Principal Bunastare Prețul psihologic al antreprenoriatului

Prețul psihologic al antreprenoriatului

Horoscopul Tău Pentru Mâine

Nota editorului: Acest articol a câștigat un premiu în categoria Servicii personale ale revistei din categoria Concurs anual de premii 2014 al Deadline Club, capitolul New York City al Societății Jurnaliștilor Profesioniști.

Din toate punctele de vedere și măsuri, Bradley Smith este un succes de afaceri fără echivoc. Este CEO al Rescue One Financial, o companie de servicii financiare din Irvine, California, care a avut vânzări de aproape 32 de milioane de dolari anul trecut. Compania lui Smith a crescut cu aproximativ 1.400 la sută în ultimii trei ani, ajungând la locul 310 pe anul acesta din inc. 500. Așadar, nu ați putea ghici niciodată că în urmă cu doar cinci ani, Smith a fost la un pas de ruină financiară - și colaps mental .

În 2008, Smith a lucrat ore întregi consilierea clienților nervoși cu privire la ieșirea din datorii. Dar comportamentul său calm a mascat un secret: le-a împărtășit temerile. La fel ca ei, Smith se scufunda din ce în ce mai mult în datorii. Se dusese departe în pornirea roșie - a tuturor lucrurilor - a unei companii de decontare a datoriilor. „Auzeam cât de deprimați și de extenuați erau clienții mei, dar în mintea mea mă gândeam la mine, am de două ori mai multă datorie decât tine”, își amintește Smith.

El încasase 401 (k) și maximiza o linie de credit de 60.000 de dolari. El vânduse Rolex-ul pe care l-a cumpărat cu primul său salariu în timpul unei cariere anterioare ca agent de bursă. Și s-a umilit în fața tatălui său - omul care l-a crescut pe maxime precum „banii nu cresc pe copaci” și „nu face niciodată afaceri cu familia” - cerând 10.000 de dolari, pe care i-a primit cu o dobândă de 5%. după semnarea unui bilet la ordin.

În legătură cu: Fearful Nightmare Antreprenorii nu vorbesc niciodată

Smith a proiectat optimism cofondatorilor și celor 10 angajați, dar nervii i-au fost împușcați. „Soția mea și cu mine împărțeam o sticlă de vin de 5 USD la cină și ne priveam unii pe alții”, spune Smith. „Știam că suntem aproape de margine.” Apoi presiunea s-a înrăutățit: cuplul a aflat că așteaptă primul lor copil. „Au fost nopți nedormite, care se uitau la tavan”, își amintește Smith. „M-aș trezi la 4 dimineața cu mintea întrecând, gândindu-mă la asta și la asta, neputând să-l opresc, întrebându-mă, când se va întoarce chestia asta?” După opt luni de anxietate constantă, compania lui Smith a început să câștige bani în cele din urmă.

Antreprenorii de succes obțin statutul de erou în cultura noastră. Îl idolatram pe Mark Zuckerberg și pe Elon Musks. Și sărbătorim creșterea extrem de rapidă a companiilor Inc. 500. Dar mulți dintre acești antreprenori, cum ar fi Smith, adăpostesc demoni secreți: înainte de a-l face mare, s-au luptat prin momente de anxietate și disperare aproape debilitante - momente în care părea că totul s-ar putea prăbuși.

Până de curând, admiterea unor astfel de sentimente era tabu. În loc să arate vulnerabilitate, liderii de afaceri au practicat ceea ce psihiatrii sociali numesc gestionarea impresiilor - cunoscută și sub denumirea de „falsificați-o până când o faceți”. Toby Thomas, CEO al EnSite Solutions (nr. 188 la Inc. 500), explică fenomenul cu analogia sa preferată: un bărbat călare pe un leu. 'Oamenii se uită la el și se gândesc: Tipul ăsta chiar a reușit! Este curajos! spune Thomas. „Și omul călare pe leu se gândește: Cum naiba m-am urcat pe un leu și cum mă împiedic să mănânc?”

Nu toți cei care umblă prin întuneric o disting. În ianuarie, binecunoscutul fondator Jody Sherman, în vârstă de 47 de ani, al site-ului de comerț electronic Ecomom și-a luat viața. Moartea sa a zguduit comunitatea de start-up-uri. De asemenea, a reluat o discuție despre antreprenoriat și sănătatea mintală care a început cu doi ani mai devreme după sinuciderea lui Ilya Zhitomirskiy, cofondatorul în vârstă de 22 de ani al Diaspora, un site de rețele sociale.

