ADMINISTRAREA SECURITĂȚII ȘI SĂNĂTĂȚII ÎN MUNCĂ (OSHA)

Administrația pentru Sănătate și Siguranță în Muncă (OSHA) a fost înființată prin Legea privind siguranța și sănătatea în muncă Williams-Steiger (OSH Act) din 1970, care a intrat în vigoare în 1971. Misiunea OSHA este de a se asigura că fiecare bărbat și femeie care lucrează în țară este angajată în condiții de muncă sigure și sănătoase. Aproape fiecare angajat din Statele Unite se află sub jurisdicția OSHA. Singurele excepții sunt persoanele care desfășoară activități independente, lucrătorii din industriile miniere și de transport (care sunt acoperite de alte agenții) și majoritatea angajaților publici. Astfel, aproape fiecare angajator privat din Statele Unite trebuie să cunoască regulile și reglementările OSHA. OSHA este o agenție administrativă din cadrul Departamentului Muncii din Statele Unite și, prin urmare, este administrată de un secretar asistent al muncii.

OBIECTIVE ȘI STANDARDE OSHA

OSHA încearcă să facă locurile de muncă mai sigure și mai sănătoase prin elaborarea și aplicarea unor reglementări numite standarde în Legea SSM. Legea în sine stabilește un singur standard la locul de muncă, care este numit „standardul general al obligațiilor”. Standardul general al obligațiilor prevede: „Fiecare angajator trebuie să furnizeze fiecăruia dintre angajații săi un loc de muncă și un loc de muncă care să nu prezinte pericole recunoscute care cauzează sau care pot provoca moartea sau vătămări fizice grave angajaților săi.” În Legea SSM, Congresul a delegat autoritatea OSHA pentru a adopta reguli de punere în aplicare a standardului general de datorie.

Standardele elaborate de OSHA sunt publicate în Codul reglementărilor federale (CFR) . Cele trei tipuri de reglementări se numesc provizorii, temporare de urgență și permanente. Standardele intermediare au fost aplicabile timp de doi ani după adoptarea Legii SSM. În acest scop, OSHA a fost autorizată să utilizeze standardele oricărei organizații recunoscute la nivel național de „stabilire a standardelor”, cum ar fi cele ale grupurilor profesionale de inginerie. Astfel de standarde dezvoltate privat sunt numite „standarde naționale de consens”. Standardele temporare de urgență durează doar șase luni și sunt concepute pentru a proteja lucrătorii în timp ce OSHA trece prin procesele cerute de lege pentru a elabora un standard permanent. Standardele permanente sunt realizate prin aceleași procese ca și reglementările făcute de alte agenții administrative federale.

Pe măsură ce OSHA elaborează o propunere pentru un standard permanent, acesta se consultă cu reprezentanții industriei și muncii și colectează orice date științifice, medicale și inginerești necesare pentru a se asigura că standardul reflectă în mod adecvat realitățile la locul de muncă. Standardele propuse sunt publicate în Registrul federal . Apoi se ține o perioadă de comentarii, timp în care se primesc contribuții de la părțile interesate, inclusiv, dar nu se limitează la, reprezentanți ai industriei și ai forței de muncă. La sfârșitul perioadei de comentarii, propunerea poate fi retrasă și pusă deoparte, retrasă și repropusă cu modificări sau aprobată ca standard final care este aplicabil din punct de vedere legal. Toate standardele care devin obligatorii din punct de vedere juridic sunt publicate mai întâi în Registrul federal și apoi compilate și publicate în Codul regulamentelor federale . Multe dintre standardele permanente ale OSHA au apărut ca standarde naționale de consens elaborate de organizații profesionale private, cum ar fi Asociația Națională de Protecție împotriva Incendiilor și Institutul Național de Standardizare American. Exemple de standarde permanente OSHA includ limite pentru expunerea angajaților la substanțe periculoase precum azbest, benzen, clorură de vinil și praf de bumbac. Pentru mai multe informații, consultați site-ul Web OSHA la www.osha.gov/SLTC/index.html.

