Deci, ești femeie iar tu conduci o afacere. În grupul de întreprinderi private private din această țară, a fi femeie patron de afaceri are de fapt multe avantaje. Majoritatea corporațiilor publice, precum și agențiilor de achiziții guvernamentale locale, de stat și federale au programe pentru alocarea unui anumit procent de afaceri companiilor deținute de femei. Obținerea certificării ca întreprindere de afaceri pentru femei (WBE) poate face diferența între aterizarea sau nu a acelei afaceri. Cu toate acestea, procesul de certificare nu este lipsit de provocările sale și adesea proprietarii sunt descurajați în timpul procesului, deoarece nu au îndrumările adecvate sau nu înțeleg greșit modul în care funcționează procesul. Următorul este ceea ce trebuie să știți dacă decideți că certificarea este în beneficiul dvs.
Cum să deveniți o companie certificată deținută de femei: asigurați-vă că îndepliniți criteriile
Înainte de a începe procesul de certificare, este important ca proprietarii de afaceri să înțeleagă că este o investiție majoră în timp. Cerințele pentru depunerea unei cereri sunt foarte stricte și trebuie îndeplinite complet. „O mulțime de oameni doresc să țipe când trec, dar ajung mereu fericiți că au obținut certificarea”, spune Janet Harris-Lange, președintele Corporația Națională a Proprietarilor de Afaceri Femei (NWBOC), care a fost primul certificator național privat al întreprinderilor de afaceri feminine când s-a înființat în 1995.
Cea mai esențială cerință pentru obținerea certificării ca întreprindere deținută de femei este controlul majorității. Aceasta înseamnă că o femeie trebuie să dețină 51% din afacere pentru a se califica pentru certificare. Cu toate acestea, proprietatea este doar o mică parte a ecuației. Termenul de proprietate depășește numărul în acest caz. O femeie trebuie să dețină, de asemenea, cea mai înaltă poziție la companie și să fie activă în managementul zilnic și în direcția strategică a companiei. „Proprietatea este un lucru foarte ușor de făcut pe hârtie, dar dacă femeia nu este vizionară și deține funcția de manager de birou, de exemplu, acesta este genul de lucru care va opri o certificare”, spune Harris-Lange. Deci, înainte de a merge mai departe, asigurați-vă că aveți mai multe modalități de a demonstra că conduceți compania, de la angajare și concediere până la orice documente de planificare.
Pe lângă faptul că este proprietară majoritară, o femeie trebuie să fie și cetățeană a SUA și se recomandă să fie în afaceri cel puțin șase luni. Dacă îndepliniți aceste trei cerințe principale în calitate de proprietar de afacere, puteți începe procesul de creare a cererii.
Dig Deeper: Grrrrl Power - Top 10 companii conduse de femei
Cum să deveniți o afacere certificată deținută de femei: organizați-vă
Există o listă lungă de documente pe care va trebui să le strângeți pentru cererea dvs. Aceasta este probabil cea mai grea parte a procesului de certificare și, dacă nu sunteți organizat sau nu ați urmărit documentele comerciale importante, obținerea tuturor lucrurilor la un loc poate fi și mai consumatoare de timp și mai dificilă. „O mulțime de oameni glumesc că cerem totul, în afară de primul lor născut”, spune Harris-Lange.
Nu trebuie să parcurgeți procesul de aplicare înainte de a vă organiza. Dacă credeți că obținerea certificării este ceva ce în cele din urmă veți dori să faceți, este înțelept să începeți să lăsați deoparte documentele și documentele necesare cât mai curând posibil. „Cel mai bun moment pentru a începe să-ți organizezi materialele este atunci când faci lucrurile pentru prima dată”, spune Harris-Lange. Când sunteți o afacere tânără, este mai probabil să aveți documente precum actele de înmatriculare și copii ale oricărui contract de leasing ușor accesibile.