În ultimul timp, mai mulți antreprenori au început să vorbească despre luptele lor interne, în încercarea de a combate stigmatizarea depresiei și anxietății care face dificilă pentru cei care suferă să caute ajutor. Într-o postare personală numită „Când moartea se simte ca o opțiune bună”, Ben Huh, CEO-ul site-urilor de umor Cheezburger Network, a scris despre gândurile sale suicidare în urma unei start-up-uri eșuate în 2001. Sean Percival, fost vicepreședinte MySpace și co. -fondatorul startup-ului de îmbrăcăminte pentru copii Wittlebee, a scris o piesă numită „Când nu este totul bine, cere ajutor” pe site-ul său. „Am fost la limită și m-am întors de câteva ori în ultimul an cu afacerea mea și cu propria mea depresie”, a scris el. „Dacă ești pe punctul de a-l pierde, te rog să mă contactezi.” (Percival îndeamnă acum antreprenorii în dificultate să caute ajutor profesional: sunați la National Suicide Prevention Lifeline la 1-800-273-8255.)

Legate de: Ora mea cea mai întunecată de Jessica Bruder

Brad Feld, director general al Foundry Group, a început să scrie blog în octombrie despre ultimul său episod de depresie. Problema nu era nouă - proeminentul capitalist de risc s-a luptat cu tulburările de dispoziție de-a lungul vieții sale adulte - și nu se aștepta la un răspuns prea mare. Dar apoi au venit e-mailurile. Sute dintre ei. Mulți erau din antreprenori care luptaseră și ei cu anxietate și disperare. (Pentru mai multe gânduri ale lui Feld despre depresie, vezi coloana sa, „Supraviețuirea nopților întunecate ale sufletului”, în Inc Numărul din iulie / august.) „Dacă ați vedea lista numelor, v-ar surprinde foarte mult”, spune Feld. „Sunt oameni de succes, foarte vizibili, foarte carismatici - totuși s-au luptat cu asta în tăcere. Există un sentiment că nu pot vorbi despre asta, că este o slăbiciune sau o rușine sau ceva. Simt că se ascund, ceea ce înrăutățește totul.

Dacă conduceți o afacere, probabil că totul sună familiar. Este o meserie stresantă care poate crea turbulențe emoționale. Pentru început, există riscul mare de eșec. Trei din patru startup-uri susținute de risc eșuează, potrivit cercetărilor efectuate de Shikhar Ghosh, un lector al Harvard Business School. Ghosh a constatat, de asemenea, că mai mult de 95% dintre startup-uri nu se încadrează în proiecțiile inițiale.

Antreprenorii jonglează adesea cu multe roluri și se confruntă cu nenumărate eșecuri - clienți pierduți, dispute cu partenerii, concurență sporită, probleme de personal - toate în timp ce se luptă să facă salarii. 'Există evenimente traumatice pe tot parcursul liniei', spune psihiatrul și fostul antreprenor Michael A. Freeman , care cercetează sănătatea mintală și antreprenoriatul.

Complicând lucrurile, noii antreprenori se fac deseori mai puțin rezistenți, neglijându-și sănătatea. Mănâncă prea mult sau prea puțin. Nu dorm suficient. Nu reușesc să exercite. „Puteți intra într-un mod de pornire, în care vă împingeți și vă abuzați de corp”, spune Freeman. „Asta poate declanșa vulnerabilitatea dispoziției.”

Așadar, ar trebui să ne surprindă faptul că antreprenorii au mai multă anxietate decât angajații. În cel mai recent Index al bunăstării Gallup-Healthways, 34% dintre antreprenori - cu 4 puncte procentuale mai mult decât ceilalți lucrători - au declarat că sunt îngrijorați. Și 45 la sută dintre antreprenori au spus că sunt stresați, cu 3 puncte procentuale mai mult decât ceilalți lucrători.

Dar poate fi mai mult decât o muncă stresantă care îi împinge pe unii fondatori peste margine. Potrivit cercetătorilor, mulți antreprenori împărtășesc trăsături de caracter înnăscute care îi fac mai vulnerabili la schimbările de dispoziție. „Oamenii care sunt energici, motivați și creativi au mai multe șanse să fie antreprenoriale și să aibă stări emoționale puternice”, spune Freeman. Aceste state pot include depresie, disperare, lipsă de speranță, lipsa de valoare, pierderea motivației și gândirea sinucigașă.

valoarea netă a lui andrew zimmern 2014

Spune-i dezavantajul de a fi sus. Aceleași dispoziții pasionale care îi determină pe fondatori fără grijă spre succes le pot consuma uneori. Proprietarii de afaceri sunt „vulnerabili la partea întunecată a obsesiei”, sugerează cercetătorii de la Universitatea de Tehnologie Swinburne din Melbourne, Australia. Au realizat interviuri cu fondatori pentru un studiu despre pasiunea antreprenorială. Cercetătorii au descoperit că mulți subiecți au prezentat semne de obsesie clinică, inclusiv sentimente puternice de suferință și anxietate, care au „potențialul de a duce la afectarea funcționării”, au scris într-o lucrare publicată în Jurnalul de Cercetare a Antreprenoriatului în aprilie.

