La fel ca mulți antreprenori, Kalle Lasn are idei mari și vise chiar mai mari. Vorbește despre vânzări de 100 de milioane de dolari, despre reducerea cotei de piață a giganților, reinventarea întregii idei a corporației, inventarea „unui nou tip de cool”. Antreprenorii au nevoie de chutzpah, dar Lasn o duce la noi niveluri, deoarece, după cum a vorbit într-o după-amiază recentă în biroul său din Vancouver, nici măcar nu avea un produs.
Cu toate acestea, el a avut o idee pentru un produs și, câteva săptămâni mai târziu, a elaborat detalii care, a promis el, ar fi introdus pe piață până în octombrie. Produsul este un adidaș, dar într-un mod amuzant, aproape incidental. Se numește Blackspot, iar ideile lui Lasn se învârt în jurul acestui brand - sau antibrand. Această distincție contează foarte mult pentru Lasn, deoarece în ultimii 15 ani și-a făcut un nume ca unul dintre cei mai vocali adversari ai întregului concept de branding, publicitate și marketing. Revista pe care a cofondat-o, Adbusters , este dedicat satirizării, criticării și atacului plat al marilor corporații, cum ar fi Nike, Philip Morris, ExxonMobil și McDonald's, precum și imaginile lor publice realizate cu atenție.
În 1999, Lasn (care își pronunță numele, aproximativ, kol-lay lazzen) a publicat Cultură Jam , o carte care s-a liniștit împotriva „poluării mentale” a marketingului, implicând o cultură a imaginilor media și a unor sfere de vânzare nesfârșite pentru creșterea ratelor de depresie, alcoolism și chiar sinucidere. El a scris că cartea Primăvară tăcută și alte totemuri de conștientizare a mediului „ne-au șocat să ne dăm seama că mediul nostru natural era pe moarte și a catalizat un val de activism care a schimbat lumea. Acum este timpul să facem același lucru și pentru mediul nostru mental. Soluțiile propuse implicau „demarketing”, „sub-publicitate” și un „război de informare a gherilei”.
Lasn lansase deja un război împotriva „poluării mintale” a marketingului corporativ. A existat o singură problemă: „Pierdem”.
Acest lucru nu sună ca cineva a cărui următoare mișcare ar fi pe piață pentru dolari de consum. Dar iată chestia despre războiul de informare de gherilă la care Lasn și echipajul său rotativ, format din două duzini de angajați Adbusters luptau: „Pierdem”, recunoaște el. În timp ce Fundația Adbusters Media a construit suficientă audiență pentru a-l ține la distanță - revista se vinde cu 7,95 dolari pe număr și are o circulație internațională de 120.000, potrivit Lasn -, a avut puțin succes în obținerea anti-reclamelor incendiare în orice loc principal. Deci, mai degrabă decât să atace Nike - deși, așa cum vom vedea, aceasta este încă obsesia lui - Adbusters ar produce un pantof rival, cu materiale ecologice și muncă etică. La fel ca multe branduri anterioare, Blackspot ar fi conceput pentru a reprezenta idei mari: în acest caz, antreprenoriat social și capitalism de bază. Și, bineînțeles, venind cu un antilogo , 'Proclamă Lasn, sunând entuziasmat, așa cum o face deseori,' trecem de la văicărit la acțiune '.
Acțiunea nu a fost ușoară. Găsirea unui producător, pentru un lucru, a durat mult. Mai mult, Lasn are obiceiul de a înstrăina oamenii - și nu doar rivalii săi. Un partener potențial a devenit de fapt un rival și l-a bătut pe Lasn pe piață cu o altă abordare a adidașului antipreneurial. Și chiar unele Adbusters fanii nu sunt siguri că întreaga noțiune de antilogo nu este doar o vorbă dublă pentru ipocrizie.
Totuși, ideea Blackspot este provocatoare, combinând protestul și rebeliunea cu strategiile de cumpărături pentru o lume mai bună. Adesea, atunci când este inventat un nou brand sau produs, creatorii săi fac apoi un efort pentru a descrie (sau a inventa) semnificația mai profundă sau ideea mare. Aici Ideea Mare a venit pe primul loc și este produsul care este inventat după aceea. Lasn vrea să îmbine piața bunurilor cu piața ideilor: Întrebarea este dacă Blackspot va fi la înălțimea obiectivelor înalte ale lui Lasn - sau dacă aceste obiective vor ajunge să pară retorica goală a unui alt pitchman.
