Oamenii uneori întreabă-mă care cred că este caracteristica definitorie a unui antreprenor. Cred că ceea ce doresc cu adevărat să știe este calitatea care distinge un antreprenor adevărat de orice alt om de afaceri. M-am gândit destul de mult la asta și am decis, dacă ar trebui să o restrâng la o trăsătură, ar fi capacitatea de a vedea lucrurile diferit. Un adevărat antreprenor este capabil să privească o situație și să identifice o oportunitate sau o soluție la o problemă sau o cale în jurul unui obstacol pe care, din anumite motive, toți ceilalți l-au ratat.
Acest lucru mi-a venit în minte recent când am întâlnit o antreprenoră pe nume Linda Pagan. Este o meșteră. Adică face și vinde pălării. Magazinul ei, situat în New York City pe strada Thompson din cartierul SoHo din Manhattan, se numește pur și simplu Hat Shop NYC. Soția mea, Elaine, și cu mine mergeam în cartier când ne-am întâmplat la magazin și am decis să intrăm. Elaine a vrut să poarte o pălărie la conferința Inc. 5000 și a ales una. De asemenea, a observat căsuțele interesante pe care le avea magazinul și a întrebat dacă pălăria ei vine cu o cutie.
- O, da, spuse Linda. „Toate pălăriile noastre vin cu cutii. Există o fabrică de ambalare a hârtiei în Brooklyn care ne face cutiile. De fapt, vezi această cutie aici? A arătat spre o uriașă pălărie. „Acest tip de cutie a devenit un mare vânzător pentru producătorul nostru, ceea ce este cu adevărat datorită mie”.
'Ce vrei sa spui?' Am întrebat. Nu mi-am putut imagina că a vândut suficiente pălării de acea dimensiune pentru a face o mare diferență producătorului de cutii.
Ea a explicat că primise din ce în ce mai multe cereri de pălării cu margini mari, în special de la femei care intenționau să participe la Kentucky Derby sau la parada de Paște din New York. Dar nu avea cutii suficient de largi și de adânci încât să poată păstra pălării atât de mari. Ea îl chemase pe proprietarul fabricii de ambalare a hârtiei și descrisese felul de cutii de care avea nevoie. Din păcate, a spus el, tăietorul de matriță necesar pentru fabricarea cutiilor de acea dimensiune s-a defectat cu zeci de ani mai devreme și nu a reparat-o, deoarece nu exista o cerere suficientă pentru cutii mari de pălării.
Dar fără cutiile corespunzătoare, Linda nu ar putea vinde pălăriile cu boruri largi pentru care clienții erau dispuși să plătească o primă. Asta însemna sacrificarea a ceea ce era potențial o sursă semnificativă de venit. Ea l-a întrebat pe proprietarul fabricii cât ar costa repararea frezei. Câteva sute de dolari, a răspuns el. Ea a spus că va plăti cu bucurie pentru reparație. Cu toate acestea, până când a închis telefonul, Linda și-a dat seama că încă nu era convins că ar merita efortul și cheltuielile.
Așa că a fost surprinsă când, câteva luni mai târziu, lăzile mari pe care le ceruse sosiseră din fabrică, dar fără factura pentru repararea tăietorului. Ea a vorbit cu directorul fabricii, care i-a spus că proprietarul a făcut anumite investigații pe cont propriu și a concluzionat că există, de fapt, o piață în creștere pentru cutii de pălării mult mai mari decât era obișnuit să facă. El a fixat tăietorul de matriță și a început să vândă atât de multe cutii mari, încât a simțit că nu ar fi bine să factureze Linda pentru reparație. Îi era recunoscător pentru recunoașterea unei oportunități pe care nu o știa complet.
Abilitatea ei de a vedea această oportunitate m-a făcut să realizez că Linda era mai mult decât meșter și negustor. A fost un adevărat antreprenor.