Nancy Mobley, CEO al Performanță Insight , o firmă de consultanță în domeniul resurselor umane din Dedham, Massachusetts, și o firmă certificată deținută de femei, spune că este o idee bună să începeți procesul de certificare devreme. Mobley a trecut prin procesul de certificare după cinci ani de activitate și își amintește că a durat ceva timp, nu numai pentru a găsi toate documentele necesare, ci și doar pentru a face copii ale tuturor. „A trebuit să copiez cabinetul de control al controlorului meu”, spune Mobley.
Consiliul Național pentru Întreprinderea de Afaceri a Femeilor (WBENC), o organizație non-profit națională din Washington, D.C., care oferă, de asemenea, un mijloc de a obține certificarea întreprinderilor deținute de femei, are lista documentației necesare pe site-ul lor web. Adesea femeile nu știu nimic despre procesul de certificare până când nu au decis să candideze și se poate simți foarte copleșitor privind lista pentru prima dată. Familiarizarea cu ceea ce este necesar poate face procesul mult mai puțin stresant.
Poate doriți să înrolați pe cineva care să vă ajute pe măsură ce începeți să vă organizați. „Majoritatea femeilor sunt prea ocupate să-și conducă compania și nu au timp să facă o mare parte din munca administrativă asociată cu procesul de aplicare”, spune Harris-Lange. În acest caz, lucrul cu un angajat de încredere sau chiar cu un partener de afaceri sau alt director executiv al companiei poate fi cel mai bun mod de a aborda acest proces. Cu toate acestea, dacă sunteți o companie mică și nu aveți la dispoziție personal disponibil, există și alte resurse care vă vor ajuta în procesul respectiv.
Consiliul Național al Proprietarilor de Afaceri pentru Femei a reunit un trusa de certificare , menit să servească drept tur ghidat al tuturor aspectelor procesului de aplicare și să ofere o metodă organizatorică încorporată pentru materialele de aplicare, pe care le vinde pe site-ul său web pentru 39,95 USD. Harris-Lange a descoperit că organizația primea numeroase apeluri de la femei care nu știau clar ce se cerea. NWBOC este întotdeauna disponibil pentru a pune aceste întrebări, cu toate acestea, Harris-Lange spune că cei care au achiziționat kitul ajung să primească răspuns la majoritatea întrebărilor din informațiile furnizate.
Dig Deeper: The 2009 Inc. 500: Top 10 Companii conduse de femei
Cum să deveniți o companie certificată deținută de femei: Unde să obțineți certificarea
În plus față de certificatorii privați, precum WBENC și NWBOC - ambele furnizând certificare națională - mai multe agenții de stat și locale oferă programe de certificare. A decide ce nivel de certificare ar trebui să obțineți depinde cu adevărat de ce tip de afacere și clienți vizați, spune Harris-Lange. De exemplu, s-ar putea să căutați să faceți afaceri cu spitalul local din orașul dvs., astfel încât sfera serviciilor dvs. să nu necesite o certificare națională. În acest caz, cel mai bine ar fi să treceți prin agenția locală pentru a solicita certificarea. Pentru companiile care sunt interesate să lucreze prin contract pentru o agenție guvernamentală, este important să contactați agenții individuale pentru a obține cerințele lor de certificare. În timp ce regulile variază de la stat la stat, multe agenții de stat impun ca întreprinderile deținute de femei să obțină certificarea prin programul lor, deoarece își mențin propriile reglementări.
Cu toate acestea, unele companii consideră că trebuie doar să obțină o certificare națională. Certificarea națională este cea mai benefică pentru întreprinderile care doresc să lucreze în sectorul privat și care nu intenționează să obțină contracte guvernamentale. Harris-Lange spune că un tip de certificare nu este mai avantajos în ceea ce privește obținerea afacerii decât altul și, în multe cazuri, proprietarul afacerii va opta pentru obținerea certificării pe mai multe niveluri dacă nu vor să se limiteze la tipul de muncă pe care îl poate licita. „Uită-te la viziunea ta pentru compania ta”, spune Harris-Lange, „apoi ia-ți hotărârea în funcție de cine este baza ta de clienți și de sfera serviciilor tale.”