Planul pentru adidași a fost anunțat în numărul din octombrie 2003 al Adbusters . Controversa cu privire la condițiile de muncă din fabricile asiatice în care s-a externalizat multă fabricație de adidași s-a stins din anii '90, dar o parte a ideii pare să fie găsirea unei noi modalități de a exercita presiune - și de a oferi consumatorilor șansa de a-și exprima opiniile prin cumpărături. Pantoful propus era în esență un low-top negru Converse Chuck Taylor All Star, cu logo-ul său tradițional înlocuit de o pată circulară și o pată neagră ștampilată pe talpă ca reprezentare vizuală a antibrandului. Chuck Taylor, după cum se spune, era un adidaș rebel, purtat de Ramoni și punk-uri care resping moda. Anul trecut Converse a fost cumpărat de Nike, făcând pantoful o țintă simbolică ideală. „Vrem să facem un fel de knock-off Converse slab”, spune Lasn. La prima vedere va arăta ca acel adidaș iconic, dar la o inspecție mai atentă va avea diverse „modificări”, astfel încât „dintr-o dată îți dai seama că este ceva mai mult decât un Converse”.
Fundația Adbusters Media își are sediul într-o casă veche de 100 de etaje, situată într-un bloc majoritar rezidențial din Vancouver, BC și, în timp ce există un fel de atmosferă cooperativă la colegiu, locul este plin de activitate într-o vizită recentă . Directorul de creație al revistei, Michael Simons, și „producătorul” Paul Shoebridge (da, Shoebridge) sunt responsabili de negocierea diferitelor bariere care separă viziunea ambițioasă a lui Lasn de realitatea dezordonată. Shoebridge își amintește că s-a gândit că următorul pas ar fi o simplă chestiune de urmărire a unei liste de fabrici acceptabile și alegerea unuia. El a lucrat la telefoane, a vorbit cu diferiți monitori de drepturi și așa mai departe și a constatat că, deși o mulțime de organizații urmăresc problemele, nimeni nu părea să țină cont de cine - dacă cineva - o făcea bine.
Între timp, de cealaltă parte a Americii de Nord, Adam Neiman era intrigat. Neiman este președinte și cofondator al No Sweat Apparel, din West Newton, Massachusetts, care vinde o varietate de articole de îmbrăcăminte - tricouri, blugi, pantaloni de yoga - că promisiunile sunt „100% făcute în sindicat”. În Blackspot, a văzut o oportunitate de a lega „estetele anarhiste” Adbusters ajunge cu „mulțimea drepturilor muncitorilor” fără instanțe sudoripare. El l-a sunat pe Lasn și s-a oferit să se ocupe de problemele de aprovizionare cu producția în schimbul co-promovării - pentru că, spune el, „Kalle este un mare promotor”.
În Blackspot, Neiman a văzut o șansă de a-i lega pe anarhiștii lui Lasn de propria sa mulțime a drepturilor muncitorilor. În schimb, Lasn i-a spus să renunțe.
Potrivit lui Neiman, Lasn era interesat, dar cu avertismentul notabil că nu dorea un contract formal. Niciun Sweat nu avea o linie într-o fabrică din Indonezia și a lucrat cu o organizație neguvernamentală care i-a intervievat pe lucrători - dar Neiman nu a vrut să-i ofere Lasn detaliile până când nu s-a angajat mai mult. „Și el a spus:„ Nu cred că vom face deloc nimic cu tine ”, spune Neiman. Versiunea lui Lasn despre aceasta este atât mai puțin specifică, cât și mai puțin diplomatică: „Le-am spus să renunțe”, își amintește el cu ușurință.
Și asta a fost asta - până când Neiman a văzut un articol care l-a citat pe Lasn bătând mișcarea antisweatshop ca învârtitori de mâini și whiners. „Mi-am suflat teancul”, spune Neiman. - Eram doar furios. Și am spus: „F --- asta, hai să facem asta singuri”. În ianuarie, No Sweat a trimis o notă către 6.000 de persoane de pe lista sa de e-mailuri, anunțând planurile de a face un adidaș - negru, low-top, de tip Converse - la fabrica indoneziană. Au urmat rapid câteva sute de precomenzi. Aceasta a fost folosită pentru a produce 1.500 de perechi de adidași No Sweat, care s-au vândut de atunci prin intermediul site-ului web al companiei și a unei mână de magazine. Neiman împrumută o parte din Adbusters „retorică anti-Nike, adăugând strategii cum ar fi introducerea unui prospect în fiecare cutie de pantofi cu un rezumat liniștitor al beneficiilor lucrătorilor. Loturile ulterioare au fost produse și vândute, iar Neiman a încheiat un acord de co-branding cu grupul feminin anti-război Code Pink pentru un model roz și cu revista de stânga Mother Jones pentru un top roșu. El spune că planifică mai multe oferte de acest gen și aude de la mai mulți comercianți cu amănuntul.
