Nota editorului: Acest tur al întreprinderilor mici din toată țara evidențiază imaginația, diversitatea și reziliența întreprinderii americane.
Damian Lewis îi leagănește Miliarde . Liev Schreiber are o pereche Ray Donovan . Woody Harrelson și Sam Rockwell le folosesc pentru a-și face fanfara Trei panouri afară din Ebbing, Missouri .
Tom Cruise de asemenea, își amplifică coeficientul rece cu Randolph Engineering ochelari de soare aviator în filme American Made și Uitare . Si in Top Gun ...?
„Din păcate, Ray-Ban este cel care le-a avut”, spune Peter Waszkiewicz, președinte și CEO al celei de-a doua generații de afaceri de familie. Dar am fost în mai multe filme decât pot să vă spun. Acum toată lumea de la Hollywood îl cunoaște pe Randolph.
Cruise este, de asemenea, un fan al Randolph Engineering în viața privată. Dar mai importante pentru povestea companiei au fost versiunile sale din viața reală Top Gun Personaj pilot de marină - precum și piloții Forțelor Aeriene și Armatei - care de zeci de ani au purtat cadre proiectate de Randolph pentru performanță în condiții extreme. Singurul producător de ochelari metalici care funcționează încă în Statele Unite, compania are sediul într-o fabrică de cărămidă din Randolph, Massachusetts, o fostă centrală de încălțăminte la aproximativ 12 mile sud de Boston. Acolo, puțin peste 100 de angajați produc mai mult de jumătate de milion de perechi de ochelari de soare pe an - generând venituri anuale între 15 și 20 de milioane de dolari atât de la clienții militari, cât și de la cei privați.
Randolph a fost 100% contractor guvernamental. Compania a proiectat ochelari care se potrivesc în spatele scutului facial al unui pilot și care pot fi îndepărtați fără să scoată casca. De asemenea, a creat rame pentru a fi folosite cu ochelari de vedere nocturne și măști de gaz în interior, precum și obiecte care se potrivesc lentilelor rezistente la atacurile cu laser. Și în 2000, Randolph a încheiat un contract pentru a furniza tuturor celor cinci ramuri ale armatei, precum și NASA, rame pentru ochelari de soare pentru uzura de zi cu zi.
Acum, însă, afacerea se bazează pe cea comercială. Șaizeci la sută din venituri provin din consumatorii care cumpără ochelari de soare practic identici în aspect cu versiunile militare, deși nu sunt construiți exact cu aceleași specificații. „Este stilul nostru de bază”, spune Waszkiewicz, care a preluat funcția de CEO al afacerii de familie în 2007. „Nu suntem Gucci și nici nu vrem să fim”.
Procesul de producție implică 200 de pași care progresează de la modelarea și frezarea sârmei la lipirea fiecărei piese până la prăbușire: o modalitate de lustruire a cadrelor prin punerea lor în butoaie rotative umplute cu cochilii de nuc măcinate. Inclusiv galvanizarea - un proces aplicat finisajului metalic al produsului pentru durabilitate și rezistență la zgârieturi și singurul pas realizat în afara casei - durează aproximativ șase săptămâni pentru a face o pereche de ochelari de soare. Optzeci la sută se face manual.
Ochelarii de soare, atât pentru bărbați, cât și pentru femei, variază de la aproximativ 200 USD la 389 USD, cu nivelul superior, inclusiv caracteristici precum placarea metalelor prețioase și lentilele polarizate din sticlă. La Nuanțele golfului , un magazin de ochelari de soare din Annapolis, Maryland, proprietarul Linda Mann a vândut în jur de 60 de perechi anul acesta, număr pe care îl numește impresionant. Mann afișează produsul în fereastra ei și „este uimitor cât de mulți oameni intră și spun:„ Oh, ai Randolph Engineering. Le-am căutat pe acestea ', spune ea. „Avem mulți absolvenți ai Academiei Navale care vin în oraș și nu mă mir că știu marca. Dar există, de asemenea, un mare interes doar de la consumatorii tăi bogați.
Mann explică apelul mai larg al lui Randolph: „Stilurile lor sunt clasice”, spune ea. „Și calitatea este fenomenală.”
Un proiect pilot.
Cofondatorul lui Randolph Engineering, Jan Waszkiewicz, avea 18 ani când Germania a invadat Polonia în 1939. Jan a evadat în Franța și apoi în Anglia, unde s-a alăturat Royal Air Force, zburând cu bombardiere Lancaster. Lucrând alături de soldații americani, Waszkiewicz și-a absorbit mesajul America-ca-țară-de-oportunitate. În 1958, s-a mutat împreună cu soția sa engleză și primul copil la Boston, acasă la o rudă îndepărtată.
Inginer de specialitate, Waszkiewicz a devenit producător principal de scule la Marine Optical, un producător de ochelari din Boston. El a angajat ca mașinist un alt imigrant polonez, Stanley Zaleski, și au devenit cei mai buni prieteni. În 1973, Waszkiewicz și Zaleski au părăsit Marine pentru a-și începe propria afacere de construcție de mașini și scule pentru comerțul cu fabricarea optică. „Când am intrat în afacere, cu 90 la sută din cadrele de ochelari vândute în SUA au fost fabricate de fapt aici”, spune Peter Waszkiewicz, care împreună cu fratele său Richard s-au alăturat companiei în anii '70.