Institutul Național de Sănătate și Securitate în Muncă

Legea SSM din 1970 a înființat și un institut de cercetare numit Institutul Național de Sănătate și Securitate în Muncă (NIOSH). Din 1973, NIOSH a fost o divizie a Centrelor pentru Controlul Bolilor (CDC) ale guvernului SUA. Scopul NIOSH este de a aduna date care documentează incidența expunerii profesionale, a rănilor, a bolilor și a decesului în Statele Unite. Aceste informații, care sunt foarte apreciate de OSHA, sunt colectate dintr-o mare varietate de surse, de la grupuri industriale până la sindicate, precum și organizații independente.

CERINȚE PENTRU PĂSTRAREA ÎNREGISTRĂRILOR OSHA

OSHA cere tuturor companiilor supuse standardelor sale la locul de muncă să respecte o varietate de reglementări profesionale. Una dintre cerințele majore ale OSHA este ca companiile să țină evidența fațetelor operațiunilor lor relevante pentru sănătatea și siguranța angajaților. Toți angajatorii acoperiți de legea SSM trebuie să păstreze patru tipuri de evidențe:

Înregistrări privind aplicarea standardelor OSHA
Înregistrări de cercetare
Înregistrări privind accidentele, bolile și decesele legate de locul de muncă
Înregistrări privind pericolele de muncă

APLICAREA STANDARDELOR OSHA

Inspectorii OSHA efectuează inspecții planificate sau surprinzătoare ale locurilor de muncă acoperite de Legea SSM pentru a verifica conformitatea cu Legea SSM și standardele promulgate de OSHA. Legea SSM permite angajatorului și un reprezentant al angajaților care să însoțească reprezentantul OSHA în timpul inspecției. În 1978, în Marshall împotriva Barlow , Curtea Supremă a Statelor Unite a declarat că în majoritatea industriilor, angajatorii au dreptul să interzică un inspector OSHA din sediul său, dacă inspectorul nu a obținut mai întâi un mandat de percheziție.

Dacă se constată încălcări în timpul unei inspecții, poate fi emisă o citație OSHA în care sunt enumerate presupuse încălcări, sunt date notificări de sancțiuni pentru fiecare încălcare și se stabilește o perioadă de reducere. Perioada de reducere este perioada de timp pe care angajatorul o are pentru a corecta orice încălcare. Sancțiunile pentru o încălcare pot fi civile sau penale și pot varia în funcție de natura încălcării (minore sau grave, intenționate sau neintenționate, prima infracțiune a infracțiunii repetate). Sancțiunile sunt în mod natural mai severe pentru încălcări grave, repetate și intenționate. Deoarece OSHA trebuie să trimită cazurile la Departamentul de Justiție al Statelor Unite pentru executarea penală. OSHA nu a folosit pe scară largă urmărirea penală ca mecanism de executare, preferând să se bazeze în schimb pe efectul descurajator al sancțiunilor civile.

câți ani are elijah woods

Un angajator are 15 zile pentru a contesta o citație OSHA, iar orice contestație este ascultată de un judecător de drept administrativ (ALJ) din cadrul OSHA. ALJ primește probe orale și scrise, decide aspecte de fapt și de drept și emite un ordin. În cazul în care angajatorul este nemulțumit de acest ordin, acesta poate fi atacat la Comisia de evaluare a securității și sănătății în muncă, care, la rândul său, va introduce o comandă. În cele din urmă, în termen de 30 de zile de la emiterea ordinului respectiv, angajatorul sau secretarul muncii pot duce cazul în sistemul judiciar federal al Statelor Unite prin depunerea unei contestații la o curte de apel din Statele Unite.

OSHA ȘI CONTRAPARTELE DE STAT

În conformitate cu Legea SSM, un stat poate adopta propriile legi și standarde de sănătate și siguranță ale lucrătorilor. Într-adevăr, legislația din 1970 a încurajat statele individuale să dezvolte și să își opereze propriile programe de securitate și sănătate în muncă. Dacă statul poate demonstra că standardele sale de securitate și sănătate în muncă sunt „cel puțin la fel de eficiente ca” standarde federale comparabile, statul poate fi certificat pentru a-și asuma administrarea și aplicarea legii SSM în acel stat. OSHA aprobă și monitorizează planurile de stat și asigură până la 50% din costurile de operare pentru planurile aprobate.