debbie shaffer mama lui atticus shaffer
Lasn pare total neobosit prin existența unui pantof care, pentru majoritatea observatorilor, oferă lucrurile despre care el doar a vorbit. Fabrica indoneziană No Sweat folosește, susține el, „nu a fost suficient de bună pentru noi”. A vorbi cu Kalle Lasn în persoană este un exercițiu de disonanță cognitivă. După toate aparențele, este un bărbat prietenos, în vârstă de 62 de ani, cu un accent fermecător, zâmbind ca brutarul din cartier care își dorește repetarea afacerii. Născut în Estonia, Lasn spune că, în copilărie, a trăit într-o tabără germană de persoane strămutate în timpul celui de-al doilea război mondial; părinții săi au mutat apoi familia în Australia, iar în tinerețe Lasn a fondat o firmă de cercetare a pieței la Tokyo. A „câștigat mulți bani”, s-a căsătorit cu o japoneză, a imigrat la Vancouver și a urmărit realizarea de filme documentare. Pasionat de natură, s-a implicat într-o confuzie de relații publice cu industria canadiană de exploatare forestieră - o luptă informativă de gherilă - și asta l-a condus la Adbusters și „blocarea culturii”. Scopul blocării culturii este de a diminua fluxul nesfârșit de terenuri de vânzare manipulatoare care ne vin din toate direcțiile, epuizând sănătatea mintală a consumatorului saturat de media.
În ciuda prezentării sale plăcute, o bucată bună din ceea ce Lasn are de spus pare concepută special pentru a face pe altcineva foarte supărat. Se străduiește să insulte atât activiștii de stânga, cât și titanii corporativi - întotdeauna cu un rânjet. Acesta nu este un om care este interesat de compromisuri sau construirea de poduri sau de împărtășirea controlului și, într-adevăr, angajații săi îi trimit orice întrebare despre cea mai mică substanță: Adbusters și Blackspot sunt ambele extensii ale mentalității singulare a lui Lasn, punct. Dar într-un mod care este mult mai important decât detaliile producției, acesta este mentalul care crede că va distinge Blackspot. Merge în centrul intersecției dintre idei și consum. Câtă putere are într-adevăr o marcă - sau un antibrand?
Pentru Lasn, Blackspot exemplifică un nou tip de capitalism de bază, condus de antreprenori motivați de altceva decât acumularea bogăției. Ar putea oferi consumatorilor o nouă voce pe piață, permițându-le să cumpere într-un set de idei care provoacă megacorporatele care domină atât de multe industrii. Atitudinea lui Lasn față de Nike este deosebit de viscerală și, în conversație, el se referă la CEO-ul său, Phil Knight, ca „minte” de cel puțin șase ori. De ce acest nivel de furie personală? În parte, pentru că nu-i place modul în care Nike a tratat acuzațiile din magazinele din anii 1990. Knight „a ignorat mișcarea fără atelier atât de mult cât a putut”, afirmă Lasn. „Curățarea acelor fabrici nu este ceva ce a făcut din bunătatea inimii sale, din câte îmi dau seama. A făcut ceva pentru că vremurile s-au schimbat și presiunea a fost pusă pe el ”.
Dar, mai ales, spune el, se opune lui Knight pentru că marca Nike oferă o promisiune falsă. Lasn descrie un adolescent ipotetic, nesigur, care încearcă să se potrivească și să găsească o identitate. Unde se întoarce? Pentru Nike. Puterea minunată a mărcii oferă o răcire instantanee. Dar, continuă Lasn, este o mișcare trecătoare - o minciună, o imagine inventată care nu înseamnă altceva decât profit, manipulare și exploatare. „Vreau să ofer copilului respectiv o formă reală de împuternicire”, declară Lasn, „și asta este ceea ce este Blackspot”. Așa că acesta este modul său de a lupta împotriva „războiului informațional de gherilă” împotriva lui Nike: Fii mai cool.
