Cât de mult sunt companiile modelate de culturile de afaceri și sociale din jurul lor? Multe, judecând după soartele divergente ale celor două mari centre de înaltă tehnologie ale națiunii
În anii 1970, Silicon Valley din nordul Californiei și Route 128 din Boston au atras recunoaștere internațională ca fiind principalele centre de inovare electronică din lume. Ambele regiuni au fost larg sărbătorite pentru vitalitatea lor tehnologică, spiritul antreprenorial și creșterea economică extraordinară.
Descântecul a scăzut la începutul anilor 1980, când principalii producători din ambele regiuni au suferit crize. Producătorii de cipuri din Silicon Valley au renunțat la piața semiconductorilor în Japonia, în timp ce companiile de minicomputer Route 128 își urmăreau clienții trecând la stațiile de lucru și computerele personale.
Cu toate acestea, performanța acestor două economii regionale a divergut mai târziu în deceniul respectiv. În Silicon Valley, o nouă generație de companii de semiconductori și computere, precum Sun Microsystems, Conner Peripherals și Cypress Semiconductor, precum și companiile consacrate din regiune, precum Intel și Hewlett-Packard, au cunoscut o creștere dinamică. Regiunea Route 128, în schimb, a arătat puține semne de inversare a declinului său. „Miracolul din Massachusetts” s-a încheiat brusc, iar start-up-urile nu au reușit să compenseze concedierile continue la companiile de minicomputeri din regiune.
De ce Silicon Valley s-a adaptat cu succes la modelele în schimbare ale concurenței internaționale, în timp ce Route 128 își pierde avantajul competitiv? Deoarece, în ciuda originilor și tehnologiilor similare, cele două regiuni au dezvoltat sisteme industriale distincte de la al doilea război mondial. Răspunsurile lor la crizele anilor '80 au relevat variații ale structurii economice locale și ale filozofiei organizaționale a căror semnificație a fost nerecunoscută în timpul creșterii rapide a deceniilor anterioare. Departe de a fi superficiale, aceste variații ilustrează faptul că factorii locali joacă un rol important în determinarea cât de bine se va adapta o companie la schimbările dintr-o industrie. Și este posibil să se identifice factorii care permit unei regiuni să capteze și să hrănească spiritul antreprenorial - și să permită alteia să o lase să alunece.
Silicon Valley are un sistem industrial bazat pe rețele regionale - adică promovează învățarea colectivă și adaptarea flexibilă între companiile care realizează produse de specialitate într-o gamă largă de tehnologii conexe. Rețelele sociale dense din regiune și piața de muncă deschisă încurajează antreprenoriatul și experimentarea. Companiile concurează intens în timp ce învață reciproc despre schimbarea piețelor și a tehnologiilor prin comunicare și colaborare informală. Într-un sistem bazat pe rețea, granițele organizaționale din cadrul companiilor sunt poroase, la fel ca și granițele dintre companii și între companii și instituții locale, cum ar fi asociațiile comerciale și universitățile.
Regiunea Route 128 este dominată de un număr mic de corporații relativ integrate vertical. Sistemul său industrial se bazează pe companii independente care se mențin în mare parte pentru ei înșiși. Secretul și loialitatea corporativă guvernează relațiile dintre companii și clienții, furnizorii și concurenții acestora, consolidând o cultură regională care încurajează stabilitatea și încrederea în sine. Ierarhiile corporative asigură faptul că autoritatea rămâne centralizată, iar informațiile tind să curgă vertical. Granițele dintre și în cadrul companiilor, și între companii și instituțiile locale, rămân astfel distincte în sistemul independent de companii.
travis bacon data nașterii
Performanța Silicon Valley și a Route 128 în ultimele decenii oferă informații despre sursele regionale de competitivitate. Departe de a fi izolate de ceea ce este în afara lor, companiile sunt încorporate într-un cadru social și instituțional - un sistem industrial - care modelează și este modelat de strategiile și structurile lor.