Pentru a obține aprobarea OSHA pentru un „plan de dezvoltare”, primul pas în procesul de instituire a unui plan de stat pentru siguranța și sănătatea locurilor de muncă, statul solicitant trebuie mai întâi să asigure OSHA că, în termen de trei ani, va avea la dispoziție toate elementele structurale necesare pentru un program eficient de securitate și sănătate în muncă. Aceste elemente includ: 1) legislație adecvată; 2) reglementări și proceduri pentru stabilirea standardelor, aplicarea, recursul cităților și sancțiunile; 3) resurse adecvate (atât în ceea ce privește numărul, cât și calificările inspectorilor și ale altor personal) pentru aplicarea standardelor.

Odată ce un stat și-a finalizat și documentat toate cerințele de dezvoltare, acesta este eligibil pentru certificare. Certificarea este practic o recunoaștere a faptului că statul a elaborat un plan complet. Odată ce statul a ajuns la un punct în care este considerat capabil să aplice în mod independent standardele de securitate și sănătate în muncă, OSHA poate încheia un acord cu „statutul operațional” cu statul. Odată ce acest lucru se întâmplă, OSHA se retrage efectiv și permite statului să își aplice legile.

Acreditarea finală a unui plan de stat este cunoscută sub numele de „aprobare finală”. Atunci când OSHA acordă aprobarea finală, renunță la autoritatea sa de a acoperi problemele de securitate și sănătate în muncă care sunt abordate de regulile și reglementările statului. Aprobarea finală nu poate fi acordată până la cel puțin un an de la certificare și se bazează pe judecata OSHA că protecția lucrătorilor este cel puțin la fel de eficientă în conformitate cu standardele statului ca și în cadrul programului federal. Statul trebuie să îndeplinească toate nivelurile de personal necesare și să fie de acord să participe la sistemul de date de inspecție computerizat al OSHA înainte de a fi permis să funcționeze fără supravegherea OSHA.

ISTORIC AL RELAȚIEI ÎNTRE OSHA ȘI AFACERI

OSHA a folosit în mod tradițional tipuri de reglementări „de comandă și control” pentru a proteja lucrătorii. Reglementările de „comandă și control” sunt cele care stabilesc cerințe pentru siguranța locului de muncă (cum ar fi cerințele pentru șinele de protecție pe scări) sau limite privind expunerea la o substanță periculoasă (cum ar fi un număr dat de fibre de azbest pe mililitru cub de aer respirați pe oră ). Acestea sunt puse în aplicare prin intermediul unor citări emise infractorilor.

În 1984, OSHA a promulgat Standardul de comunicare a pericolelor (HCS), care a fost privit ca un nou tip de reglementare care diferă de „comandă și control”. HCS oferă lucrătorilor acces la informații despre riscurile pe termen lung pentru sănătate rezultate din expunerea la locul de muncă la substanțe toxice sau periculoase și solicită producătorilor, importatorilor și distribuitorilor să furnizeze angajatorilor evaluări ale tuturor materialelor toxice sau periculoase vândute sau distribuite respectivilor angajatori. Aceste informații sunt compilate într-o formă cunoscută sub denumirea de Fișă cu date de securitate a materialelor (MSDS). MSDS descrie pericolele fizice ale substanței chimice, cum ar fi inflamabilitatea și reactivitatea, prezintă pericolele asociate sănătății și stabilește limitele de expunere stabilite de OSHA. La rândul său, angajatorul trebuie să pună aceste documente la dispoziția angajaților și le cere angajatorilor să stabilească programe de educație pentru comunicarea pericolelor. Angajatorul trebuie, de asemenea, să eticheteze toate recipientele cu identitatea substanțelor periculoase și avertismentele corespunzătoare. „Dreptul de a ști” al lucrătorilor, așa cum este implementat la nivel federal prin HCS, este conceput pentru a oferi lucrătorilor acces la informații, astfel încât să poată lua decizii în cunoștință de cauză cu privire la expunerea lor la substanțe chimice toxice.