Există o anumită logică în acest sens. Nike este un brand mare. Este total masiv, cu venituri în miliarde, reclame televizate frecvente, un logo pe care toată lumea îl recunoaște, o prezență omniprezentă în retail. De ce să nu încerci să fii Red Bull pentru Nike Coke sau Diesel pentru Levi's?
Cât de greu ar putea fi?
Lasn este mai puțin interesat să discute funcționarea fabricilor de adidași decât campania antimarketing pe care a planificat-o. Vorbește despre un cufăr de război de 500.000 de dolari - câștiguri din Adbusters revistă, spune el - că va cheltui pe panouri publicitare lângă sediul Nike, pe cascadorii cum ar fi lăsarea de pete negre (autocolante sau poate chiar cerneală) în punctele de vânzare Niketown și pe anunțuri tipărite și TV care merg după Nike și Phil Knight. Un anunț TV provizoriu arată Swoosh transformându-se într-o pată neagră, așa cum spune un crainic: „Gata cu compania”. Un exemplu de anunț tipărit denumit „Plain”. Simplu. Ieftin. Corect. Și conceput pentru un singur lucru: lovirea cu fundul lui Phil.
Esența planului lui Lasn este jujitsu de marcă - pentru ca Blackspot să fie atât pe piggyback pe imaginea puternică și omniprezentă a lui Nike, cât și să o submineze.
Evident, o astfel de campanie are mai puțin în comun cu publicitatea tradițională decât cu agitprop-ul orientat spre protest Adbusters și-a construit reputația. Esența planului lui Lasn este jujitsu de marcă: Nike și-a construit o imagine puternică și omniprezentă pentru sine, iar noțiunea Blackspot este deopotrivă să sprijine imaginea respectivă și să o submineze simultan. Este încă un „război al informației”, nu doar avansarea unui set de idei, ci încercarea de a face acest lucru dărâmând un rival.
Purtătorul de cuvânt al Nike, Caitlin Morris, a fost dispus să vorbească puțin despre Fără transpirație, descriind broșura cu descrierea muncii ca pe o idee „interesantă”, dar care ar putea să nu spună consumatorilor întreaga poveste. Ea observă, de asemenea, că Nike face parte dintr-un efort alături de alți producători globali de adidași pentru a îmbunătăți standardele de muncă la nivel general. „Nike depune eforturi pentru un format universal de raportare și un acord amplu cu privire la ceea ce este relevant pentru părțile interesate”, spune ea. Dar ea refuză să comenteze despre Blackspot (și răbdările lui Lasn) pe motivul rezonabil că nu există.
Există totuși un grup care este dispus să vorbească: fanii Nike. Yu-Ming Wu, care are 25 de ani, este cofondator și „editor de adidași” al unui site web numit Freshnessmag.com și este la fel de expert în răceala adidașilor pe cât este posibil (vezi „Vânătorii”, pagina 131) . Într-o după-amiază, am vorbit cu el și cu partenerul său, Danny Hwang, despre Blackspot, despre Nike, despre adidași și despre cool. Hwang purta o pereche de Nike Shima Shima 2 Air Max 1s („o exclusivitate din Marea Britanie”, a explicat el); au fost fabricate în Taiwan. Wu a purtat Air Max 90 Pythons, fabricat în China, și a remarcat că deține 20 de perechi identice.
În lumea lui Wu și Hwang, Nike nu este un brand mainstream ferm - este regele incontestabil. De nenumărate ori, notează Wu, Nike a inovat în calitatea adidașilor săi reali (atrăgători pentru sportivi), în modul în care arată acești adidași (atrăgători pentru purtătorul de stil de viață) și în moduri nervoase de a le promova. „Toată lumea încearcă să copieze Nike, rezumă Wu. Alte companii lansează acum adidași în loturi în ediție limitată sau modele realizate în colaborare cu artiști nervosi sau lansează campanii de promovare „urban underground”. „Nimic nu funcționează”, spune Wu. Nike a făcut-o deja și a trecut la altceva. Celelalte companii încearcă să ajungă din urmă.
Un exemplu de anunț tipărit denumit „Plain”. Simplu. Ieftin. Corect. Și conceput pentru un singur lucru: lovirea cu fundul lui Phil.
