Nucile de cocos evocă de obicei o colibă tiki pe o plajă, dar pentru Justin Guilbert și Douglas Riboud, fructele tropicale au inspirat ceva mult mai vesel - un lanț de aprovizionare etic. În 2008, cei doi francezi s-au trezit pe piesele MBA convenționale - Guilbert ca director de marketing la L'Oréal și Riboud ca vicepreședinte la firma financiară Lazard . Fostii prieteni ai școlilor de afaceri au avut un impuls de a înființa o companie care ar putea aduce beneficii consumatorilor, producătorilor săi și planetei - pur și simplu nu știau ce va vinde. Șapte ani mai târziu, marca lor de apă de cocos din San Francisco, Recoltare inofensivă , are 300 de angajați, dintre care 200 trăiesc în Thailanda rurală, unde nucile de cocos utilizate de companie sunt recoltate, procesate și ambalate etic. Guilbert și Riboud, acum copreședinți ai lui Harmless & timid ;, au vorbit Inc. despre depășirea a 100 de milioane de dolari în vânzări și devenirea unui jucător de top în războaiele hipercompetitive cu apă de cocos.
- După cum i-am spus lui Liz Welch
Guilbert: Mi-aș dori să pot spune că Douglas și cu mine mergeam pe o plajă când a căzut o nucă de cocos dintr-un copac și că am vrut să punem la sticlă cât de delicios avea gust. Abordarea noastră a fost de fapt mai conceptuală și mai agresivă. Amândoi credem în ecologia profundă, care analizează efectele pe termen lung ale unui produs asupra întregului ecosistem față de rentabilitățile imediate, și modelul constructiv al capitalismului, care permite întregului lanț de aprovizionare să beneficieze. Acesta a fost scopul nostru. Așa că am spus: „Să găsim o industrie și apoi un produs care să demonstreze că funcționează”. Am redus-o la alimente, deoarece aceasta este o sursă tangibilă cu un impact cuantificabil.
Am fost în Brazilia în căutarea fructelor autohtone pentru posibile produse de băut și am folosit apă de cocos pentru a atenua aciditatea. Era peste tot, dar avea un gust teribil - nimic asemănător sucului de nucă de cocos proaspăt. Am făcut cercetări și am aflat că multe dintre mărcile de apă de nucă de cocos vândute în SUA sunt fabricate sau ambalate în aceeași plantă. Este o gluma! Am căutat organice, Comerț echitabil și alternative durabile, dar nu se găseau nicăieri.
Acesta a fost 2008, iar apa de nucă de cocos era comercializată ca noua generație Gatorade - are un profil chimic similar, dar este natural. Așadar, în 2010, când am aflat că Coca-Cola și Pepsi achiziționează mărci mai mici, am știut că putem beneficia de eforturile lor de marketing în ceea ce privește motivul pentru care apa de cocos este excelentă. Tot ce trebuia să facem era să intrăm și să spunem: „Apropo, așa ar trebui să gustăm”.
Riboud: A trebuit să găsim nucă de cocos cu cel mai bun gust. Am început să caut în America de Sud și Africa înainte de a mă stabili pe o varietate din Thailanda numită Nam Hom, care înseamnă „parfumate”. Sunt mici, cu randament redus de apă, dar gustul este rafinat.
Apa medie de nucă de cocos este un amestec din diferite tipuri de nuci de cocos. În cazul nostru, am dorit să ne concentrăm pe un soi și să aprofundăm înțelegerea modului în care este cultivat în cadrul comunităților care recoltează cultura.
Guilbert: Fermierii văd că vin mulți oameni entuziasmați, așa că a fost foarte greu să dezvolți o relație de încredere. Nu au vrut să ne dea o recoltă - au vrut să ne testeze. Fermierii așteaptă până când te întorci de șase sau șapte ori înainte să înceapă să aibă încredere în tine. Ne-a luat un an.
Riboud: Lucrând îndeaproape cu fermierii, am aflat că viteza de extracție de la recoltare până la îmbuteliere este cheia pentru păstrarea aromelor, așa că ne-am instalat planta în mijlocul terenurilor agricole. Acum avem mii de acri de ferme ecologice și suntem certificați Fair for Life, ceea ce este chiar mai riguros decât comerțul echitabil.