Întărirea acestui mesaj îl constituie John Gartner, un psiholog practicant care predă la Școala de Medicină a Universității Johns Hopkins. În cartea sa Marginea hipomanică: Legătura dintre (puțin) nebunie și (mult) succes în America, Gartner susține că un temperament adesea trecut cu vederea - hipomania - poate fi responsabil pentru atuurile unor antreprenori, precum și pentru defectele acestora.

O versiune mai blândă a maniei, hipomania apare adesea la rudele maniaco-depresive și afectează aproximativ 5% până la 10% dintre americani. „Dacă ești maniac, crezi că ești Isus”, spune Gartner. „Dacă ești hipomaniac, crezi că ești darul lui Dumnezeu pentru investițiile în tehnologie. Vorbim despre diferite niveluri de grandiozitate, dar aceleași simptome.

Related: Depresia este un fapt al vieții antreprenoriale?

Gartner teoretizează că există atât de mulți hipomani - și atât de mulți antreprenori - în SUA, deoarece caracterul național al țării noastre a crescut pe valurile de imigrație. „Suntem o populație auto-selectată”, spune el. „Imigranții au ambiție neobișnuită, energie, impuls și toleranță la risc, ceea ce le permite să șanseze să se deplaseze pentru o oportunitate mai bună. Acestea sunt trăsături de temperament pe bază biologică. Dacă veți însămânța un întreg continent cu ei, veți obține o națiune de antreprenori.

cati ani are crinul negru

Deși conduse și inovatoare, hipomanicii prezintă un risc mult mai mare de depresie decât populația generală, notează Gartner. Eșecul poate declanșa aceste episoade depresive, desigur, dar la fel poate face orice care încetinește impulsul unui hipomaniac. „Sunt ca niște border collies - trebuie să fugă”, spune Gartner. - Dacă îi ții înăuntru, ei mestecă mobilierul. Se înnebunesc; ei merg doar în jurul valorii de. Asta fac hipomanicii. Trebuie să fie ocupați, activi, supra-muncitori. '

„Antreprenorii s-au luptat în tăcere. Se simte că nu pot vorbi despre asta, că este o slăbiciune.

Indiferent de machiajul tău psihologic, mari eșecuri în afacerea ta te pot bate. Chiar și antreprenorilor cu experiență li s-a scos covorul de sub ele. Mark Woeppel a lansat Pinnacle Strategies, o firmă de consultanță în management, în 1992. În 2009, telefonul său a încetat să mai sune.

Prinși în criza financiară globală, clienții săi au fost brusc mai preocupați de supraviețuire decât de creșterea producției lor. Vânzările au scăzut cu 75%. Woeppel și-a concediat jumătate de duzină de angajați. În scurt timp, își epuizase bunurile: mașini, bijuterii, orice ar putea merge. Oferta sa de încredere scădea și ea. „În calitate de CEO, aveți această imagine de sine - sunteți stăpânul universului”, spune el. - Atunci, dintr-o dată, nu ești.

Woeppel a încetat să mai părăsească casa. Anxios și lipsit de stimă de sine, a început să mănânce prea mult - și a pus 50 de kilograme. Uneori căuta o ușurare temporară într-o veche dependență: să cânte la chitară. Închis într-o cameră, a practicat solo-uri de Stevie Ray Vaughan și Chet Atkins. „A fost ceva ce aș putea face doar pentru dragostea de a o face”, își amintește el. „Atunci nu mai erau nimic în afară de mine, chitara și liniștea.”

Prin toate acestea, el a continuat să lucreze pentru a dezvolta noi servicii. El spera doar că compania sa va rezista suficient pentru a le vinde. În 2010, clienții au început să se întoarcă. Pinnacle și-a încheiat cel mai mare contract, cu un producător aerospațial, pe baza unei cărți albe scrise de Woeppel în timpul recesiunii. Anul trecut, veniturile Pinnacle au atins 7 milioane de dolari. Vânzările au crescut cu peste 5.000 la sută din 2009, câștigând companiei un loc pe locul 57 la Inc. 500 din acest an.

Woeppel spune că este mai rezistent acum, temperat de vremuri grele. „Obișnuiam să spun„ munca mea sunt eu ”, spune el. - Atunci eșuezi. Și afli că copiii tăi încă te iubesc. Soția ta încă te iubește. Câinele tău încă te iubește.

