În timp ce Neil Singh s-a conectat la computerul său într-o seară din martie 2011 pentru a-i cerceta iPad-ul, el nu și-a imaginat niciodată că va ajunge să dea în judecată un antreprenor pe care nu l-a cunoscut niciodată - forțându-l în cele din urmă pe faliment.
După ce a navigat puțin pe web, Singh, un avocat în asigurări din Phoenix, Arizona, a ajuns din greșeală pe site-ul de finanțare participativă Kickstarter. El a dat peste o pagină care promovează un stand pentru iPad numit Hanfree. Singh nu cunoștea platforma lui Kickstarter, dar îi plăcea ceea ce vedea pe ecran: un suport cu gâtul flexibil, astfel încât utilizatorul să poată propune iPad-ul pe orice suprafață plană.
averea netă warren g 2015
Pagina include fotografii ale produsului și un videoclip elegant care arată Hanfree sprijinit în diferite locuri din jurul unui apartament la mansardă decorat cu credențe din lemn recuperat și un ceas de perete de designer. Limba de pe site a apărut sângeroasă:
- „Pentru o garanție de 50 USD, precomandați Hanfree.”
- „Hanfree va fi construit din materiale de cea mai înaltă calitate și fabricat în Statele Unite.”
- „Ediția limitată Hanfree va fi realizată la San Francisco din arin împădurit durabil și va fi numerotată și semnată de designeri.”
Pagina a inclus o imagine a prototipului timpuriu și imagini ale creatorului Hanfree, Seth Quest, un designer din San Francisco.
Pentru mai puțin de o sută de dolari, se gândi Singh, de ce nu?
„Nu știam nimic despre Kickstarter”, spune el. „Eram un sprijin tipic ca oricine altcineva. Am dat peste acest stand iPad. Pentru mine, mi s-a părut un lucru interesant pe care l-ai putea cumpăra. „Dacă îmi dai 70 de dolari, îți trimit unul dintre ei.” Nu am făcut nicio diligență. Nu credeam că trebuie. Nu investesc. Nu fac același fel de lucruri pe care le-ar face un potențial acționar. Cumpăr doar un produs.
Cazul Hanfree servește ca o alegorie pentru durerile crescânde ale lui Kickstarter ca platformă de crowdfunding, o lume în mare parte nouă și nereglementată în care oricine are vreo idee - bună sau rea - poate fi plătit pentru a o crea, în mare parte fără niciun proces de verificare sau aprobare de la site-ul în sine. Forțează discuția despre ceea ce datorează Kickstarter oamenilor care folosesc serviciul. Și cazul ridică întrebări fundamentale care merg în centrul a ceea ce înseamnă „crowdfund”, în primul rând, atunci când nu există clienți (doar finanțatori), nu există produse (doar proiecte), nu există proprietari de afaceri (doar creatori) și nu plăți (doar gajuri).
De la înființare, Kickstarter și-a concentrat mesageria externă ca o „platformă de finanțare pentru proiecte creative”, dar pe măsură ce mai mulți antreprenori încep să folosească site-ul pentru a finanța proiecte fizice, exact ceea ce constituie un „proiect” a fost pus în discuție.
În cazul lui Hanfree, Singh nu a fost singurul care a crezut că produsul arata bine. Până la 11 mai 2011, Hanfree și-a atins obiectivul de 10.000 de dolari, apoi câteva. În total, Seth Quest și partenerul său de afaceri, Juan Cespedes, au strâns 35.004 USD de la 440 de finanțatori - în medie aproximativ 80 USD pentru fiecare investitor.
Sărbătoarea din jurul succesului finanțării proiectului a fost însă de scurtă durată. Odată finanțat, Quest a trebuit să construiască standurile, să le fabrice și să le trimită către susținătorii săi. Acest lucru a devenit rapid problematic.