Apoi a început exodul producției către China. „Baza noastră de clienți pleca”, spune Waszkiewicz. „Am spus că dacă nu ne diversificăm, vom rămâne în afara afacerilor.” Fondatorii au avut experiență în construirea de ochelari din anii lor la Marine și și-au proiectat și construit propriile mașini de lipit și frezat. Decizia lor a fost în același timp logică și - dată fiind concurența în creștere din străinătate - contraintuitivă. „Am spus, să producem propriile noastre ochelari”, spune Waszkiewicz. „A fost cel mai bun lucru pe care l-am făcut vreodată”.
Randolph Engineering a început să fabrice cadre din plastic din acetat, apoi a trecut la cadre metalice pline de aur în trei forme: hexagon, octagon și cerc. Waszkiewicz și Zaleski au etichetat privat cadrele și le-au vândut distribuitorilor.
Apoi, în 1978, a venit un antreprenor militar care a sunat. Era un veteran al Forțelor Aeriene care căuta pe cineva care să poată fabrica rame pentru ochelarii de soare pentru pilot. Randolph a acționat ca subcontractant în acea afacere timp de patru ani, apoi a câștigat-o direct după ce antreprenorul s-a îmbolnăvit.
Curba de învățare pentru contractorii militari este abruptă. Waszkiewicz își amintește că a stat până la ora 3 dimineața, studiind manualele de control al calității pentru a stăpâni cerințele. Randolph Engineering livra 25.000 de cadre la un moment dat. Pentru fiecare transport, un inspector a petrecut o zi la companie examinând documentele și verificând aleatoriu produsul pentru a se asigura că este conform cu specificațiile.
„Au fost foarte stricți în ceea ce privește calitatea și, pe bună dreptate,” spune Waszkiewicz. „Când cineva zboară un jet de un milion de dolari - acum ar fi un jet de un miliard de dolari - și poartă o pereche de ochelari de soare aviator Randolph Engineering, ar fi bine să nu iasă un șurub și să cadă obiectivul.”
De-a lungul anilor, Randolph Engineering a dezvoltat produse pentru toate ramurile militare. În 2000, compania a câștigat contractul pentru noul program Cadru de Alegere al armatei pentru a îmbrăca membrii serviciului în afara cabinei cu ochelarii.
Militar dur. Moda cool.
Contractele guvernamentale sunt afaceri bune, dar nu afaceri de încredere. „Vom fi întotdeauna recunoscători pentru acea muncă”, spune Waszkiewicz, dar până la mijlocul anilor 2000 „am vrut să ne putem controla propriul destin”. Asta însemna crearea unui brand de consum. În acele vremuri, puțini oameni din afara armatei știau numele Randolph Engineering. Dar văzuseră vedete și membri ai serviciului purtând ochelarii. I-au recunoscut. Ei au crezut că arată cool.
Totuși, „ochelarii sunt o industrie foarte competitivă și, în acel moment, nimeni nu avea nevoie de altă marcă”, spune Waszkiewicz. „Ne-a fost greu să ne plasăm.” Compania a izbucnit în sfârșit în 2010 la Săptămâna modei din New York, unde liderii companiei au discutat cu jurnaliștii despre armata și fabricarea lor în SUA. moștenire. GQ și alte reviste au scris povești.
Această acoperire i-a adus lui Randolph un punct de sprijin în magazinele de îmbrăcăminte la modă pentru bărbați, inclusiv Steven Alan, Sid Mashburn, Mr. Sid și compania de pantofi de vârf Allen Edmonds. Magazinele de optică și profesioniștii din domeniul îngrijirii ochilor au început să observe. Compania a intrat în lanțuri precum L.L. Bean, Gander Mountain și Cabella's cu ochelari concepuți pentru piața de tragere cu ținte.
Astăzi, piața de consum reprezintă 60 la sută din venituri, cu aproape jumătate din acea directă online. Sperând să dubleze veniturile în trei ani, Waszkiewicz a început recent să investească puternic într-o forță de vânzări din SUA. „Cred că suntem pregătiți să devenim Ray-Ban din SUA”, spune el.
cât de înalt este Kyle Busch
Problema este că majoritatea oamenilor cred că Ray-Ban este Ray-Ban din SUA. „Este regretabil faptul că consumatorul general îi vede ca pe un brand american”, spune Waszkiewicz. De fapt, Ray-Ban a fost achiziționat acum 20 de ani de către Luxottica , gorila italiană de 800 de kilograme a industriei care deține, de asemenea, o serie de mărci de uz casnic precum Persol și Oakley, precum și comercianți cu amănuntul, inclusiv LensCrafters și Pearle Vision.
Lui Waszkiewicz îi place să sublinieze că Ray-Ban și Randolph Engineering au istorii similare. Ambii au furnizat ochelari de soare armatei SUA (Ray-Ban în al doilea război mondial). Ambii au beneficiat de expunerea la Hollywood. Dar Waszkiewicz crede că, având în vedere valorile contemporane ale consumatorilor, Randolph Engineering deține un avantaj. „Suntem deținute și exploatate de o familie: fabricate în S.U.A. și readucând americanii la muncă”, spune el. „În zilele noastre oamenii apreciază cu adevărat acest lucru.”