Amanda Steinberg, fondatoarea Soapbxx , o companie de consultanță web cu sediul în Philadelphia, este în curs de a deveni o întreprindere certificată deținută de femei prin orașul Philadelphia. Steinberg a stabilit că aplicarea la nivel de oraș era cea mai potrivită pentru compania ei. Ea a început procesul de înscriere după ce a auzit despre o cerere de ofertă publicată de primăria pentru sustenabilitate din Philadelphia, pentru care dorea să concureze. „Oricine poate solicita să lucreze pentru orașul Philadelphia, dar există cote pentru cât de mult are de oferit orașul întreprinderilor minoritare și deținute de femei”, spune Steinberg. „Mi-am dat seama că, dacă ne-am putea prezenta ca o afacere certificată deținută de femei, am fi bine poziționați pentru a câștiga acest tip de proiecte în viitor.” Odată ce Steinberg primește certificarea, intenționează să lucreze mai mult la proiecte din sectorul social la nivel local și crede că certificarea va fi o mișcare strategică inteligentă atunci când vine vorba de aceste activități.
Dig Deeper: Women Entrepreneurs
Cum să deveniți o companie certificată deținută de femei: procesul de aplicare
După ce ați adunat toate informațiile și documentele necesare, va trebui să le trimiteți tuturor agenției corespunzătoare pentru examinare. Harris-Lange spune că, atâta timp cât există toate elementele necesare, nu contează cu adevărat modul în care este trimis, dar va ajuta la accelerarea procesului dacă ați creat o metodă organizațională pentru asamblarea informațiilor. Un liant cu separatoare este o modalitate bună de a menține totul organizat, spune ea. Este important să urmați instrucțiunile agenției sau organizației prin care aplicați. De asemenea, asigurați-vă că păstrați copii ale tuturor celor trimise. În majoritatea cazurilor, veți putea trimite o fotocopie a unui document și păstrați originalul pentru propriile fișiere.
După ce ați depus cererea, aceasta va fi trimisă unui comitet de examinare. La NWBOC, comitetul de revizuire este format din cel puțin un avocat și un CPA, împreună cu alți profesioniști în afaceri. Harris-Lange spune că problemele confidențialității sunt luate foarte în serios. La NWBOC, un potențial solicitant va fi contactat dacă lipsește sau este incomplet în cerere. Așteptați-vă ca procesul de revizuire să dureze în medie patru până la șase săptămâni. Dacă totul din aplicație este finalizat prima dată, procesul ar putea fi la fel de rapid ca trei săptămâni.
În plus față de partea de hârtie a cererii, fiți pregătiți pentru un interviu personal, atunci când un comitet de la agenția de certificare sau organizație va efectua o vizită la fața locului la sediul dvs. de afaceri. Scopul vizitei la fața locului este ca comitetul să observe modul în care se desfășoară afacerea și să verifice dacă de fapt există o femeie la cârmă. „Avem un sistem de revizuire rigid și nu vrem să speriem femeile, dar trebuie să ne simțim confortabili că le putem aproba ca o întreprindere deținută de femei, astfel încât să venim și să vedem singuri”, spune Harris-Lange.
Nu trebuie să pregătiți nimic pentru această vizită pe site; comitetul vrea să vadă lucrurile ca de obicei. Pentru Mobley, partea de interviu a fost puțin descurajantă, dar după ce a trecut prin ea, sfatul ei este să ai încredere în tine. „Nu am avut nimic de ascuns, deoarece Insight este 100% deținut de femei”, spune Mobley. „Procesul de interviu este necesar, deoarece ei verifică cu adevărat acele companii care nu îndeplinesc criteriile de proprietate. În acel moment, nu doriți să încercați să trageți lâna peste ochii nimănui, pentru că nu veți reuși.
După ce echipa de vizitare a site-ului s-a întâlnit cu toți proprietarii, raportul de la vizită se adaugă la materialele cererii. La NWBOC, comitetul de revizuire se întrunește o dată finală pentru a-și stabili hotărârea și, dacă compania primește certificare, vor primi un certificat care să precizeze noul lor statut de întreprindere deținută de femei.
