Matthew 'Griff' Griffin, cofondator al Combat Flip Flops - un vânzător de 1 milion de dolari de încălțăminte și accesorii fabricate în zone de conflict și postconflict - părea destinat să facă război, nu sandale. Străbunicul său s-a înrolat în Primul Război Mondial. Bunicul său a plecat de acasă la 17 ani pentru a lupta cu Hitler. Tatăl său era ofițer al armatei. În copilărie în anii '80, Griffin s-a jucat cu G.I. Joe și a urmărit Echipa a la TV. A absolvit West Point în 2001, iar în 2003 a fost acceptat în corpul de elită al armatei Rangers. „Am ajuta oamenii care au fost asupriți”, spune Griffin. „A fost un mediu de datorie, onoare și țară”.
nadia bjorlin brandon beemer se despart
În Afganistan, recepția locală a dovedit idealismul tânărului. „Când am apărut cu steagul american pe umeri, acei oameni au fost fericiți”, spune Griffin. „Am fost speranța. America este aici. O să se îmbunătățească.
Dar chiar și în timpul primului turneu, Griffin a început să simtă profunzimea problemelor cu care se confruntau cei din afară. Într-un sat de munte acoperit de zăpadă, unde plecase să vâneze Al Qaeda, i-a dat unei fetițe un creion. Fratele ei mai mare a bătut-o pentru asta. Într-o zi de patrulare, el a bătut la o ușă și a găsit o femeie ghemuită pe un pat, la 15 minute după ce a născut. Soțul ei în vârstă a refuzat ajutorul medical pentru soția și noua fiică, deoarece medicul era bărbat.
Pe atunci, Donald Lee, care este acum co-fondator al Combat Flip Flops, era și Ranger și servea cu Griffin. Într-o dimineață, un Lee infirm stătea de pază „când aceste două fetițe s-au rostogolit cu o farfurie cu pâine chai, marmeladă și ceai pentru el”, spune Griffin. - Știi cât de departe trebuiau să meargă pentru a obține marmeladă? Afganii erau astfel de gazde onorabile. A fost o experiență uimitoare.
Griffin a considerat că războiul este mai potrivit pentru operațiuni speciale decât forțele convenționale mari care, din ce în ce mai mult, au intrat - „tipi cu o pregătire mai puțin sensibilă culturală”. Vehicule aeriene fără pilot au tras rachete în casele oamenilor. „Omori oameni nevinovați în Afganistan sau Irak”, spune Griffin, „și își amintesc”.
Dezamăgit, Griffin a părăsit armata în 2006. Câțiva ani mai târziu, s-a întors în Afganistan pentru slujba sa cu o afacere care furnizează echipamente și servicii medicale contractorilor militari. De această dată, a făcut turul unei fabrici de familie în care localnicii fabricau cizme de luptă pentru trupele afgane, datorită unui contract NATO. „Am crezut că acesta este un exemplu pozitiv al eforturilor forțelor americane”, spune Griffin. „Am creat această oportunitate în care oamenii urmau să învețe abilități angajabile.” Dar ce s-ar întâmpla după război? el a intrebat. Fabrica va închide, i s-a spus. „Fusesem încântat”, spune Griffin. - Acum eram furios.
În timp ce Griffin stătea fumegând, a observat o tălpă de cizmă de luptă cu o tanga flip-flop perforată prin ea, concepută pentru soldați să poarte în garnizoană, unde își scot pantofii de cinci ori pe zi să se roage. „M-am gândit că americanii vor cumpăra un flip-flop fabricat într-o fabrică de cizme de luptă din Afganistan și îi vor menține pe acești oameni la lucru după încheierea războiului”, spune Griffin. El l-a întrebat pe directorul fabricii: „Hei, omule, te superi dacă alerg cu asta?”
soția lui jon gruden, cindy brooks
Griffin a fondat Combat Flip Flops împreună cu Lee („fratele meu în brațe”) și Andy Sewrey („cumnatul meu”) pentru a crea locuri de muncă și a finanța educația și alte servicii în țările devastate de război. Eforturile inițiale de a produce flip-flops în fabrica afgană au eșuat. Deci Combat le face în Columbia, care a fost distrusă de o narcinsurgență, și saronguri și eșarfe în Afganistan. Se dedică o parte din toate vânzările educării fetelor din Afganistan. Compania vinde, de asemenea, bijuterii realizate din mine terestre detonate. O parte din aceste încasări se îndreaptă spre curățarea armamentelor neexplodate în Laos. („Am scăpat o cantitate mare de muniții din avioane în timpul serviciului meu', spune Griffin. „Unii dintre aceștia nu au plecat și reprezintă o amenințare pentru cineva, probabil un copil.')
Griffin consideră că o mai bună prosperitate și educație nu numai că îmbunătățesc viețile, ci și reduc nevoia de a pune oamenii de serviciu în pericol. „Există o vorbă grozavă”, spune Griffin. „Granițele frecventate de comercianți rareori au nevoie de soldați.”