Un lucru pe care fanii Nike și antipreneurii care critică marca par să aibă în comun este ideea că un adidaș poate reprezenta ceva mult mai mare decât încălțămintea. Bobbito Garcia - autorul cărții recente De unde i-ai luat? , un amestec de memorii, sociologie și istoria de catalog a culturii de adidași urbani - face cazul adidașilor doar ca simboluri ale identității personale. A făcut consultanță pentru Nike în anii 1990, dar în carte îi învinovățește pe companie și pe alții pentru atacul publicitar care a făcut din adidași un fenomen de masă al stilului de viață. Cu toate acestea, el laudă calitatea Nike și cunoștințele sale de marketing. Și el pune la îndoială antistrategiile oponenților săi parveniți: la fel ca politicienii care devin negativi, atacurile asupra unei mărci respectate pe scară largă au mai multe șanse să oprească oamenii decât să adune un număr de următori; nu poți construi o identitate prin a nu fi altceva. „Cred că este foarte prost să se comercializeze ca anti-Nike”, a spus el.
Vorbind cu Wu și Hwang, este clar că Nike este greu văzută pe piață ca o marcă vulnerabilă și rezistentă. La urma urmei, Wu și Hwang nu sunt doar membrii exact ai grupului demografic educat și conectat pe care atât ținta Blackspot, cât și fără sudoare, sunt, de asemenea, ambii de origine asiatică. Și niciunul nu pare să ia în serios problema exploatării, informându-mă că salariile mici din fabricile asiatice sunt mai bune decât lipsa salariilor. „Cea mai proastă glumă pe care o spun este:„ Îmi angajează oamenii ”, spune Wu, ridicând din umeri.
La sfârșitul lunii iunie, Adbusters regizorul de creație Michael Simons a făcut o călătorie în Europa, unde se pare că sa încheiat lunga călătorie pentru a găsi un producător. Prin intermediul Vegetarian Shoe Co. - un producător de încălțăminte din Marea Britanie care arată ca piele - Adbusters grupul a fost îndreptat spre o fabrică din Portugalia. „Era din ce în ce mai poetic în legătură cu fabrica”, spune Lasn, „cât de aerisit este și cât de însorit și bine aerisit, se simte meșterul din lumea veche”. Punctul negru, promite Lasn, va fi în cele din urmă o realitate.
Designul va fi în esență un low-top Converse - la fel ca No Sweat's - disponibil în orice culoare doriți, atâta timp cât este negru. Un punct de diferențiere va fi materialele: pantoful va fi realizat din cânepă organică. Vegetarian Shoe Co. manipulează tălpile, care vor fi din latex - „mult mai bune decât tălpile toxice din spumă ale pantofilor de alergare tipici”, spune Paul Shoebridge. (Speră că următorul lot va avea tălpi din anvelope reciclate, „cu benzile de rulare încă pe ele.”) Lasn promite că primii 5.000 de pantofi vor fi finalizați până în octombrie și se așteaptă ca majoritatea să vândă prin Adbusters site.
Când am terminat la Adbusters la sediul central, l-am cunoscut pe Billy Li, care locuiește și el în Vancouver. Li, care are 26 de ani, este un alt sneakerhead și contribuie cu fotografii la Freshnessmag.com. Este un consumator meticulos, cunoscător al modei și al tendințelor de stradă, dar nu auzise de Blackspot și nu părea deosebit de impresionat. Knockoff-uri Converse? Pantofii aceia nici măcar nu erau confortabili. Și doar într-o singură culoare? Mi-a arătat colecția sa de sute de perechi de adidași, majoritatea depozitați în cutiile lor originale. Am petrecut o jumătate de oră bună uitându-ne la gama orbitoare de materiale, culori, stiluri. A fost ca și cum ai face un tur al colecției de artă a unui cunoscător. Inutil să spun că mai mult de 95% din colecția lui Billy Li este Nikes.
Mai târziu am mers la cumpărături. Am mers de la magazinele de adidași de la mall-uri la magazinele de ultimă generație până la buticurile exclusive, care se află pe linia dintre retailer și galeria de artă. Swoosh părea să apară peste tot. Și, deși Nike nu va comenta în mod specific strategia sa cu marca Converse, numărul de culori și stiluri de modele disponibile pentru Chuck Taylors „real” a crescut semnificativ în ultimul an. Când i-am menționat lui Li materialele neobișnuite din Blackspot, mi-a arătat câteva modele de cânepă Nike: divizia Nike axată pe skateboarderi a produs de fapt astfel de pantofi. O altă divizie Nike experimentează cu o varietate de materiale ecologice. Există o mulțime grozavă aici de dezvăluit.