Înțelegerea economiilor regionale ca sisteme industriale mai degrabă decât ca grupuri de producători și gândirea la Silicon Valley și Route 128 ca exemple ale celor două modele de sisteme industriale - sistemul bazat pe rețele regionale și sistemul bazat pe companii independente - luminează soartele diferite ale celor două economii.
Luați în considerare două perechi de companii comparabile, una pereche situată în Silicon Valley, cealaltă pe Route 128. Comparația dintre Apollo Computer și Sun Microsystems - start-up-uri pe aceeași piață, prima pe Route 128 și cea din urmă în Silicon Valley - - arată modul în care companiile mici beneficiază de surse externe de informații, tehnologie și know-how într-un sistem industrial descentralizat bazat pe rețea. Și cazul Digital Equipment Corp. (DEC) al Route 128 și Hewlett-Packard din Silicon Valley - principalii producători de sisteme informatice din cele două regiuni - arată cum rețelele regionale facilitează reorganizarea marilor companii.
ce rasă este bizzy bone
Experiențele lui Apollo și Sun arată cum structurile și practicile izolatoare ale sistemului independent al companiei Route 128 îi pun pe start-up-uri în dezavantaj într-o industrie cu ritm rapid. Apollo a fost pionierul stației de lucru pentru inginerie în 1980 și a avut un succes enorm. În majoritatea conturilor, compania avea un produs superior celui al lui Sun (care a fost început la doi ani după Apollo, în 1982). Cele două companii au concurat la jumătatea anilor '80, dar în 1987 Apollo a căzut în spatele Soarelui cu mișcare mai rapidă și mai receptiv și nu și-a recăpătat niciodată conducerea. Când a fost cumpărat de Hewlett-Packard, în 1989, Apollo coborâse pe locul patru în industrie, în timp ce Sun era numărul unu.
Strategia și structura inițială a lui Apollo reflectau modelul de autosuficiență corporativă care fusese urmat de marile companii de minicomputer din regiunea sa. În pofida proiectării stațiilor de lucru de pionierat, de exemplu, compania a adoptat standarde proprietare care îi făceau produsele incompatibile cu alte mașini și a ales să proiecteze și să fabrice propriul procesor central și circuite integrate specializate.
În schimb, Soarele a fost pionierul sistemelor deschise. Fondatorii companiei, pe atunci toți în vârstă de douăzeci de ani, au adoptat sistemul de operare UNIX, deoarece au considerat că piața nu va accepta niciodată o stație de lucru proiectată la comandă de patru studenți absolvenți. Făcând specificațiile pentru sistemele sale disponibile pe scară largă furnizorilor și concurenților, Sun a provocat abordarea proprietară și extrem de profitabilă a liderilor din industrie IBM, DEC și Hewlett-Packard, fiecare dintre aceștia blocând clienții la un singur furnizor de hardware și software.
Această strategie i-a permis lui Sun să se concentreze pe proiectarea hardware-ului și software-ului pentru stațiile de lucru și să limiteze producția, alegând în schimb să cumpere practic toate componentele sale de pe raft de la furnizori externi. Pe măsură ce Sun a devenit o companie de miliarde de dolari, această concentrare i-a permis să introducă rapid produse noi complexe și să-și modifice continuu mixul de produse.
Ca urmare, stațiile de lucru Sun, deși erau vulnerabile la imitația concurenților, erau semnificativ mai ieftine de produs și au un preț mai mic decât sistemele Apollo. Apollo, la fel ca producătorii de minicomputere Route 128, a întârziat să-și abandoneze sistemele proprii și încă din 1985 a refuzat să recunoască cererea tot mai mare de standarde deschise.
Strategia lui Sun a reușit, deoarece s-a bazat pe infrastructura tehnică sofisticată și diversificată din Silicon Valley. Apollo nu numai că nu a reușit să răspundă suficient de rapid la schimbările din industrie, dar a suferit și de o infrastructură regională mai limitată. Angajamentul său față de formalitate, ierarhie și stabilitate pe termen lung - tipic pentru majoritatea companiilor Route 128 - nu ar fi putut oferi un contrast mai mare cu „haosul controlat” care a caracterizat Soarele.