OSHA a fost criticat de întreprinderi și grupuri industriale de-a lungul istoriei sale. În anii 1970, a fost criticat pentru că a făcut reglementări privind siguranța locurilor de muncă pe care întreprinderile le considerau vagi sau costisitoare inutil. De exemplu, o reglementare OSHA din 1977 conținea specificații detaliate cu privire la neregulile din ciupercile de vest utilizate pentru construirea scărilor. În Legea privind creditele din 1977, Congresul a ordonat OSHA să scape de anumite standarde pe care le-a descris ca „banale”. Ca urmare, în 1978 OSHA a revocat 928 de standarde de siguranță a locurilor de muncă și și-a sporit eforturile pentru a face față pericolelor pentru sănătate.

Pe de altă parte, OSHA a fost, de asemenea, criticată de sindicate și alte grupuri pro-lucrătoare de-a lungul istoriei sale pentru că a făcut prea puțin pentru a proteja angajații. De-a lungul existenței sale, OSHA a fost criticat pentru faptul că a emis prea puține standarde noi, pentru că nu a protejat lucrătorii care raportează încălcări, pentru că nu a protejat în mod adecvat lucrătorii implicați în curățarea siturilor de deșeuri toxice și pentru că nu a respectat standardele existente. Această din urmă acuzație a fost una deosebit de frustrantă pentru OSHA. Finanțarea pentru punerea în aplicare a scăzut în ultimii ani, iar în ultimii 20 de ani, atât Congresul, cât și diverse administrații prezidențiale au susținut public eforturile de a menține OSHA și alte agenții „pe spatele afacerilor”.

REFORMELE OSHA

OSHA este criticat de ambele părți, pentru că este prea arbitrar cu angajatorii și pentru că este prea lax cu angajatorii. Un sondaj din 2000 al membrilor Asociației Naționale a Producătorilor a citat OSHA ca fiind cea mai intruzivă agenție federală a națiunii (34 la sută dintre producătorii care au răspuns au citat OSHA, în timp ce 18 la sută au indicat Agenția pentru Protecția Mediului, al doilea cel mai mare votator; alte 11 la sută a spus că nici o agenție federală nu le-a împiedicat în mod semnificativ eficiența). Cea mai frecventă plângere împotriva OSHA este că reglementările americane de securitate și sănătate la locul de muncă sunt excesiv de împovărătoare pentru companiile de toate formele și dimensiunile. Criticii solicită schimbări fundamentale în mediul de reglementare al OSHA, insistând asupra faptului că ar trebui făcute modificări pentru a încuraja conformarea voluntară a industriei cu privire la problemele de siguranță a lucrătorilor și reducerea sancțiunilor pentru încălcătorii neserioși ai standardelor. OSHA însuși a recunoscut că „în opinia publicului, OSHA a fost condusă prea des de numere și reguli, nu de aplicarea inteligentă și de rezultate. Companiile se plâng de aplicarea exagerată și de regulile împovărătoare ”. Și prea des, o abordare de reglementare „unică pentru toți” a tratat angajatorii conștiincioși în mod diferit față de cei care pun lucrătorii în pericol inutil. Avocații lucrătorilor și alții, cu toate acestea, subliniază că standardele OSHA au fost un factor important în scăderea dramatică a ratelor de accidentare și boală în multe industrii în ultimele decenii și își exprimă îngrijorarea că reformele ar putea pune lucrătorii într-o varietate de întreprinderi la risc mai mare.