„Te pot dărâma dacă eșuezi. '
Quest, un designer de produse de meserie, nu a mai creat niciodată o companie. Și nu fabricase niciodată un produs. Săptămânile - apoi lunile - au trecut fără niciun produs și nici o actualizare pentru susținătorii. Pagina Kickstarter a lui Hanfree, cu peste 600 de comentarii, a devenit o bază de sondă pentru frustrarea și furia celor mai susținătorii săi vocali, în special Neil Singh.
La 2 august 2011, la aproape cinci luni după ce Singh și-a angajat 70 de dolari, Quest a scris: „În ceea ce privește calendarul, suntem încă în negocieri cu producătorii și anticipăm ca toate piesele să asambleze Hanfree la jumătatea lunii octombrie și stabilim un nou ținta de a expedia pe 1 noiembrie. '
1 noiembrie a venit și a plecat. „Aș spune că este timpul pentru o nouă actualizare”, a scris un susținător.
Patru săptămâni mai târziu, pe 28 noiembrie 2011, Quest a postat o actualizare explicând că proiectul Hanfree a eșuat oficial și a spus că intenționează să ofere rambursări susținătorilor.
Nu a fost suficient pentru Singh. Termenii Kickstarter arată clar că creatorii de proiecte trebuie să „ramburseze orice susținător a cărui recompensă nu o îndeplinește sau nu o poate îndeplini”. Deci, când s-au scurs săptămâni fără a primi unul, Singh a amenințat un proces.
Alți susținători, cum ar fi Aza Summers, nu au fost de acord cu abordarea lui Singh. „Cei de pe acest fir care tratează Seth cu astfel de hotărâri dure și amenințări de proces (peste un angajament de 50 $ sau 100 $ ?!) nu sunt genul de oameni la care m-aș aștepta să fie tipul obișnuit de susținător kickstarter [sic],” Summers a scris. „Mi se pare că Seth a acționat cu o credință bună, chiar naivă, și va face tot posibilul să ne compenseze susținătorii, fie prin avansarea proiectului, fie printr-o ofertă de soluționare.”
Dar Singh era ferm.
„Seth tocmai s-a blocat, s-a blocat și s-a blocat”, spune Singh. „Pentru mine, acesta este motivul pentru care am devenit avocat. Cred că sunt mai mult un idealist decât orice altceva. M-a bifat.
În mai 2012, Singh a depus acte la Curtea de Justiție din Arizona, invocând încălcarea contractului. El i-a dat în judecată atât pe Quest, cât și pe partenerul său de afaceri, Juan Cespedes, deși în cele din urmă a renunțat la cauza împotriva lui Cespedes.
Susținătorii dvs. vă pot oferi un sprijin masiv, dar vă pot dărâma și dacă eșuați. -Seth Quest
La aproximativ 750 de mile distanță, în San Francisco, Seth Quest avea dureri în piept provocate de anxietate. Nu dormea, spune el.
Deoarece nu a încorporat niciodată Hanfree, Quest a fost responsabil personal pentru rambursări. Dar banii finanțatorilor au dispărut, cheltuiți pentru ingineri și producători contractuali. Procesul l-a obligat la faliment. De acolo, lucrurile s-au înrăutățit.
Mai târziu în acel an, Quest s-a mutat la Brooklyn, dar din cauza deteriorării reputației sale, el a putut găsi doar o muncă cu jumătate de normă în ceea ce el numește un domeniu care nu are legătură cu proiectarea. Pentru a face față anxietății și hipertensiunii sale, a luat yoga și s-a alăturat unei săli de box. În zilele noastre, se descurcă mai bine, dar este o parte din viața sa de care speră să treacă.
„Când eșuezi pe Kickstarter, este un eșec foarte public”, spune Quest. „Cu siguranță mi-a deraiat substanțial cariera. Susținătorii dvs. vă pot oferi un sprijin masiv, dar vă pot dărâma și dacă eșuați. '
- Mai multă prostie decât fraudă.
