BANANELE, MARCA MEA ȘI EU

Campus Inc.

Această tânără de 22 de ani a început o afacere cu cabane în timp ce era încă la școală. Acum, ea și mentorul ei o duc la marele timp

Ultimul lucru pe care Jessica Nam vrea să-l facă este să se îmbrace în costumul de banane. Ce se întâmplă dacă o face să semene cu tipul lui Oscar Mayer? Așadar, ea îl molestează pe mentorul său, Steve Massarsky, în legătură cu alternativele: ce zici de o jachetă cu banane agățate de ea? Ce se întâmplă dacă țin doar niște banane? Massarsky este ferm. Nu vă faceți griji, îi spune el, o vom face să arate bine. Gândește-te la Carmen Miranda, spune el, de parcă asta ar ajuta. La urma urmei, costumul pentru banane va fi de comercializare pentru noul produs, pâinea cu banane Jessica's Wonders. „Dacă intri într-un magazin și vezi chipul unei femei atrăgătoare care privește dintr-un costum de banane, vei ridica pachetul”, spune el.

Problema este că Jessica Nam, în vârstă de 22 de ani, nu mai este doar Jessica Nam. Acum este și ea un brand. Numele și poza ei vor fi pe eticheta fiecărei felii de pâine cu banane și a fiecărui brownie mocha pe care o vinde noua ei companie. Nu asta era exact ceea ce Nam a avut în vedere acum doi ani, când a început să coacă bunătăți pentru a le vinde în magazinele din Providence, R.I. Dar Jessica’s Wonders a crescut mai mult decât a visat când a lansat-o, în timp ce era încă licență la Universitatea Brown. Chiar și o afacere de panificație cu tehnologie scăzută ca a ei a beneficiat (deși indirect) de goana după aur pe Internet, care a alimentat o creștere a interesului pentru antreprenoriat în campus și a pus la dispoziție resurse - concursuri de planuri de afaceri, mentori, rețele de îngeri - pe care majoritatea studenților. nu am putut atinge acum doar câțiva ani. Ceea ce a stimulat lansarea lui Nam a fost „într-adevăr sprijinul oamenilor de afaceri mari și cu experiență”, spune ea. „Sunt un riscant, dar nu până la punctul în care aș face asta de unul singur”.

Nam a început să-și vândă bunătățile de casă mai ales pentru că i-a plăcut. Nam este o practică: celelalte activități ale ei, în timp ce se afla la facultate, includeau predarea aerobicului, concurența la concursul Miss Rhode Island, voluntariatul la un adăpost pentru fără adăpost și internarea la un post de televiziune local. Minunile Jessicai reflectă propria personalitate luminoasă, plină de energie, energică a lui Nam. Ea a inventat arome și le-a numit după prietenii ei, cum ar fi Kelli Belli Jelli Banana Bread. A copt noaptea în camera de cămin și și-a făcut propriile etichete cu hârtie colorată și Magic Markers. Profiturile din mica ei afacere au fost bani buni pentru o studentă: 10 dolari pe pâine. Ea a obținut chiar și un credit școlar pentru înființare ca proiect de studiu independent sub conducerea profesorului Barrett Hazeltine. În primăvara anului 1999, Nam a fost suficient de departe pentru a concura la prima competiție anuală a planului de afaceri al lui Brown.

Massarsky, fost avocat al divertismentului care a cofondat editorul de benzi desenate Voyager Communications Inc. în 1989, s-a oferit voluntar pentru a îndruma un student în competiție. El a ales Nam și nu doar pentru pâinea gustoasă. În timp ce se uita prin grămezi de planuri de afaceri, rezumatul ei executiv a sărit la el: „Spargerea bananelor coapte proaspăt coapte într-o pâine umedă cu un râu de căpșuni care curgea prin ea și felii de banane adevărate ascunse în fiecare mușcătură. Completat cu cantitatea perfectă de crocantă de streusel de scorțișoară, acest lucru vă va lăsa fără cuvinte! '

Ei bine, poate a fost pâinea. „Ai putea gusta”, spune Massarsky. „Am citit-o și am spus:„ Uau. Acest lucru este puțin diferit. „A fost la fel de impresionat de însăși Nam. - Este atât de simpatică. Este cea mai comercializabilă personalitate pe care am întâlnit-o de la Cyndi Lauper ', spune el, renunțând la numele unui fost client.

