate este cea mai mare provocare în închirierea îmbrăcămintei formale, așa că a conceput o soluție înainte de lansare. Men's Wearhouse a rezolvat această problemă având un croitor în fiecare magazin. Prin crearea rețelei de croitor online zTailors, Zimmer a crezut că Generation Tux ar putea avea o acoperire geografică mai mare decât Men's Wearhouse și ar putea expedia un croitor pentru retușuri în ziua unui eveniment.

Veniturile generației Tux, în timp ce cresc, sunt încă mici. ( Inc. estimează că este mai puțin de 1 milion de dolari pe lună.) Zimmer spune că nu se așteaptă să obțină profit pentru cel puțin încă un an. Sarcina deocamdată constă în găsirea unor modalități de a crea din nou toate tacticile de vânzare în persoană care măresc dimensiunea comenzii - de exemplu, obținerea tatălui și a bunicilor mirilor pentru a comanda costume alături de bărbați. La Men's Wearhouse, numărul mediu de smocuri închiriate pentru un eveniment tipic a fost de opt, spune Zimmer; la Generation Tux, mi-a spus, sunt mai puțin de cinci.

Zimmer se gândise că zTailors ar putea decola ca un brand de consumator, deoarece îmbină o industrie formată aproape în întregime din magazine mom-and-pop. În schimb, arată mai multă promisiune ca operațiune între companii. Un acord cu Macy’s oferă personalizarea apelurilor interne pentru achizițiile de pe Macys.com, iar Zimmer spune că compania testează idei similare cu Amazon și J. Crew.

Este ușor de văzut de ce. Costul în continuă creștere al transportului, împreună cu practica tot mai standardă a comerțului electronic de returnări gratuite, poate distruge retailerii online. Ce se întâmplă dacă, mai degrabă decât să returneze sau să schimbe un articol care nu se potrivește, un client ar putea invoca un croitor pentru a-l regla? Comercianții cu amănuntul ar putea păstra vânzarea, precum și economisi la expediere. Pentru zTailors, este o modalitate perfectă de a dobândi clienți și de a crește veniturile, deoarece odată ce un croitor se află în casa cuiva, alte articole care trebuie reparate ies aproape întotdeauna din dulap. „Vom trimite pe cineva să aducă o pereche de kaki și vor ieși cu nouă sau 12 articole de îmbrăcăminte”, spune Hemmeter, care este acum director financiar al ambelor companii.

Când a auzit pitch-ul lui Zimmer, fondatorul Salesforce, Marc Benioff, a transmis un mesaj. - Omule, George. Aceasta este o idee ucigașă.

Și totuși, pe măsură ce Zimmer și Hemmeter își găsesc clienții, Men's Wearhouse continuă să-i urmeze. La scurt timp după lansarea zTailors în primăvara anului trecut, Men's Wearhouse a interzis croitorilor săi să lucreze la Zimmer, în ciuda faptului că este o practică obișnuită ca aceștia să lucreze independent pentru alți comercianți cu amănuntul. Zimmer se bazase pe fostul său talent pentru bărbați pentru a-și construi lista de 600 de croitori - și într-o singură mișcare, Men's Wearhouse a eliminat aproximativ 150 dintre ei. Apoi, o afacere încheiată de generația Tux cu Macy's pentru a oferi închiriere de tux online și prin chioșcurile din magazin s-a evaporat în timpul examinării legale. Afacerea a ajuns să meargă - desigur - Men's Wearhouse. Zimmer nu își poate conține sentimentul de persecuție pentru pierderea atât de târziu în acel joc: „Înțelegerea nu are sens. Trebuie doar să mă blocheze.

Bătăliile alea nu s-au terminat. După ce stocul Men's Wearhouse s-a prăbușit, croitorii companiei, temându-se de disponibilizări, au contactat din nou zTailors. „Așa că am decis că vom începe să angajăm croitori Men's Wearhouse”, îmi spune Zimmer. - Lucrăm cu avocați. Dacă [Men's Wearhouse] vrea să ridice duhoarea, suntem pregătiți. '

Hemmeter se gândește el știe de ce Zimmer este atât de fixat pe Men's Wearhouse. „Dacă aș fi eu, aș vedea-o ca pe o oportunitate de a face o tranzacție excelentă și de a crea multă valoare pentru acționari și de a obține ultimul râs”, spune el. „Dar se simte îngrozitor pentru toți oamenii pe care i-a lăsat în urmă. Vrea să se întoarcă și să-i ajute. Și ar energiza compania.

„Să spunem doar că ar fi înțelept să o explorăm”, spune NPD analist Cohen. „Compania și-a pierdut personalitatea.”

Însă Goldman nu vede altceva decât răzbunare în al doilea act al lui Zimmer. „Ar fi putut să meargă și să fie în consiliul de administrație al oricărei companii publice”, spune el. - Ar putea preda. Ar putea începe o companie de retail în orice alt domeniu. De ce să înființăm două companii care merg direct la Men's Wearhouse?

Ei bine, bineînțeles. Zimmer este auto-drept și răzbunător. Este idealist și cu inima frântă. Este un tată care își urmărește copilul suferind. Este un antreprenor născut care vede o oportunitate.

Într-o seară în Oakland, în drum spre un joc Golden State Warriors, Zimmer scoate din buzunar o foaie împăturită de hârtie pentru caieturi, în timp ce ne oprim la un semafor roșu. În ultimele trei zile, mi-a spus într-o duzină de moduri că, deși a lansat apeluri din private equity și a făcut câteva el însuși, el nu a schițat încă cum ar aduna o afacere pentru bărbați. A încercat să se protejeze împotriva atasării prea mari a ideii, a explicat el.

Dar acum, spune el, „m-am așezat aseară și am încercat să rezolv totul”. Se uită la coloanele sale cu numere scrutate manual și descrie câteva cifre de bază ale diferitelor mărci Men's Wearhouse, contribuțiile noilor sale afaceri, unele estimări despre un nou model potențial care îi place: închirierea costumelor de abonament. Apoi subliniază plafonul de piață al companiei, prima pe care ar trebui să o plătească acționarii, datoria de 1,7 miliarde de dolari. Este o tranzacție de 3 miliarde de dolari. „Nu știu dacă va avea sens”, spune el în timp ce lumina devine verde. „Este greu să-l vezi funcționând.”

Dar asta e capul lui vorbind. Inima lui știe exact ce ar trebui să facă.