Nota editorului: În august 2015, Blaine Kern și fiul său Barry a ajuns la un acord legal să respingă toate litigiile în curs. De asemenea, Blaine a vândut lui Barry o participație de 50,1% la compania sa, Blaine Kern Artists, Inc.
Blaine Kern Sr., în vârstă de 88 de ani, îmbrăcat într-un trening ascuțit alb-negru și ochelari groși de ochelari Ralph Lauren, sare într-un restaurant suburban din New Orleans la prânz, strălucindu-și zâmbetul de megawatt. 'Buna tuturor!' spune el și este imediat asediat de ospătari, manageri și clienți dornici să salute legenda locală care se numește domnul Mardi Gras. Într-un oraș renumit pentru personaje mai mari decât viața, Kern ocupă un loc unic în panteon. Nu pentru statura sa fizică - este mic și agitat - ci pentru ambiția sa supradimensionată, care, timp de aproape șapte decenii, l-a făcut cel mai mare impresar de parade din New Orleans și un P.T. Barnum de bayou.
„Am făcut un carnaval pentru Fidel Castro după ce Batista a ieșit!” Kern spune că, după ce s-a instalat la masa lui, se îndepărtează de poveste după poveste aparent direct din Twain, dar totul adevărat - a fondat o companie care a înșirat o gondolă peste râul Mississippi, achiziționând un portavion dezafectat pentru a se transforma într-o atracție turistică, Ochiul lui Walt Disney cu un imens King Kong care s-a prăbușit cu o minge de Mardi Gras - și de multe ori deviază în afară de neclintit despre numeroasele sale cuceriri romantice („Poreclele mele erau Pretty Boy și Honey Boy!”), Care au dus la patru soții și cinci copii .
Mai presus de toate, Kern vrea să vorbească despre Mardi Gras, evenimentul care încă definește New Orleans, unde petrecerile sunt un sacrament și Kern un mare preot. „Michelangelo și da Vinci, toți au fost constructori de plutitoare, așa că sunt într-o companie destul de bună”, spune el, cu umilință caracteristică. Ascultă monologul este Barry Kern, fiul lui Blaine, în vârstă de 52 de ani, care nu împărtășește înclinația tatălui său pentru auto-revelare. Întrebat despre ceva antipatic scandalos al tatălui său, Barry ridică de obicei din umeri și spune: „Asta e doar Blaine fiind Blaine”.
Dar Barry nu a fost atât de sângeros în 2010, când a început să-și plesnească tatăl cu procese într-o scuipătură care aproape că le-a distrus venerabila companie și a amenințat că va deraia cea mai iubită și profitabilă tradiție din New Orleans. Toate întreprinderile de familie se confruntă cu probleme de succesiune, desigur, deși cele mai multe nu implică flotări cu manechine feminine goale, săli de judecată pline, o soție plângătoare de rapiță, și conferințe de presă difuzate la știrile TV locale. Familia Kern nu trebuia să aibă aceste probleme. Barry a fost întotdeauna alegerea lui Blaine de a prelua firma de familie, Blaine Kern Artists. Nu cel mai vechi omonim al lui Blaine, Blaine Jr., sau cea mai mică a sa, fiica Blainey. Nu fiica lui Thais sau fiul Brian, care amândoi au scăpat cumva de a fi marcați cu variații ale numelui tatălui lor. „Barry a vrut cu adevărat să o facă și a avut abilitatea de a conduce”, spune Blaine Sr. În timpul copilăriei lui Barry, cei doi erau nedespărțiți - călătorind în străinătate, pescuit, visând flotoare, chiar apărând la petreceri îmbrăcate în costume coordonate.
Astăzi, tatăl și fiul au mai puține lucruri în comun. Moștenirile lor sunt foarte diferite. Bătrânul Kern și-a construit primul flot în 1947 și de atunci a ajutat la transformarea Mardi Grasului în New Orleans într-un eveniment de renume mondial prin arta, norocul și neclintita auto-promovare. Barry a transformat în liniște ceea ce se numește acum Kern Studios într-o operațiune mai profesională după ce a devenit președintele acesteia în 1994, cvadruplând veniturile la 40 de milioane de dolari și extinzând afacerea cu atracțiile parcurilor tematice din Las Vegas, Europa și Asia. („Eu sunt visătorul. Fiul meu este un blat de fasole”, spune Blaine mai târziu, răsucind cuțitul.) În fiecare zi, undeva pe planetă, oamenii sărbătoresc viața cu o paradă Kern.