Guilbert: De-a lungul acestui proces, ne-am dat seama că nu avem nicio idee despre ceea ce făceam. Așa că am ajuns la oameni care schimbaseră industria alimentară pentru a fi mentorii noștri Stonyfield cofondatorul Gary Hirshberg și coordonatorul global de produse alimentare pentru Whole Foods. Le-am arătat prototipuri preliminare și ne-au spus: „Vom merge alături de tine pentru că ești transparent”. Am avut produse care eșuaseră la început, dar ne-au informat că o parte din procesul de schimbare a oricărui tip de industrie este că va trebui să eșuezi de câteva ori.
Am început să cercetăm metodele de extragere și îmbuteliere și am aflat despre procesarea căldurii, pe care toată lumea o făcea atunci. Dar căldura arde compușii care conferă apei de cocos aroma sa complexă de vanilie și migdale. După multe încercări și erori, ne-am stabilit pe HPP - procesare de înaltă presiune, care folosește presiunea în loc de căldură. A fost utilizat în conservarea cărnii de delicatese, dar nu a existat aproape nicio aplicație pentru băuturi, așa că am lucrat cu universități și oameni de știință pentru a dezvolta o tehnologie HPP pro-timidă pentru apa de cocos.
Riboud: Știam că suntem la ceva mare în ziua în care a ieșit o sticlă dintr-una din fabricile noastre pilot HPP și nu am putut face diferența dintre aceasta și sucul proaspăt de nucă de cocos. L-am aruncat într-un cooler și l-am adus la Errol Schweizer, apoi cumpărătorul global de la Whole Foods. A băut-o și Harmless Harvest a fost pe rafturile Whole Foods câteva luni mai târziu.
Guilbert: Ne-am concentrat cu adevărat pe un partener de retail, Whole Foods. Mulți antreprenori își acoperă pariurile și lucrează cu multe surse. Am lucrat literalmente cu o fermă, o plantă și un singur comerciant cu amănuntul. Asta însemna că dacă ceva nu a funcționat bine, totul a mers prost, dar afacerea a fost să rămână foarte concentrată, iar Whole Foods ca amprentă a fost grozavă pentru noi. Odată ce am știut că avem ceva intrinsec excepțional, nu am așteptat ca piața să îl valideze, pentru că atunci îți permiți să fii expus forțelor concurențiale care te pot zdrobi chiar dacă ai un produs mai bun. Așa că am decis să ne aprovizionăm. Aveam un milion de unități într-un depozit înainte de a vinde o singură sticlă. Ideea era să apară dintr-o dată de nicăieri. Drept urmare, am fost cel mai bine vândut articol la Whole Foods în decurs de un an.
Riboud: Cererea pieței este rapidă, dar agricultura este lentă. Este nevoie de trei ani pentru a crește o nucă de cocos pentru a recolta. Modelul nostru a fost un decelerator, ceea ce înseamnă că absorbim viteza și volatilitatea creșterii în modelul nostru de afaceri, mai degrabă decât să punem această presiune asupra fermierilor noștri. Considerăm rolul nostru ca o punte între viteza afacerilor și natură.
Punctele maxime și minime ale sustenabilitățiiBăuturi de băuturi
În septembrie, Guilbert și Riboud au dat un pas înapoi, angajând fostul executiv al Coca-Cola Giannella Alvarez pentru a fi CEO al companiei și Brad Paris, de la POM Minunat , pentru poziția COO.
Valoarea netă de Carol Burnett 2017
Numerar pentru nuci de cocos
Compania a strâns ulterior 50 de milioane de dolari, care vor finanța o nouă fabrică de producție în Thailanda, împreună cu extinderea în noi categorii de produse.
Reabilitarea sticlei
În decembrie, Harmless și-a suspendat operațiunile de îmbuteliere după ce FDA s-a plâns de siguranța metodelor sale în Thailanda. De atunci, compania a dezvoltat un nou proces de filtrare.