Deci ce s-a întâmplat? În primul rând, Quest nu avea contracte deja în vigoare înainte de a intra pe Kickstarter - o greșeală de începător. Odată ce Hanfree a fost finanțat, spune Quest, a început să contracteze cu producătorii de accesorii din China, Singapore și Los Angeles. Dar, pentru că acei producători au putut vedea cu exactitate câți bani a strâns Quest pe Kickstarter, Quest spune că au câștigat prea mult efect de pârghie în negocieri, eliminând marginile produsului. Curând a devenit prea scump să creăm produsul cu fondurile strânse.
În același timp, relația lui Quest cu echipa sa Hanfree a început să se destrame. „Una dintre persoanele din echipa mea a cerut 50% din companie și a ținut ostatice fișierele de proiectare”, spune Quest. În cele din urmă, însă, Quest spune că Hanfree „a eșuat din cauza complicațiilor cu ingineria”.
Nu a reușit să strângă investiții externe din cauza relației turbulente cu echipa sa.
Singh are propria sa ipoteză. Sunt convins că a fost mai mult o prostie decât o fraudă. Pur și simplu nu s-a gândit la asta.
Potrivit lui Singh, procesul său a fost primul care a fost inițiat vreodată împotriva unui creator de proiecte pe Kickstarter, dar are sentimentul că nu va fi ultimul.
cati ani are sade baderinwa
Se pare că confuzia cu privire la misiunea site-ului este destul de răspândită. În septembrie 2012, cofondatorii companiei cu sediul în New York au abordat această problemă direct într-un postare pe blog intitulat „Kickstarter nu este un magazin”.
„Este greu să știm câți oameni simt că fac cumpărături la un magazin atunci când susțin proiecte pe Kickstarter, dar vrem să ne asigurăm că nu este nimeni”, au scris fondatorii. „Astăzi introducem o serie de modificări pentru a întări faptul că Kickstarter nu este un magazin - este un mod nou pentru creatori și public să lucreze împreună pentru a face lucruri. Am dori să vă prezentăm aceste schimbări acum. '
Poate că cea mai importantă schimbare pe care fondatorii au anunțat-o în acea zi a fost că creatorilor de proiecte li se va cere să facă referire la „riscuri și provocări” specifice în propunerile lor de proiect. (Nu este clar dacă cazul Hanfree le-a influențat decizia de a efectua aceste modificări, dar pare probabil.) Compania a introdus, de asemenea, câteva noi linii directoare pentru proiectarea hardware-ului și a produselor, care interziceau simulările și randările produselor. Astăzi, multe dintre randările de pe pagina Kickstarter a lui Hanfree - cum ar fi videoclipul lucios al apartamentului la mansardă - nu ar fi permise.
Fondatorii au încheiat postarea, spunând: „Sperăm că aceste actualizări vor întări faptul că Kickstarter nu este o experiență tradițională cu amănuntul și subliniază unicitatea Kickstarter.”
„Speranță”, aici este cuvântul operativ. S-ar putea să nu fie suficient. Kickstarter devine rapid una dintre cele mai populare metode pentru antreprenori de a finanța crearea produselor lor. În această săptămână, într-o recapitulare la sfârșitul anului, compania s-a lăudat că, în 2012, 17 proiecte au strâns 1 milion sau mai mulți dolari, inclusiv ceasul Pebble, cei mai mulți bani strânși de orice proiect de finanțare participativă vreodată, la 10,3 milioane dolari în gajuri.
Fondatorii recunosc cu siguranță această problemă („Nu este Best Buy”, unul dintre cofondatorii companiei, Perry Chen,recenta spus despre site), dar pe măsură ce câștigă popularitate, atrăgând utilizatori care ar putea să nu fie familiarizați cu misiunea sa, devine din ce în ce mai important ca Kickstarter să găsească o modalitate de a comunica în mod clar și succint acest mesaj pe întreg site-ul său și pe paginile proiectului - lăsând susținătorii știu că nu cumpără de fapt un produs finit.