Dar Barry face o imitație hilară a lui Blaine și iubește să spună poveștile preferate ale tatălui său, până la aceleași linii de pumn. („Tatăl meu a crescut citind Jules Verne și HG Wells, așa că se îndrepta spre lună înainte de Sputnik.”) Când Blaine visează un nou proiect ciudat, Barry nu își dă ochii peste cap, dar începe imediat să analizeze cum să-l obțină. Terminat. Este o echipă puternică de tată și fiu, cu talente complementare și viziune comună, una care a navigat chiar în acele conversații dificile despre succesiune: Cei doi au semnat un acord în 1993 care ar permite lui Barry să cumpere acțiunile lui Blaine la moartea tatălui său.
„Mereu am crezut că totul este perfect”, spune Barry. - Am crezut că avem un plan.
La un deceniu după Katrina, economia turistică din New Orleans este din nou în plină expansiune - în 2013, 9,3 milioane de vizitatori au înregistrat aproape 6,5 miliarde de dolari acolo. La fel ca Las Vegas, New Orleans oferă un loc unde să te comporti așa cum nu te-ai întoarce niciodată acasă. Într-o săptămână medie în cartierul francez, veți vedea o cameristă robustă într-o tavernă împachetată apucând un bărbat de păr, trântindu-și fața în sânii care izbucnesc din vârful ei decupat și îi varsă focuri pe gât. Ganguri de participanți la conferințe beți umblă pe străzi pietruite strângând „cupe” de plastic cu bere și băutură, gâlgâind și strigând, ca o varietate uimitoare de muzică live de la ușile și ferestrele deschise ale cluburilor - hard rock, blues, soul, Dixieland , zydeco, țară. Totul culminează cu Mardi Gras: 12 zile de defilări și petreceri înainte de Postul Mare, culminând în marți grase (Mardi Gras în franceză), care în fiecare an oferă o scuturare economică de 500 de milioane de dolari orașului.
În 1932, Blaine Kern, în vârstă de 5 ani, l-a urmărit pe tatăl său sărac pictor, Roy, construindu-și primul plutitor Mardi Gras pe un vagon de gunoi. Mai târziu, un chirurg local, impresionat de o pictură pictată de adolescentul Blaine pe pereții unui spital local (pentru a plăti o operație de care avea nevoie mama sa), i-a cerut să creeze flotări pentru clubul său social, sau krewe, numit Alla. Apoi, spune Blaine, opera sa a atras atenția lui Darwin Fenner, descendentul unei familii bancare bogate, care l-a trimis în Europa pentru a învăța cele mai bune tehnici artistice pentru a construi flotoare mai bune pentru krener-ul lui Fenner, Rex cu sânge albastru.
Krewele sunt esența vieții Mardi Gras - și afacerea Kerns - pentru că aceste cluburi private organizează paradele și cumpără flotoarele. (Termenul, inventat în 1857, este o derivare a echipajului.) În 2015, studiourile Kern au realizat flotări pentru 23 din cele 60 de creve din zonă - cele mai multe dintre orice constructor - inclusiv cele trei mari: Endymion, Bacchus și Orpheus.