Dacă, dintr-un anumit motiv, există o discrepanță cu cererea dvs. și vi se refuză certificarea, NWBOC vă permite să faceți apel la decizie la 30 de zile de la data notificării. NWBOC va oferi întotdeauna motivele refuzului. Apoi, trebuie să așteptați un an înainte de a putea aplica din nou. Cu toate acestea, Harris-Lange spune că a existat o singură dată în istoria NWBOC în care un proprietar de afacere a trecut prin întregul proces și a fost refuzat.
Dig Deeper: Women in Business
Cum să deveniți o companie certificată deținută de femei: după ce sunteți certificat
Felicitări! Ați reușit prin procesul de certificare. Acum este timpul să folosiți distincția în avantajul dvs. Potrivit proprietarilor de afaceri care dețin certificarea lor, există un mare potențial pentru a vă dezvolta afacerea prin această cale, dar nu vă puteți așeza și așteptați ca afacerea să vină la dvs. Mobley spune că cea mai bună modalitate de a afla că sunteți certificat este să contactați agențiile de certificare locale, de stat și naționale și să cereți să fie introduse pe lista lor de corespondență. Adesea, companiile mari și agențiile guvernamentale vor trimite RFP-uri prin organizații precum NWBOC și WBENC, iar compania dvs. va primi un e-mail despre orice oportunități de proiect viitoare. Când obțineți certificarea prin NWBOC, faceți automat parte din baza de date a organizației, la care au acces o gamă largă de cumpărători. În plus, Mobley spune că Insight menționează că sunt o întreprindere certificată deținută de femei în ceea ce privește materialele lor de marketing și promoționale, ceea ce reprezintă o modalitate ușoară de a informa potențialii clienți despre distincția dvs.
În cele din urmă, odată ce ați fost certificat, trebuie să mențineți certificarea solicitând reînnoirea în fiecare an. Dacă nu vă reînnoiți certificarea în fiecare an, aceasta va expira după acel prim an. Din fericire, procesul de reînnoire este mult mai simplu și eficientizat în comparație cu aplicația inițială. Procesul poate fi realizat online pentru NWBOC. Verificați cu agenția de certificare procedurile de reînnoire a acestora. Nu sunt necesare informații suplimentare pentru recertificare, cu excepția cazului în care structura, proprietatea sau numele companiei dvs. s-au schimbat în cursul acelui an. Cererea și declarația pe care trebuie să o depuneți trebuie apoi depuse la cea mai recentă declarație fiscală pentru afacere. Asigurați-vă că aveți suficient timp înainte de data expirării pentru a trimite materialele de recertificare. Cel mai crucial sfat al proprietarului de afaceri al lui Harris-Lange este să nu te lenești cu privire la procesul de reînnoire, deoarece dacă certificarea ta expiră, trebuie să începi din nou procesul de aplicare. „Dacă aveți certificarea dvs., apreciați-o suficient pentru a o menține la zi”, spune ea.
Dig Deeper: Asociația Națională a Femeilor Proprietare de Afaceri
Cum să deveniți o companie certificată deținută de femei: resurse
Asociația Națională a Femeilor Proprietare de Afaceri (NAWBO)
NAWBO este o organizație națională bazată pe calitatea de membru care reprezintă interesele celor peste 10 milioane de întreprinderi deținute de femei din Statele Unite.
Biroul de contractare guvernamentală al Asociației Micilor Companii
Biroul de contractare guvernamental al SBA lucrează pentru a încuraja participarea maximă a întreprinderilor mici, dezavantajate și deținute de femei la atribuirea contractelor guvernului federal.
Baza de date a corporației naționale a proprietarilor de afaceri
NWBOC are o piață de achiziții online, unde cumpărătorii pot căuta în grupul de WBE certificate și unde WBE-urile pot face conexiuni și pot asigura clienți potențiali.
WomenBiz.gov
O listă de resurse cheie și linkuri către site-uri web ale organizațiilor ale căror interese sunt aliniate la nevoile întreprinderilor deținute de femei.