Pentru a fi corect, Kickstarter lucrează din greu pentru a clarifica mesajul. În august 2011, compania a început să solicite creatorilor de proiecte să includă o „Data estimată de livrare” pentru toate livrabilele proiectului. Și începând din mai 2012, când un utilizator face clic pe „Pledge” pe o pagină de proiect, Kickstarter afișează acum un mesaj în colțul din dreapta sus al paginii: „Kickstarter nu garantează proiecte și nu investighează capacitatea creatorului de a-și finaliza proiectul. Este responsabilitatea creatorului proiectului să-și finalizeze proiectul așa cum a promis, iar revendicările acestui proiect sunt doar ale lor. '
Kickstarter nu a fost disponibil imediat pentru a comenta această poveste.
Mai mulți bani, mai multe probleme.
Desigur, nu este totul rău. Originile lui Kickstarter - în special în muzică, artă și film - au finanțat sute, dacă nu chiar mii de proiecte lăudabile, captivante și premiate. De fapt, ideea companiei a luat naștere în 2002 când Perry Chen, cofondatorii unui site, a dorit să organizeze un concert de 20.000 de dolari în New Orleans, dar nu a avut bani pentru a-și asigura un loc. Unele proiecte au ajuns și la aprecierea criticii: Aproximativ 10% din filmele de la Sundance din acest an, de exemplu, au rădăcini Kickstarter.
Dar cunoștințele și experiența necesare pentru a crea un produs fizic - unul care deseori trebuie fabricat în străinătate - se bazează pe un set diferit de abilități și relații. Simplu spus: Antreprenoriat nu este artă.
Pentru cei neinițiați, fabricarea produselor fizice poate fi o afacere incredibil de dificilă, mai ales când vine vorba de fabricarea contractelor, proiectarea rulărilor de produse, gestionarea inventarului, livrarea, logistica etc. Cu siguranță Quest nu este singurul utilizator Kickstarter care a descoperit asta.
Luați Flint și Tinder, de exemplu. În aprilie 2012, producătorul de lenjerie de corp din Brooklyn și-a stabilit un obiectiv de 30.000 de dolari, de a crea lenjerie de corp fabricată în America, dar a strâns aproape 300.000 de dolari. În timp ce suportul supradimensionat poate părea un succes pentru creatorul său, Jake Bronstein, a creat un coșmar de fabricație și logistic. Cu toți noii săi „clienți”, producătorii lui i-au spus că nu vor mai putea să-și îndeplinească perioada de timp pentru expediere. A ajuns să trimită articole cu trei luni întârziere și doar pentru ca a reușit să-și asigure aproape 1 milion de dolari în capital de risc.
În timp ce „marea majoritate a fondatorilor încearcă să livreze produse promise finanțatorilor”, potrivit unui studiu din iulie 2012 al profesorului Universității din Pennsylvania, Ethan Mollick, „relativ puțini fac acest lucru în timp util, o problemă exacerbată în proiecte mari sau supra-finanțate”. Mollick a examinat un set de date de 47.000 de proiecte Kickstarter în valoare de 198 milioane dolari în contribuții.
În total, Mollick a constatat că 75% dintre companii livrează produse mai târziu decât a promis. Satisfacția clienților este, de asemenea, o problemă. La urma urmei, mulți susținători au așteptări mari pentru produse care nici măcar nu există încă.
Capcanele banilor muti
Acum aproximativ șase luni, Sam Fellig, un antreprenor din Brooklyn, și-a învățat codul și a fondat Outgrow.me , o piață pentru proiectele Kickstarter și Indiegogo finanțate cu succes - dar nu neapărat create cu succes. Este o afacere interesantă, mai ales în lumina acestor preocupări.
Deocamdată, Outgrow.me câștigă venituri prin vânzarea de proiecte finanțate și create cu succes. Fellig explică că a preluat o cantitate mică de inventar la prețuri angro de la acești designeri de crowdfunding și le revinde articolele direct pe site-ul său pentru profit.