Cu câteva ore înainte de prânzul plin de poveste, la sfârșitul lunii ianuarie, Barry și-a condus SUV-ul negru într-o casă deschisă pentru Endymion, unde membrii au obținut prima lor privire pe plutitoarele din acest an, în timp ce erau serenatați de o trupă asfântătoare de liceu. În trei clădiri de mărimea hangarelor de avion, câteva mii de oameni au mâncat hot-dogs și prăjituri tradiționale regale și au uitat la plutitoarele gigantice împodobite cu flori și sculpturi masive, de carton - un Aladdin, un Tyrannosaurus rex, un cal troian. - Sunt ca niște nave maritime, a spus Barry, arătând spre un plutitor uriaș încununat de un grifon enorm. „Asta va duce 300 de oameni, mai mult decât întreaga paradă când a început tatăl meu”.
care se întâlnește cu Justin Blake
Încă din primele sale zile, Blaine a încurajat o cursă de înarmare prietenoasă printre krewes și, în fiecare an, încearcă să se suprapună în crearea unui spectacol elaborat. Flotantele high-end de astăzi au efecte vizuale orbitoare și pot costa 1 milion de dolari. Endymion-urile sunt echipate cu panouri LED cu lungimea de 20 de picioare, pentru a clipi tema din acest an, „Călătorii fantastice” și pereți video enormi care vor afișa imagini live ale mulțimii trecătoare. Krewes strânge milioane din cotizațiile de membru - 3.000 de membri Endymion plătesc 1.000 de dolari fiecare - și vând bibelouri și găzduiesc concerte precum spectacolul Superdome din acest an cu starul country Luke Bryan. Membrii pot participa la evenimente precum porti deschise și călătoresc pe plutitoare în costume și măști, aruncând mărgele și bibelouri mulțimilor înveselitoare.
Oriunde merge Barry, membrii Endymion întreabă despre tatăl său. „Nu s-a schimbat deloc”, spune el unei femei. Dar toată lumea știe istoria și nimeni nu întreabă de ce nu este acolo. Mai târziu, Blaine spune că a sărit peste eveniment pentru că este încă supărat pe căpitanul lui Endymion, Ed Muniz, pentru că a făcut comentarii despre soția sa. 'L-am numit tâmpit', declară Blaine, încă agitat.
„Blaine Kern Sr. este o lucrare”, oftă Muniz. „Are 88 de ani, dar încă un adolescent la suflet.”
Cum să păstrezi totul în familie
Există multe modalități de a vă asigura că transmiterea companiei dvs. către generația următoare nu va fi la fel de furtunoasă ca și pentru Kerns.
Fă-i să participe
Discutați planificarea succesiunii devreme și des și dați următoarei generații responsabilități reale, astfel încât să poată învăța din greșelile lor. „Majoritatea antreprenorilor au încercat și au eșuat de multe ori înainte de a avea succes”, spune Joseph Astrachan de la Cox Family Enterprise Center de la Universitatea de Stat Kennesaw din Georgia. „Oferă-le și copiilor tăi șansa de a face asta.”
Păstrați lucrurile separate
Păstrați nevoile familiale și de afaceri separate, consultând avocați dezinteresați, contabili și consilieri de guvernanță. Sau stabiliți un consiliul afacerilor familiale , a membrilor familiei și a unui facilitator extern, pentru a transmite și rezolva problemele familiei. „O decizie bună în afaceri poate să nu fie cel mai bun lucru pentru familie și invers”, spune Sherif A. Ebrahim, director pentru antreprenoriat și educație pentru inovare la Universitatea Tulane. Și creați un grup de competențe pentru a face decizii obligatorii din punct de vedere juridic în cazul în care apar întrebări cu privire la capacitățile mentale ale unui fondator.
Construiește o tablă adevărată
Numiți cel puțin cinci membri ai consiliului, de preferință mai mulți, pentru a evita tipul de confruntare care a paralizat Kerns: Cu doar trei directori, nimeni nu ar putea arbitra lupte între tată și fiu odată ce Pixie Naquin a decedat.
Știi să pleci
Fondatorii gata să cedeze controlul cotidian ar trebui, de asemenea, să renunțe la acțiunea majoritară de proprietate, astfel încât noua conducere să aibă libertatea neîngrădită de a încerca. Moștenitorii pot netezi tranziția acordând fondatorului anumite drepturi, cum ar fi puterea de veto asupra vânzării firmei.