După ce Nam a ocupat locul al doilea în competiție, Massarsky a preluat-o ca prima start-up în propriul său incubator nou-nouț, Business Incubation Group Inc. (BIG) din New York. Nam a petrecut vara lui 1999 la New York, internând la o agenție de publicitate în timpul zilei și căzând în birourile Tribeca ale BIG pentru a lucra la minunile lui Jessica noaptea.

Ideea ei a fost atunci să înceapă o brutărie după absolvire. Massarsky credea că ar trebui să fie mai ambițioasă. „Am tot spus:„ Ești sigur că este o idee bună? ” dar o lăsăm să se gândească la asta ', spune el. În timp ce se gândea, Massarsky l-a dus pe Nam la o brutărie, unde a descoperit că brutarul lucrează între orele 4:00 și 22:00. schimbă în fiecare zi. Nam a decis că poate era mai mult comerciant decât brutar. „Știam doar că îmi place să vin cu idei și să creez nume și felul în care vreau ca oamenii să se gândească la asta”, spune ea. „Îmi place și coptul, dar este adevărat - mi-e sătul de a coace același lucru din nou și din nou.”

Jesse Bradford s-a căsătorit cu Julie Roberts

Așadar, Nam și-a reorganizat modelul de afaceri pentru a specifica că coacerea efectivă va fi externalizată, lăsând-o să se concentreze pe a fi CEO - și brand. Ea și Massarsky intenționează să construiască o companie de 13 milioane de dolari în trei ani. „Înțelege că este produsul, trebuie să fie un agent de marketing și o vindem pe Jessica într-o mare măsură”, spune Massarsky.

Tot ceea ce este produs de Jessica's Wonders va avea în mod deliberat o senzație de casă. „Nu vreau să fie o companie”, spune ea. Etichetele vor arăta ca cele vechi, cu litere manuale. „În loc să spună un tip cu un trabuc:„ Vrei vreodată? ” „Nam spune că reprezentanții studenților cu față proaspătă vor livra produsul ei în magazine.

Sub tutela lui Massarsky, Nam a strâns 750.000 de dolari de la investitori îngeri și luna aceasta își va lansa produsele de panificație în toată Noua Anglie. Ea intenționează să vândă porții unice de pâine, prăjituri și prăjituri la magazinele și cafenelele. Ea urmărește cumpărarea impulsivă, nu un loc rezervat pe lista alimentelor.

Este o lungă întindere de la planul ei inițial de a coace ea însăși câteva articole și de a le vinde. Și există riscul unui efect Svengali între studenții cu planuri de afaceri și de viață modeste și mentorii ispitiți să-și transfere propriile ambiții mărețe la acuzațiile lor tinere. Deci este această viziune a lui Nam sau Massarsky exploatează entuziasmul ei tânăr?

Massarsky spune că nu, el doar l-a ajutat pe Nam să-și ridice ochii spre noi posibilități, recunoscându-i talentele deja existente. „Cred că atunci când i-ai spus„ Ai o personalitate comercializabilă ”, ea a știut că se înțelege cu oamenii și oameni ca ea. Nu cred că s-a gândit la ea însăși ca pe o marfă comercializabilă ”, spune el.

Și Nam a avut întotdeauna o viziune puternică asupra puterii potențiale a mărcii Jessica's Wonders. Înapoi la competiția pentru planul de afaceri Brown, Massarsky a vrut ca ea să facă o prezentare convențională PowerPoint. Ea l-a anulat și, în schimb, a pus pe scenă cu colegii ei de cameră. „Nu prea a înțeles-o”, spune ea.

Desigur, există încă acel costum de banane cu care să te confrunți. „Lucrul acesta de marcă este ciudat”, spune ea. - Încă mă obișnuiesc cu asta.

Resurse conexe:
Trusa de supraviețuire a tânărului antreprenor

Universități încasează

Școlile care tradițional permiteau absolvenților să exploateze tehnologia dezvoltată în campus doresc acum o parte din acțiune. Verificați sumele pe care unele universități le-au câștigat din licențierea tehnologiei către companii în anul fiscal 2000.

Universitatea Columbia: 144 milioane dolari
Universitatea din California: 89 de milioane de dolari
Universitatea Stanford: 35 de milioane de dolari

Studenții încep

Procentul absolvenților din acest an ai școlilor de afaceri din Stanford care și-au creat propriile companii imediat după absolvire: 9%