Principal Strada Principala Această familie și-a pierdut compania de încălțăminte în Revoluția iraniană. Acum, produce 1,2 milioane de pantofi pe an în Georgia

Această familie și-a pierdut compania de încălțăminte în Revoluția iraniană. Acum, produce 1,2 milioane de pantofi pe an în Georgia

Horoscopul Tău Pentru Mâine

Nota editorului: Acest tur al întreprinderilor mici din toată țara evidențiază imaginația, diversitatea și reziliența întreprinderii americane.

Viața lui Bahman Irvani și a fiicei sale, Sara Irvani, au urmat aceeași traiectorie. Ambii s-au născut din antreprenori de succes și au lucrat, în copilărie, în companiile de încălțăminte ale părinților lor. Ambii au urmat internatul din Anglia și au studiat finanțe la Cambridge. Ambii intenționau să preia afacerile lor de familie.

Dar Bahman nu i-a succedat niciodată tatălui său. Revoluția iraniană din 1979 a măturat compania de încălțăminte a familiei - o întreprindere multinațională cu 60 de fabrici - la 15 luni după ce s-a alăturat cu normă întreagă. Succesiunea Sara este mai favorabilă. Anul trecut, ea a devenit CEO al Okabashi , un producător de sandale și flip-flop din plastic fondat de Bahman în 1984. În martie, ea a dezvăluit o nouă direcție pentru afacere cu o nouă linie de pantofi ecologici sub numele Al treilea stejar .

Okabashi - un cuvânt japonez care, potrivit Sara, nu are un sens specific, dar este asociat cu wellness - se află în Buford, Georgia, la 40 de mile nord-est de Atlanta. Odată cunoscut sub numele de „Orașul de piele”, Buford are o moștenire de încălțăminte: o mare fabrică de pantofi a funcționat acolo până în 1941 și s-a redeschis pentru a servi armata în timpul celui de-al doilea război mondial. Okabashi ocupă o instalație de 100.000 de metri pătrați, înconjurată de copaci într-un parc de producție. Este aceeași clădire în care Bahman - optimist, date fiind circumstanțele - a lansat afacerea în timpul unui val de externalizare.

Începând cu o capacitate atât de mare „este ca și cum ai cumpăra un costum de două mărimi, două mari”, spune Bahman filosofic. „De-a lungul timpului, crești în el.”

Astăzi, fabrica este plină de activitate, deoarece 200 de angajați produc aproximativ 1,2 milioane de perechi de flip-flops și sandale pe an. Produsele cuprind trei mărci: linia emblematică Okabashi, vândută la farmacii și la unele magazine de specialitate (preț de vânzare cu amănuntul: 20 USD); Oka-B , o linie de top pentru buticuri și spa-uri (între 30 și 60 USD); și Third Oak (30 până la 40 USD), care sunt disponibile în prezent online și destinate magazinelor universale.

Okabashi este un brand de wellness. Cumpărătorul tipic are peste 40 de ani și este preocupat de confort și sănătatea picioarelor. Așadar, pentru a atrage clienții Millennial, Sara a creat Third Oak, evidențiind o virtute ascunsă de mult: Okabashi a fost verde practic de la început. Respectarea ecologică a companiei „nu este ceva despre care vorbim cu Okabashi și Oka-B”, spune Sara. Al treilea stejar „este modul meu de a spune să împărtășim ceea ce facem”.

Rob Whalen, șeful achizițiilor și comerțului cu ridicata al magazinului Made in America, l-a întâlnit pentru prima dată pe Okabashi acum 28 de ani în timp ce conducea un Woolworth's. Le-a stocat în lanțul de șapte magazine de la lansarea sa în 2010, iar sandalele sunt în mod constant printre primii cinci vânzători Made in America. „Avem autobuze turistice care vin la magazinul nostru. Îi luăm în autobuze și le arătăm diferitele stiluri și oamenii le iubesc ”, spune Whalen. „La Woolworth, generația mai veche le cumpăra, dar acum ne descurcă foarte bine și cu cei mai tineri.”

O revoluție și o renaștere

În Iran, irvanienii erau regalități de încălțăminte. Mohamad Irvani a fondat compania Melli Shoe Company în 1958 și a transformat-o într-unul dintre cei mai mari producători de pantofi din Orientul Mijlociu, angajând 10.000 de oameni și transformând totul, de la cizme de lucru la adidași și pantofi pentru copii. Fiul său, Bahman, a ajutat acolo până la vârsta de 13 ani, când s-a mutat în Anglia pentru internat. După ce a studiat economia la Cambridge și a lucrat la Londra ca CPA, Bahman s-a întors în Iran pentru a se alătura afacerii de familie cu normă întreagă. Era anul 1977.

câți ani are Kevin Hunter

În februarie 1979, monarhia a căzut și noul guvern teocratic la naționalizat pe Melli. Irvanii au fugit în Anglia. „Am pierdut 99% din ceea ce aveam”, spune Bahman. „Am plâns aproximativ un an și apoi am decis fie că ne petrecem restul vieții uitându-ne în urmă, fie privind cu nerăbdare. Am decis să mergem mai departe. '

Atrăși de climatul pro-business al epocii Reagan, Irvanis a ales să înceapă din nou în Statele Unite. Au vizat regiunea Atlanta pentru aeroportul său internațional. Cu împrumuturi bancare și ultimul capital al familiei, Bahman a achiziționat terenuri în Buford și a înființat o fabrică, împrumutând tehnologii și procese de la companii germane, italiene și japoneze, care odinioară parteneriaseră cu Melli. „Exact atunci când dolarul devenea din ce în ce mai puternic, iar afacerea cu încălțăminte se muta în China”, spune el. „Momentul nostru a fost cumplit”.