Inițiativele recente de reformă ale OSHA au încercat să abordeze problemele ridicate de criticii săi, asigurând în același timp că lucrătorii americani primesc o protecție adecvată a sănătății și siguranței la locul de muncă. În 1995 OSHA a anunțat un nou accent pe tratarea angajatorilor cu programe agresive de sănătate și siguranță în mod diferit față de angajatorii cărora le lipsesc astfel de programe. „La baza sa”, a spus OSHA, „această nouă abordare încearcă să încurajeze dezvoltarea programelor de sănătate și siguranță pe șantier”. Caracteristicile pe care OSHA le va căuta sunt:

Angajamentul conducerii
Participare semnificativă a angajaților
un efort sistematic pentru a găsi pericolele pentru siguranță și sănătate, indiferent dacă sunt sau nu acoperite de standardele existente
Documentație privind pericolele identificate
Instruire pentru angajați și supervizori
O reducere a leziunilor și bolilor

Acele firme echipate cu programe de siguranță bune vor primi o recunoaștere specială care va include: cea mai mică prioritate pentru inspecțiile de executare, cea mai mare prioritate pentru asistență, scutirea reglementară adecvată și reducerile majore ale penalităților. Cu toate acestea, companiile care nu asigură în mod adecvat sănătatea și siguranța lucrătorilor lor vor fi supuse „procedurilor de aplicare a OSHA puternice și tradiționale” ¦. Pe scurt, pentru cei care au o istorie în care și-au pus în pericol angajații și nu sunt dispuși să se schimbe, OSHA va aplica riguros legea fără compromisuri pentru a se asigura că există consecințe grave pentru cei care încalcă grav. ”

OSHA și-a anunțat, de asemenea, planurile de a efectua inspecții mai concentrate asupra companiilor care au programe eficiente de securitate și sănătate. Dacă o companie cu un istoric puternic îndeplinește criteriile selectate de siguranță / sănătate, inspectorul OSHA va efectua o inspecție prescurtată. Dimpotrivă, în situațiile în care un program de securitate și sănătate este inexistent sau inadecvat, va fi efectuată o inspecție completă a amplasamentului, inclusiv citări complete.

Interesele OSHA și ale afacerilor s-au ciocnit în mod repetat la sfârșitul anilor 1990, în legătură cu noile reglementări propuse menite să identifice și să rezolve leziunile și bolile la locul de muncă legate de problema ergonomiei. „OSHA ar cere companiilor să implementeze controale inginerești permanente și să utilizeze echipamente de protecție individuală interimare”, a menționat Achiziționarea . „Exemplele de controale tehnice implică schimbarea, modificarea sau reproiectarea următoarelor: stații de lucru, instrumente, instalații, echipamente, materiale și procese”. Multe companii au adoptat deja instrumente de design ergonomice și stații de lucru care reduc tensiunea în cazul în care sunt necesare mișcări repetitive, ședințe pentru perioade lungi de timp sau atingere. Încă nu este clar ce companii vor trebui să facă în ceea ce privește modificările proceselor și materialelor utilizate. '

OSHA ȘI MICI AFACERI

În semn de recunoaștere a provocărilor speciale cu care se confruntă adesea întreprinderile mici - și a resurselor financiare limitate pe care le au adesea - Administrația pentru Sănătate și Siguranță în Muncă administrează o serie de programe speciale concepute special pentru a ajuta antreprenorii și proprietarii de întreprinderi mici să ofere un mediu productiv, dar sigur pentru angajații lor.

Printre programele speciale pe care OSHA le-a instituit pentru întreprinderile mici se numără următoarele:

Reducerea penalității - OSHA poate acorda reduceri de 60% pentru angajatorii cu 25 de angajați sau mai puțin; 40 la sută dacă angajatorul are 26-100 de angajați; și 20 la sută dacă angajatorul are 101-250 de angajați.
Reduceri de penalizare pentru bună credință - OSHA are opțiunea de a acorda o reducere de penalizare de 25% dacă o întreprindere mică a instituit un program eficient de securitate și sănătate pentru angajații săi.
Cerințe flexibile - OSHA oferă firmelor mai mici o mai mare flexibilitate în anumite zone de siguranță, recunoscând resursele lor limitate (adică, conducerea în construcții, planuri de evacuare de urgență, managementul siguranței proceselor).
Cerințe reduse privind hârtia - OSHA are mai puține cerințe de păstrare a înregistrărilor pentru întreprinderi foarte mici. Angajatorii cu 10 sau mai puțini angajați sunt scutiți de majoritatea cerințelor de evidență OSHA pentru înregistrarea și raportarea accidentelor și bolilor profesionale.
Program de consultare - Deși nu se limitează la întreprinderile mici, programul de consultare la fața locului OSHA a fost deosebit de util companiilor mai mici (firmele mici au reprezentat aproximativ 40% din program la mijlocul anilor 1990). Acest serviciu, care este condus de agenții de stat, oferă întreprinderilor opțiunea de a solicita o consultare gratuită la fața locului cu un reprezentant de stat care le ajută să identifice pericolele potențiale la locul de muncă și să îmbunătățească sau să implementeze programe eficiente de securitate și sănătate la locul de muncă.
Granturi de formare - Premiile OSHA acordă bani grupurilor non-profit pentru dezvoltarea de programe concepute pentru a ajuta antreprenorii și proprietarii de întreprinderi mici să stabilească linii directoare de securitate și sănătate pentru companiile lor.

Mentorat - OSHA și Asociația Participanților la Programele de Protecție Voluntară (VPPA) operează un program de mentorat pentru a ajuta firmele mici care solicită intrarea în VPP să își perfecționeze programele de sănătate și siguranță. VPP este un program OSHA care este destinat să recunoască realizările unei companii de siguranță și sănătate. Acest program de mentorat se potrivește cu solicitanții cu membri VPP (adesea în aceeași industrie sau într-o industrie conexă) care pot ajuta împărtășind experiența și cunoștințele despre programele de securitate și sănătate la locul de muncă.

În plus față de aceste programe la nivel federal, multe state au propriile standarde de siguranță și sănătate aprobate federal și aceste state oferă adesea programe suplimentare de asistență pentru întreprinderile mici.

Valoarea programelor de consultare

OSHA și consultanții de afaceri încurajează proprietarii de afaceri mici să profite de programele de consultare disponibile. O consultare cuprinzătoare poate oferi proprietarilor de întreprinderi mici o mare varietate de informații care pot contribui la asigurarea respectării cerințelor de reglementare.

Consultările vor include de obicei evaluarea tuturor pericolelor mecanice și de mediu și a practicilor fizice de lucru; evaluarea programului actual de siguranță și sănătate a locurilor de muncă al firmei; conferință cu conducerea asupra constatărilor; raport scris al recomandărilor și acordurilor; și instruire și asistență în implementarea recomandărilor. „Consultantul va analiza rezultatele detaliate cu dvs. într-o conferință de închidere”, a menționat OSHA. „Dumneavoastră [proprietarul afacerii] veți afla nu numai ceea ce trebuie să îmbunătățiți, ci și ceea ce faceți corect. În acel moment, puteți discuta despre probleme, soluții posibile și perioade de reducere pentru a elimina sau controla orice pericole grave identificate în timpul parcursului ”. Consultantul vă poate ajuta să stabiliți sau să consolidați un program de securitate și sănătate al angajaților, luând în considerare rutină activitățile de securitate și sănătate, mai degrabă decât răspunsuri orientate spre criză. '

BIBLIOGRAFIE

„Ergonomie, reguli S&H pentru arzătorul frontal al OSHA.” Achiziționarea . 22 aprilie 1999.

Fletcher, Meg. „Regula la locul de muncă guvernează practicile de avertizare: Sarbanes-Oxley extinde investigațiile OSHA.” Asigurări de afaceri . 13 iunie 2004.

Martin, William și James Walters. Aspecte esențiale privind siguranța și sănătatea: Conformitatea OSHA pentru întreprinderile mici . Elsevier, septembrie 2001.

„Agenția cea mai intruzivă OSHA”. Finisarea produselor . Iunie 2000.

U. S. Departamentul Muncii. Administrarea securității și sănătății în muncă. „Beneficiile OSHA pentru întreprinderile mici.” Disponibil de la http://www.osha.gov/dcsp/smallbusiness/benefits.html . Adus la 18 aprilie 2006.