Încurajați dezertorii
Moștenitorii cărora nu li se acordă autoritate reală ar trebui să ia în considerare plecarea. „Într-un caz la care am lucrat, tatăl nu i-ar da fiului său mai multă autoritate”, spune Astrachan. „I-am spus fiului:„ Aveți responsabilitatea morală să mergeți la concurs. Dacă tatăl tău crede că vei înșela cu adevărat lucrurile, vei ajunge să faci rău concurenței. ”
Blaine a fost căpitanul - liderul - Alla krewe timp de aproape 50 de ani. Acolo a întâlnit-o pe mama lui Barry, Geraldine Fitzgerald. Era regina de 19 ani a paradei din 1959, când Blaine avea 32 de ani și avea doi copii cu prima sa soție, Maryanne. (Cu Geraldine, i-a avut pe Barry, Brian și Blainey.) Pentru mingea lui Alla din 1960, Blaine a creat un King Kong de 19 picioare, operat de șase bărbați înăuntru, care a izbucnit printr-un perete, fumul revărsându-se din nările sale, trimitând mii de eleganțe. oaspeți îmbrăcați fugind îngroziți. Impresionat, Walt Disney a arătat maimuța în emisiunea sa TV și i-a oferit lui Blaine un loc de muncă la Hollywood. (Blaine l-a refuzat.)
„Dacă nu ar fi Blaine, nu ar exista Mardi Gras așa cum îl știm astăzi”, spune Owen „Pip” Brennan, 81 de ani, cofondator al Bacchus krewe. Și totuși, mulți lideri krewe s-au înrăutățit asupra domnului Mardi Gras. „Blaine a încercat să taie colțurile și a promis lucruri pe care nu le-a dat”, spune Henri Schindler, istoric Mardi Gras în vârstă de 74 de ani și director artistic pentru Rex și Hermes krewes.
Blaine recunoaște că nu este prea mult administrator. „Nu suport să mă aflu într-un birou”, spune el. „Vreau să ies și să văd ce fac artiștii și să spună:„ Fă-o mai mare! ”„ De câteva decenii, persoana care ținea împreună Blaine Kern Artists a fost Jerelyn „Pixie” Naquin, care, în 1963, a început să lucreze pentru Blaine la 16 ani, a schimbat literalmente scutecele lui Barry și, în cele din urmă, a devenit vicepreședinte executiv. „Pixie a fost singura persoană pe care Blaine a ascultat-o vreodată”, spune Barry.
Până în 1993, era clar chiar pentru Blaine că avea nevoie de mai mult ajutor. Apoi 67 de ani, era gata să înceapă procesul de succesiune cu Barry, care iubise fiecare aspect al afacerii familiei încă de când era băiat, de la conducerea tractoarelor care trag flotoarele până la coordonarea rutelor de paradă. Chiar și-a îmbrățișat strângerea tatălui său de peste un milion de dolari pentru a transporta USS Cabot, un portavion din Al Doilea Război Mondial, lung de 622 de metri, în New Orleans, în speranța de a crea un muzeu și cazinou naval. Hulk a petrecut câțiva ani acostat în afara atracției sale turistice, Mardi Gras World, a lui Blaine Kern, dar, spune Blaine, permisele de joc nu au putut fi asigurate și, în cele din urmă, a fost vândut pentru resturi cu 185.000 de dolari.
Când Barry a devenit președinte, Blaine i-a acordat o participație de 48,7%, păstrând 50,1%. Barry, în vârstă de 31 de ani, își făcuse un nume creând recuzită și elemente de design pentru Euro Disney în Paris și cazinouri în Las Vegas. Cu Barry și Naquin la conducere, compania a făcut mari mișcări - adăugând Universal Studios în Orlando ca client, creând flotări pentru parade în Japonia, Coreea și China și mutând Mardi Gras World în noi facilități uriașe.
Blaine a continuat să fie domnul Mardi Gras - întâlnindu-se cu oficialii krewe, călătorind în țări îndepărtate pentru inspirație, făcând semn cu mulțimile la parade. Fapta a fost atât de convingătoare încât chiar și cei din interior au fost păcăliți. „Mi-a trebuit aproximativ 12-15 ani să-mi dau seama că Barry conduce spectacolul”, spune Christian Brown, un oficial de vârf al Rex. Între timp, tatăl și fiul nu prea vorbeau despre cine era la conducere. „Problema este că, dacă i-ai spune lui Blaine că nu a făcut-o, el nu ar crede”, spune Barry. Întrebat de ce, ridică din umeri. „Există realitate, și apoi este realitatea lui Blaine.”