Cu toate acestea, Lasn pare plutitor. „Ideea de a te împinge în jocul capitalist și de a te lega cu oameni precum Phil Knight și de a lua o parte din cota de piață, aș susține că aceasta este una dintre strategiile pe care oamenii furioși, ca și mine, le au de a schimba lumea în bine ,' el spune. „Mai degrabă decât să tragem întotdeauna la călcâi persoanele care joacă jocul, hai să intrăm în joc. Cred că este posibil să se producă o siglă ca Blackspot care să reprezinte ceva real. Dacă putem face asta fără a ne vinde singuri, atunci facem ceea ce trebuie. Și ce zici de consumatorul de adidași din viața reală, de la cumpărătorul ocazional la capetele de adidași de la Bobbito Garcia la Yu-Ming Wu? Dacă găsesc „ceva real” în mărcile lor la alegere, cine va spune că greșesc?
' Sunt să spună că greșesc, declară Lasn.
de câte ori a fost căsătorit Bill Murray
Bara laterală: Vânătorii
În căutarea celor mai tari adidași din lume
Freshnessmag.com poate sau nu să îndeplinească definiția lui Kalle Lasn de „capitalism de bază”. Dar proiectul a doi tineri newyorkezi, Yu-Ming Wu și Danny Hwang, vine cu siguranță direct din rădăcini - și oferă o abordare interesantă a modului în care o pasiune poate transforma un consumator într-un antreprenor.
Hwang a crescut în Queens, Wu, în secțiunea Bensonhurst din Brooklyn. Cei doi s-au întâlnit la Parsons School of Design din Manhattan, dar s-au legat într-adevăr în timp ce explorau partea din apropiere a Lower East Side. O mare parte din ceea ce au făcut acolo a fost să cumpere - sau, după cum spune Wu, „colectează”. Hwang era interesat de arta urbană și de graffiti; Wu avea un interes foarte intens pentru adidași. „Adidașii sunt uriași pe piața urbană”, spune el. „Unii artiști care fac artă graffiti au făcut adidași.”
Deoarece nu este ușor să ne dăm seama unde să găsim cele mai tari lucruri, Hwang și Wu au început Freshnessmag.com acum un an pentru a împărtăși informațiile pe care le-au adunat despre obsesiile lor - de la deschideri de artă din întreaga lume la fotografii exclusive de adidași pre-lansare - și pentru a construi un public în jurul său.
Wu este un fel de superconsumator; el se numește „vânător” și iubește să caute Nikes în ediție limitată, să adune informații despre ofertele noi și unde și când vor „scădea”. Am fost cu el într-o zi când un model rar numit Nike Laser - o serie de pantofi decorați cu o tehnică neobișnuită de gravare cu laser - a fost lansat. Nu există niciodată un anunț formal pentru aceste evenimente, darămite o reclamă; cuvântul doar se învârte. Ne-am întâlnit în Lower East Side, în fața unui magazin numit Alife Rivington Club, care nu are niciun semn și solicită clienților să apese un buton și să fie buzzed în.
Pe măsură ce ne-am îndreptat de la un magazin la altul - în majoritate magazine obscure de care nu am auzit niciodată, deși magazinul de modă Barneys a început să primească niște Nikes în ediție limitată - Wu a continuat să se lovească de colegii de călătorie prin lumea adidașilor exclusivi, tranzacționând informații aici si acolo.
Într-un anumit sens, despre vânătoare este vorba despre Freshnessmag.com. Site-ul i-a ajutat pe Hwang și Wu să ia contacte neprețuite în întreaga lume. Wu a fost chiar angajat să proiecteze un site web Nike, iar în iulie Hwang s-a mutat la Taipei pentru a lucra ca director de proiectare la o companie de electronice - deși acesta nu este sfârșitul Freshnessmag. De fapt, perechea a făcut recent primele mișcări spre convertirea pasiunilor lor în profit. Aceștia își folosesc conexiunile pentru a lansa o linie de tricouri sub numele Achiziționat și au colaborat cu un artist din Singapore și un „personalizator de adidași” numit SBTG, care a realizat un set de adidași Nike personalizați, care au fost comercializați exclusiv prin intermediul site-ul web la 350 USD fiecare. Toate cele 18 perechi s-au vândut în 10 minute.
Rob Walker a scris despre „The Buzz Guru” în Inc. Ediția din martie 2004.