Dar pentru mulți antreprenori, rănile de luptă nu se vindecă niciodată pe deplin. Acesta a fost cazul pentru John Pope, CEO al WellDog, o firmă de tehnologie energetică din Laramie, Wyoming. La 11 decembrie 2002, Papa avea exact 8,42 dolari în bancă. A întârziat 90 de zile la plata cu mașina. A întârziat 75 de zile la ipotecă. IRS a depus un sechestru împotriva sa. Telefonul de acasă, telefonul mobil și televiziunea prin cablu fuseseră oprite. În mai puțin de o săptămână, compania de gaze naturale a fost programată să suspende serviciul către casa pe care o împărțea cu soția și fiicele sale. Atunci nu ar mai fi căldură. Compania sa aștepta un transfer bancar de la compania petrolieră Shell, un investitor strategic, după ce luni de negocieri se încheiaseră cu un contract semnat de 380 de pagini. Așa că Papa a așteptat.

Sârma a sosit a doua zi. Pope - împreună cu compania sa - a fost salvat. Ulterior, a făcut o listă cu toate modurile în care depășise financiar. „O să-mi amintesc asta”, își amintește el gândind. „Este cel mai îndepărtat pe care sunt dispus să merg”.

De atunci, WellDog a decolat: în ultimii trei ani, vânzările au crescut cu peste 3.700 la sută, până la 8 milioane de dolari, ceea ce a făcut compania numărul 89 al Inc. 500. Dar reziduurile emoționale din anii tumultului persistă. „Există întotdeauna acel sentiment de a fi exagerat, de a nu te putea relaxa niciodată”, spune Pope. - Ajungi cu o problemă serioasă de încredere. Simți că de fiecare dată când creezi securitate, se întâmplă ceva care să o elimine.

Uneori, Papa se surprinde reacționând emoțional la lucrurile mici. Este un model de comportament care îi amintește de tulburarea de stres posttraumatic. „Se întâmplă ceva și te sperie despre asta”, spune el. „Dar amploarea problemei este mult mai mică decât amploarea reacției tale emoționale. Asta vine doar cu țesutul cicatricial de a trece prin aceste lucruri.

„Dacă ești maniac, crezi că ești Isus. Dacă ești hipomaniac, crezi că ești darul lui Dumnezeu pentru investițiile în tehnologie. 'John Gartner

Deși lansarea unei companii va fi întotdeauna o călătorie sălbatică, plină de urcușuri și coborâșuri, există lucruri pe care întreprinzătorii le pot face pentru a-și împiedica viața să nu scape de sub control, spun experții. Cel mai important, fă-ți timp pentru cei dragi, sugerează Freeman. „Nu lăsați afacerea dvs. să vă stoarce legăturile cu ființele umane”, spune el. Când vine vorba de lupta împotriva depresiei, relațiile cu prietenii și familia pot fi arme puternice. Și nu vă fie teamă să cereți ajutor - consultați un profesionist din domeniul sănătății mintale dacă aveți simptome de anxietate semnificativă, tulburare de stres posttraumatic sau depresie.

Freeman recomandă, de asemenea, că antreprenorii își limitează expunerea financiară. Când vine vorba de evaluarea riscului, punctele oarbe ale antreprenorilor sunt deseori suficient de mari pentru a conduce un camion Mack, spune el. Consecințele pot afecta nu numai contul dvs. bancar, ci și nivelul de stres. Deci, stabiliți o limită pentru cât de mulți din banii dvs. sunteți pregătiți să investiți. Și nu lăsați prietenii și familia să intre mai mult decât își permit să piardă.

Exercițiul cardiovascular, o dietă sănătoasă și un somn adecvat ajută, de asemenea. La fel și cultivarea unei identități în afară de compania dvs. „Construiește o viață centrată pe convingerea că valoarea de sine nu este aceeași cu valoarea netă”, spune Freeman. „Alte dimensiuni ale vieții tale ar trebui să facă parte din identitatea ta.” Fie că crești o familie, stai la bordul unei organizații caritabile locale, construiești rachete model în curtea din spate sau faci dans la leagăn la sfârșit de săptămână, este important să te simți cu succes în domenii care nu au legătură cu munca.

Capacitatea de a reformula eșecul și pierderea poate ajuta, de asemenea, liderii să mențină o bună sănătate mintală. „În loc să-ți spui:„ Am eșuat, afacerea a eșuat, sunt un ratat ”, spune Freeman,„ privește datele dintr-o altă perspectivă: nimic nu s-a aventurat, nimic nu a câștigat. Viața este un proces constant de încercare și eroare. Nu exagerați experiența.

În cele din urmă, fii deschis cu privire la sentimentele tale - nu-ți masca emoțiile, nici măcar la birou, sugerează Brad Feld. Când ești dispus să fii sincer din punct de vedere emoțional, spune el, te poți conecta mai profund cu oamenii din jurul tău. „Când vă refuzați pe voi înșivă și negați ceea ce aveți de gând, oamenii pot vedea prin asta”, spune Feld. „Disponibilitatea de a fi vulnerabil este foarte puternică pentru un lider”.