Ideea lor, însă, a fost bună. În acea vreme, în S.U.A., sandalele din plastic erau fabricate ieftin și ieftin, cu o mică atenție la confort sau estetică. Bahman ar face versiuni din plastic ale sandalelor din piele japoneză, încorporând mărgele de reflexologie în paturi pentru a masa și stimula picioarele. La vânzare cu amănuntul de 8 USD, pantofii Okabashi costă de patru ori mai mult decât concurenții lor. „Dar a fost un pantof adecvat care ți-a oferit echilibrul corect, postura potrivită și avea trăsături terapeutice”, spune Bahman.

Chiar și la 8 dolari, sandalele din plastic nu au oferit marilor lanțuri de pantofi marje suficiente, așa că Bahman și-a schimbat atenția către farmacii și supermarketuri. Walgreens și CVS au preluat marca la începutul anilor '90, reducând semnificativ vânzările. În 2006, compania a lansat linia Oka-B de ultimă generație. „Acestea sunt cele două mari etape ale companiei noastre”, spune Bahman. „Al treilea îi dă ștafeta fiicei mele.”

Verde și mai verde

Sara Irvani vorbește fluent engleza, germana, franceza și farsi. Influența părinților ei iranieni și anii petrecuți studiind și lucrând în Europa se anunță în discursul ei cu accent elegant. „Mi-aș dori cu adevărat să am un accent sudic”, spune ea. „Ar fi mult mai drăguț când vorbesc despre Buford dacă par că vin de aici.”

Reședința oficială a Sara se află în New York, unde își petrece weekend-urile alături de soțul ei, care lucrează în domeniul financiar. În fiecare zi de luni, se trezește la 4:30 a.m. și zboară spre Atlanta, revenind de obicei joi târziu. „Cred că este foarte important să fii acolo unde se află acțiunea”, spune ea.

Acțiunea a fost intensă, deoarece Sara urmărește un plan ambițios de creștere a vânzărilor în cadrul companiei cu 25% pe an. În acest scop, ea a implementat un program drop-ship pentru a minimiza riscul de inventar al clienților cu amănuntul; creșterea muncii cu etichetă privată; și a extins vânzările internaționale. De asemenea, ea revitalizează garanțiile de marketing, strategia de e-mail și site-ul web Okabashi.

Third Oak este gambitul de nivel următor al companiei. Pantofii subțiri, minimalisti, cu bretele cu nuanțe metalice au fost proiectați de un sculptor instruit clasic. Sara se așteaptă ca clienții să aibă aproximativ jumătate din vârsta fanilor Okabashi și să aibă o puternică preferință pentru produsele ecologice. „Flip-flop-ul tău tipic este ca paiul din lumea încălțămintei - folosit doar pentru un sezon și destinat oceanelor și depozitelor de deșeuri”, spune ea. „Pantofii noștri sunt concepuți pentru a rezolva acest lucru.”

Sara continuă practicile ecologice stabilite de tatăl ei, inclusiv angajamentul pentru 100% reciclabilitate. Toate cele trei mărci invită clienții să-și trimită sandalele vechi în schimbul unei reduceri de 15% la următoarele achiziții; împreună, vor recicla 100.000 de lire sterline de pantofi anul acesta. De asemenea, compania macină deșeurile pentru a fi redistribuite în produse noi. Până la 25% din conținutul sandalelor este reciclat.

Dar al treilea stejar a mers mai departe, crescând procentul de materiale pe bază de plante, colaborând cu furnizorii la un plastifiant de soia - aditivul care face ca sandalele să fie flexibile. Și se îndreaptă spre transportul produselor în pungi de bumbac refolosibile. „Explorăm continuu noi materiale care ar face întreaga noastră producție mai ecologică”, spune Sara. Îmbunătățirile ecologice la Third Oak vor fi lansate pe liniile Okabashi și Oka-B.

Sara este, de asemenea, dedicată unui lanț de aprovizionare cu emisii reduse de carbon: Practic toți furnizorii companiei sunt în Georgia sau chiar peste linii de stat. Acest lucru rezonează cu mesajul „made-in-America” al liniilor.

Subliniind unghiul verde îmbunătățește traiectoria pentru toate cele trei mărci, crede Bahman. „Avem o datorie mare față de milenari, care sunt gata să acționeze mult mai mult pe conștiința lor decât generația mea”, spune el.

Sara recunoaște o altă datorie. „Nu am venit cu aceste răspunsuri. Acesta a fost tatăl și bunicul meu ', spune ea. „Au făcut greutăți mari și sunt atât de recunoscător”.

kelley jakle și adam devine