Cred că majoritatea oamenilor cred că există un designer care lucrează noaptea târziu la firma lui și are această idee genială pentru un proiect legat de ceea ce face, dar realitatea este că este, în general, oricine. Oricine poate fi acel Kickstarter savant. -Sam Fellig
Experiența i-a oferit lui Fellig informații despre lumea crowdfunding-ului. La câteva luni după lansarea lui Outgrow.me, Fellig a început să primească interes de la designeri înșiși, care i-au cerut să le prezinte articolele. S-a întâlnit cu mai mulți dintre ei și, deși a recunoscut pasiunea pe care acești designeri o aveau pentru produsele lor, a fost deranjat de lipsa lor de pricepere în afaceri.
„Nu sunt sigur dacă aș folosi cuvântul naiv, dar cu siguranță sunt lipsiți de experiență”, spune el. „M-am așezat cu mai mulți designeri care au fost finanțați - în sute de mii [gama]. Și i-am întrebat „Câți dintre voi au experiență în proiectul pe care l-ați creat?” Nu a fost una. Este destul de remarcabil. Cred că majoritatea oamenilor cred că există un designer care lucrează noaptea târziu la firma lui și are această idee genială pentru un proiect legat de ceea ce face, dar realitatea este că este, în general, oricine. Oricine poate fi acel savant Kickstarter. '
El adaugă: „Această întreagă idee de crowdfunding este că scapi destul de des de VC's. Nu este vorba doar de a obține bani stupizi - vrei bani inteligenți. Și pierzi asta când parcurgi traseul de crowdfunding. Pierzi banii inteligenți.
Personalul Kickstarter recunoaște această problemă, dar pare să o vadă ca un pericol pentru utilizator care nu este responsabilitatea lor. Citind cu atenție termenii Kickstarter, puteți vedea cum compania stabilește destul de direct relația dintre susținător și creator pentru a se despăgubi împotriva oricărei acțiuni legale, în cazul în care o campanie finanțată cu succes nu reușește să livreze:
Prin crearea unei campanii de strângere de fonduri pe Kickstarter, în calitate de Creator de proiect, oferiți publicului posibilitatea de a încheia un contract cu dvs. Prin susținerea unei campanii de strângere de fonduri pe Kickstarter, în calitate de Backer acceptați oferta respectivă și se formează contractul dintre Backer și Project Creator. Kickstarter nu este parte la acordul dintre Backer și Project Creator . Toate tranzacțiile sunt între utilizatori .
În același timp, Kickstarter primește un comision de 5% pentru proiectele finanțate cu succes, indiferent de indiferent dacă creatorul proiectului oferă sau nu proiectul său. Acest lucru este important, deoarece Kickstarter recunoaște că procesele - similar procesului formulat de Singh - sunt în limite dacă creatorul proiectului nu reușește să livreze un produs. Nerespectarea produsului sau rambursarea banilor „ar putea duce la deteriorarea reputației dvs. sau chiar acțiuni în justiție din partea susținătorilor dvs.” spun termenii site-ului.
Quest știe prea bine aceste daune. Astăzi se află în Costa Rica, cercetând următoarea sa aventură, despre care spune că va fi o companie cu o misiune socială. După Costa Rica, el intenționează să se mute la Los Angeles.
El are sfaturi, spune el, pentru alți antreprenori care doresc să finanțeze proiecte pe Kickstarter. Mai întâi, spune el, păstrați produsul simplu. Dacă produsul are mai multe părți, costurile incrementale de fabricație pot fi fatale. De asemenea, este esențial să aveți un prototip al produsului și cel puțin trei estimări de preț de la producători - în scris.
natalia dyer data nasterii
Kickstarter, adaugă el, „mi-a schimbat cursul vieții și modul în care operez”. Pare evident acum, dar „există un decalaj uriaș între a avea o idee și a proiecta un produs și a produce de fapt ceva”.