Realitatea lui Blaine a devenit mai ciudată în 2002, când l-a cunoscut pe Holly Brown, o blondă cu ochi albaștri, cântăreață și dansatoare care avea atunci 26 de ani - cu aproape 50 de ani mai tânără decât Blaine. (Cei doi s-au întâlnit, desigur, la o petrecere de Mardi Gras.) În curând au început să se întâlnească. Holly fondase și conducea o școală de dans și conducea o companie de pază deținută de soțul ei de atunci, dar visul ei era să facă muzică. Odată ce au devenit un cuplu, Blaine a ajutat-o să producă mai multe melodii, inclusiv două pe un CD compilație de melodii Mardi Gras vândute la magazinul de cadouri al companiei. În „Party Hardy, Mr. Mardi Gras”, se aude vocea lui Blaine care îl prezintă pe Holly, care violează: „La doar 19 ani, a construit o paradă / Hollywood-ul i-a pus curând numele / În zilele noastre ne bucurăm că a rămas /„ Cauza Mardi Gras, nu ar fi la fel! '
Desigur, oamenii vorbeau.
„Cineva trebuie să fie țapul ispășitor”, spune Holly, acum în vârstă de 39 de ani. „Acolo am intrat în joc”. De asemenea, ea spune că vârsta nu a fost niciodată o problemă pentru ea și Blaine. „Sunt un suflet bătrân”, spune ea. Și el nu acționează nicăieri în apropierea vârstei sale, așa că ne întâlnim în mijloc. (Dovedirea punctului ei este vocea lui Blaine pe mesageria vocală a lui Holly, spunând: „Eu, câine, ai ajuns la Holly Wood!” - numele ei de scenă.)
Curând, Blaine i-a cerut lui Holly să-și vândă școala de dans pentru a o putea duce călătorind prin lume; au vizitat peste 70 de țări. „A fost un morcov drăguț pe care îl atârna”, spune ea. „Nu ai de multe ori ocazia să faci asta.”
Dar Holly nu și-a făcut niciun serviciu, amestecându-se cu producătorii de reality-show-uri care intenționau să o arunce ca săpător de aur - și au trâmbițat știrile de pe Facebook - până când a renunțat la proiect.
„Nu este o căutătoare de aur”, spune Blaine, cu vocea crescândă, subliniind că Holly și-a salvat viața de mai multe ori - o dată în 2008, când a intrat în stop cardiac și a efectuat RCP pentru a-l face să respire din nou. De atunci, ea a insistat ca el să mănânce corect și să meargă la sală de patru ori pe săptămână. (El va flecui bicepsul dur ca să dovedească că ascultă.) „Dacă sunteți doar după un singur lucru”, spune Holly, „nu veți pierde 13 ani din viața voastră.”
Procesul intentat de Barry a spus în cele din urmă o altă poveste. „La scurt timp după ce Blaine Kern Sr. a început să se întâlnească cu Holly Brown”, se spunea, „cheltuielile personale pentru case, mașini, călătorii și divertisment și, astfel, datoriile sale, au crescut. Blaine Kern Sr. a început apoi să solicite avansuri de bani de la BKA (Blaine Kern Artists) și a apărut aproape exclusiv la birourile BKA pentru a solicita bani. În afară de încercarea de a discuta cu tatăl său, Barry Kern l-a implorat în mod direct pe Holly Brown să înceteze să-l jignească pe tatăl său pentru tot mai mulți bani, fără succes. (Holly îl neagă pe Blaine să-l blocheze pentru bani, dar spune că l-a încurajat să se ridice pentru el însuși în disputele financiare.)
care se întâlnește nemișcat cu Chris
Ani de-a rândul, Pixie Naquin a ținut sub control tensiunea dintre Barry, tatăl său și Holly. Respectată de toți - „Eu eram marioneta”, lui Blaine îi place să spună „și Pixie era păpușarul” - a fost, de asemenea, în consiliul de administrație cu trei persoane alături de Blaine și Barry, oferindu-i votul de rupere a egalității în orice tată -disputa fiului.