Succesele generației de start-up din anii '80 au fost cel mai vizibil semn că Silicon Valley se adaptează cu succes, dar schimbările din cadrul marilor companii din regiune au fost la fel de importante. Producători consacrați, precum Hewlett-Packard, și-au descentralizat operațiunile, creând rețele de producție între companii care au formalizat interdependențele sociale și tehnice ale regiunii și au întărit sistemul său industrial.
Adaptarea în economia Route 128 a fost constrânsă de structurile organizaționale și practicile izolante ale producătorilor săi de frunte. Marile companii de mini-computere din regiune s-au adaptat foarte lent la noile condiții ale pieței și, până la sfârșitul deceniului, se luptau să supraviețuiască într-o industrie pe care o dominaseră cândva.
Kelly Tilghman este lesbiană
Până în 1990, atât DEC, cât și Hewlett-Packard erau companii de 13 miliarde de dolari și sunt acum printre cei mai mari angajatori civili din regiunile lor. Ambele s-au confruntat cu provocări comparabile, dar fiecare a răspuns destul de diferit: Hewlett-Packard s-a deschis treptat prin construirea unei rețele de alianțe locale și relații de subcontractare, consolidând în același timp acoperirea sa globală. DEC, în ciuda angajamentului său formal pentru descentralizare, a păstrat o structură organizațională și o mentalitate corporativă mult mai autosuficiente.
Lecțiile de la Sun și Apollo, DEC și Hewlett-Packard sunt clare: economiile locale cu sisteme industriale construite pe rețele regionale sunt mai flexibile și dinamice tehnologic decât cele în care învățarea se limitează la companii individuale. Sun și Hewlett-Packard nu sunt unice în Silicon Valley - regiunea găzduiește sute de producători de specialitate de înaltă tehnologie care se adaptează nevoilor celuilalt prin modele schimbătoare de concurență și colaborare.
Din 1980, ruta 128 a continuat să genereze noi companii și tehnologii, dar companiile sale nu au reușit să-și comercializeze tehnologiile rapid sau suficient de consistent pentru a susține prosperitatea regională. Economia regională continuă să se prăbușească astăzi, deoarece reducerile cheltuielilor pentru apărare agravează dificultățile provocate de disponibilizările în curs la DEC și alte companii de mini-computere.
Ce se poate face pentru a promova sănătatea locală? Comparația noastră sugerează că rețelele înfloresc în contexte regionale de susținere. Pentru a supraviețui, rețelele au nevoie de instituțiile și cultura unei regiuni pentru a asigura interacțiunea repetată care creează încredere reciprocă, intensificând în același timp rivalitățile. Când rețelele industriale sunt încorporate într-un astfel de mediu local de susținere, acestea promovează un proces descentralizat de învățare colectivă și încurajează inovația continuă, care este esențială în mediul competitiv actual.
Cu toate acestea, gruparea companiilor într-o anumită zonă nu creează de la sine interdependențe atât de benefice reciproc. Companiile dintr-un sistem industrial pot fi grupate din punct de vedere geografic și totuși au capacitate limitată de adaptare dacă principalii producători din zonă sunt independenți. Ca și în cazul Rutei 128 - și a multor regiuni industriale mai vechi din Statele Unite și Europa - moștenirile unei istorii de autosuficiență economică care sunt transmise instituțiilor și infrastructurii unei economii regionale înseamnă că perspectivele de regenerare nu sunt nici ușoare, nici rapide. Adoptarea unui sistem industrial care sparge granițele instituționale și sociale care împart companiile reprezintă o provocare majoră pentru ruta 128; este o provocare care va fi și mai descurajantă pentru regiunile cu infrastructuri industriale mai puțin sofisticate și baze de calificare.
AnnaLee Saxenian este autorul Avantaj regional: cultură și concurență în Silicon Valley și ruta 128 (Harvard University Press, 1994).