Dar, în iunie 2010, Naquin a murit de cancer. A fost o lovitură emoțională uriașă - „Pixie era ca o mamă și o soră”, spune Barry - și acum nu mai exista tampon între Barry și tatăl și prietena lui. „Pixie se uita mereu la spatele lui Blaine”, spune Holly. „Acum îi spuneam:„ Trebuie să știi ce se întâmplă în companie ”, iar fiului său nu i-a plăcut”.
La cinci săptămâni după moartea lui Naquin, Blaine și Holly au legat nodul în Oahu, în timp ce un bărbat înalt și cu urechi mari, numit căpitanul Howie, vorbea sanscrita și a suflat o melodie printr-o scoică. Tinerii căsătoriți nu i-au spus lui Barry. El a aflat vizionând un videoclip pe YouTube pe care Blaine și Holly l-au făcut pentru a promova compania care a produs nunta. „Am fost surprins, dar nu surprins”, spune Barry.
Majoritatea familiilor au o dorință acerbă pentru rudele care conduc
- 85% dintre firmele deținute de o familie care au identificat un succesor spun că va fi un membru al familiei ... dar visul respectiv nu se împlinește de obicei.
- Puțin mai mult de 30% dintre întreprinderile familiale rămân în familie până la a doua generație și doar 10% trec la a treia generație.
Sursa: Cox Family Enterprise Center
Și când se va întâmpla, mama și Pop pot crede că Junior va avea nevoie de ajutor:
- Doar 52% dintre întreprinderile familiale consideră că membrii mai tineri ai familiei sunt calificați să preia controlul fără ajutor din exterior și 24 la sută spun că vor folosi managementul extern pentru a ajuta generația următoare să conducă afacerea.
Sursa: PricewaterhouseCoopers
În majoritatea cazurilor, nu există un plan real:
- 65% de proprietari de afaceri familiale vor trece din rolul lor în următorii cinci ani fără un plan formal de succesiune.
Sursa: Ernst & Young
Apoi, în septembrie, Blaine și-a concediat fiul de la Blaine Kern Artists - într-o dispută privind un contract de paradă, spune Blaine. Barry neagă acest lucru. „Încercau să facă o lovitură de stat”, contrazice el. Cu doar el și tatăl său au rămas în consiliul de administrație, spune Barry, tatăl său nu avea cele două voturi necesare legal pentru a-l concedia. Când Blaine este întrebat despre asta, Holly sare să răspundă pentru el, ceea ce s-a întâmplat frecvent în timpul unui interviu recent. „Deținea majoritatea companiei!” exclamă ea.
După ce a fost „concediat”, Barry a demisionat din companie și consiliul de administrație cu o scrisoare severă, de afaceri, care a început „Dragă tată” și a fost semnată „Dragă, Barry”. Mulți crewes, temându-se de perspectiva ca Blaine să conducă compania, au încetat să mai facă plăți. În octombrie, Barry l-a dat în judecată pe tatăl său, susținând că controalele de salarizare au revenit, Blaine a trimis pe unii dintre cei 130 de angajați ai firmei, în timp ce continua să facă raiduri, iar compania era „insolvabilă din punct de vedere tehnic”. El a cerut instanței să numească un administrator care să gestioneze sau să dizolve compania. Fiecare nouă întorsătură a luminat știrile și blogosfera locală, ducându-i pe mulți la disperare pentru soarta Mardi Gras. Un comentator a sugerat ca Blaine Kern Artists „să fie naționalizat și plasat sub controlul unui consiliu independent, cum ar fi Consiliul de canalizare și apă”.
Apoi, vechiul prieten al lui Blaine, Pip Brennan, din Bacchus, a elaborat un plan de a invita ambii Kerns la o întâlnire secretă care să includă liderii lui Endymion și Rex - dar să nu-i spună tatălui sau fiului că celălalt ar fi acolo. „Singura mea agendă”, spune Brennan, „a fost:„ Băieți, ce naiba este în neregulă cu toți? Mardi Gras este mai mare decât noi toți! ”
Ceea ce s-a întâmplat în continuare face obiectul unor dispute. Potrivit lui Barry, avocații săi și echipa juridică a lui Blaine au fost deja de acord că Blaine își va vinde toate acțiunile în companie și va primi un contract de consultanță pe viață. În schimb, Barry își renunța la proces, își asumă controlul și plătește datoriile lui Blaine. Înainte de întâlnire, spune Barry, a aflat că Blaine va fi acolo, așa că l-a sunat în prealabil pe Blaine pentru a spune că va participa și el. Mai târziu în acea zi, ar exista documente legale pe care să le semneze ambele.
La întâlnire, potrivit lui Barry și a liderilor krewe, Blaine părea fericit și dornic să rezolve criza. Holly nu era acolo și nici avocați. „Am fost surprins că Barry a avut toate aceste documente, dar amândoi le-au semnat fără probleme”, spune Brennan. 'Blaine era de bună dispoziție și a fost o mulțime de îmbrățișări și sărutări.' Echipa lui Barry a sunat la mass-media, au sosit echipajele TV și a fost cea mai bună poveste din știrile de seară. „A fost o luptă familială care a amenințat că va deraia Mardi Gras”, a intonat grav ancora. - Dar în seara asta s-a terminat.
Nu asa de repede. Astăzi, Blaine spune că avocații săi nu s-au întâlnit niciodată cu cei de la Barry înainte de întâlnire și că nu s-a încheiat niciun acord. Invitația lui Brennan, afirmă el, a fost doar pentru Blaine și Barry - niciun alt membru krewe, cu siguranță nu media. A fost șocat să-i vadă pe ceilalți de acolo și spune că toți l-au amenințat susținând dacă nu va semna aceste hârtii - pe care nu le văzuse niciodată - va fi acuzat că ar fi distrus Mardi Gras. „M-au speriat la naiba”, spune el. „Am fost complet pândit.”
Brennan, de zeci de ani prieten apropiat al lui Blaine, spune: „Cred că atunci când a plecat acasă și a vorbit cu soția și avocatul său, și-a schimbat întreaga atitudine”.
Mardi Gras a plecat fără probleme în martie 2011, dar în aprilie, Barry a dat în judecată din nou. Tatăl său a refuzat să-și vândă acțiunile, a spus Barry, și a continuat să ceară bani, cerând chiar și unii de la casieri la Mardi Gras World. Blaine a răspuns că acordul a expirat după Mardi Gras. „Am semnat-o doar pentru acel sezon”, spune el.
Judecătorul Kern Reese a decis în favoarea lui Barry. O instanță de apel a trimis cazul înapoi; Reese a ținut audieri în aprilie 2012. În timp ce Holly a luptat împotriva lacrimilor în galerie, Blaine a spus: „Am semnat contractul pentru că nu voiam să fiu cunoscut drept vinovatul care a târât Mardi Gras. La vremea aceea mă urăsc, dar spuneam exact ce voiau să spun, pentru că Mardi Gras îmi aparține mai mult decât oricine altcineva de pe planeta Pământ.
Această linie nu a mers prea bine cu oamenii din New Orleans care cred că Mardi Gras nu aparține nimănui - și mai ales nu mogulului care a profitat de el mai mult decât oricine altcineva. Încă o dată, Reese s-a alăturat lui Barry. „Blaine, ai 84 de ani”, a oftat judecătorul, rezumând sentimentele multora. - Ar trebui să faci pace cu copiii tăi.
Barry a revenit la conducerea companiei. De luni de zile, tatăl și fiul nu au vorbit. Treptat, apelurile lor telefonice de afaceri au devenit mai personale, iar acum căldura autentică s-a strecurat înapoi în relația lor. „Chiar și când m-am supărat pe el, l-am iubit”, spune Blaine. „Nu putea să doarmă și eu nu puteam să dorm. Dar în sfârșit punem rahatul în pat.
În hotărârea împotriva lui Blaine, Reese a spus că nu-i vine să creadă că un astfel de om ar putea fi presat de krewes să facă ceva ce nu voia să facă. Poate că asta a fost adevărat odată, dar astăzi Blaine pare destul de maleabil. Când este cu Holly, îl învinuiește pe Barry: „Ceea ce a făcut fiul meu a fost inconștient!” tună. Când este cu Barry, îi învinovățește pe consilierii anonimi: „A avut de-a face cu mine, sincer vorbind, privind înapoi acum, primind sfaturi greșite”.
De luni de zile, ambii Kern promit să anunțe un acord pentru ca Blaine să vândă în cele din urmă acțiunea sa de 50,1% către Barry. Este ceea ce a ordonat judecătorul, dar Holly pretinde credit pentru că l-a condus pe Blaine în acest fel: „M-am dus la el și i-am spus:„ Realitatea este că ai aproape 90 de ani și trebuie să-ți împarți lucrurile cu fiul tău. Nu poți corecta ceea ce s-a făcut. Asta trebuie să judece Dumnezeu. ”
Acordul - deși încă nesemnat la presă - l-ar lăsa pe Blaine să păstreze un titlu onorific, astfel încât să poată continua să fie domnul Mardi Gras. Asta pare să-i înveselească pe tată și pe fiu. În timpul prânzului, Blaine rapsodează despre împlinirea visului său de-a lungul vieții de a instala un vast sistem de gondole peste Mississippi pentru a conecta New Orleansul cu Algerul său natal - un vis realizat pe scurt la Târgul Mondial din 1984 înainte ca traficul slab să-l oprească câteva luni mai târziu. Acum unii dezvoltatori din Florida sunt interesați, propunând de această dată 1.500 de apartamente pentru banca de vest a Mississippi. Blaine dorește să atârne o sculptură masivă King Kong de fumurile de lângă gondola care aterizează la Mardi Gras World - cum ar fi Kong care urcă pe Empire State Building - și o altă sculptură imensă 'Queen Kong' pe partea opusă a râului.
'Barry, tipii ăia din Florida pot face asta - nu poate lipsi!' Blaine plânge.
'La sfârșitul zilei, este vorba de valori, fie că le puteți finanța', spune Barry.
„Visez să fac asta, Doamne atotputernic, încă dinainte de Târgul Mondial”, spune Blaine. „Gândește-te la King Kong agățat pe acele coșuri de fum!”
Peste desert, Blaine devine reflectorizant, spunând că se roagă pentru iertare în fiecare seară. „Am fost un astfel de fund în viața mea, un fund rău, știu asta, așa că sper că Dumnezeu se uită în jos și spune:„ El nu este un tâmpit complet ”. Vreau să spun că. Nu glumesc despre asta.
Când Barry îl conduce pe Blaine acasă la Holly, tatăl și fiul ies din mașină, se îmbrățișează și schimbă săruturi pe obraz. - La revedere, fiule, spune Blaine. Apoi, Barry conduce acasă la soția sa, Tina, și cel mai mic dintre cei trei fii ai lor, Patrick, în vârstă de 17 ani. La fel ca tatăl său, Barry încurajează copiii să meargă în afacerea familiei. Studiourile Kern sunt încă mici, spune el. Următoarea generație își poate continua expansiunea globală și poate satisface dorința umană aproape nelimitată de spectacol.
Patrick, un băiat curat, care răspunde politicos la întrebările unui reporter, spune că este foarte interesat. A început să măture podele la vârsta de 8 ani și a învățat abilități de hârtie machiată la 11 ani. În această vară se va alătura lui Barry într-o călătorie de afaceri în Asia. „Aceasta este întotdeauna ceea ce am avut în minte, ceea ce voi face”, spune el cu fermitate.
Tatăl său zâmbește mândru, visând la un viitor strălucit și fericit al familiei Kern, la fel cum a făcut Blaine când își îngrijea propriul fiu pentru a prelua, înainte de a începe trădarea. „De când era mic”, spune Barry, „băieții din depozit spuneau:„ Vom lucra pentru Patrick cândva ”.
