Belindei Stronach nu i-au plăcut cu adevărat caii - totuși conduce cea mai mare companie privată de cai din țară. O femeie de afaceri îndelungată și fost politician canadian, Stronach este acum președinte și proprietar al Grupului Stronach, afacerea de familie din spatele Preakness Stakes. Inc . a ajuns din urmă cu Stronach la evenimentul din acest an, în timp ce ea a explicat modul în care tânăra ei companie se confruntă cu popularitatea în scădere a sportului său, cu modificările federale ale regulilor de jocuri de noroc - și cu unele bătăi de cap vechi bune de infrastructură.
Sloganul și slava
Ceața, noroiul și rivalii nu au putut să-l oprească pe Justify (condus de Mike Smith, deasupra în mătăsuri albe) de la câștigarea celei de-a 143-a mize Preakness în mai. Trei săptămâni mai târziu, mânzul castanilor de trei ani va revendica Tripla Coroană, sporind profilul sportului, chiar dacă pe scurt. Când Justify a trecut linia de sosire pe pista istorică, dar în dificultate Pimlico din Baltimore, puțini fani au urmărit mai atent decât Belinda Stronach, președinte și președinte al Grupului Stronach. Afacerea ei de familie, care deține Pimlico și alte cinci piste, are aproximativ 3.500 de persoane cu normă întreagă și se pretinde a fi cel mai mare proprietar privat de cai din America.
Acum, pentru ca compania ei să prospere, Stronach trebuie să-și asume problemele analogice înrădăcinate ale sportului, în timp ce se confruntă cu unele provocări moderne ale erei digitale. Cu cinci zile înainte de Preakness din acest an, Curtea Supremă a respins interdicția federală a pariurilor sportive - schimbarea peisajului pentru cursele de cai, anterior singurul sport pe care Congresul îl scutise și lansarea unei curse în industria jocurilor pentru a captura un nou grup de pariori sportivi legali.
Limitele farmecului din lumea veche
O invitată Preakness (deasupra) își plasează pariul. Grupul Stronach, care a gestionat aproximativ 40% din pariul de 11 miliarde de dolari pe cai anul trecut, dezvoltă o aplicație pentru a face procesul mai high-tech. „Cursele de cai sunt ultima platformă de moștenire sportivă care nu s-a modernizat încă pe deplin”, spune Stronach. Se confruntă cu alte handicapuri: Pimlico, în vârstă de 148 de ani, are farmecele sale, inclusiv o cameră pregătită pentru jockeys și clarini (deasupra), dar este cunoscută și pentru acoperișurile scurse și infrastructura îmbătrânită. Se estimează că renovările vor costa 300 de milioane de dolari, bani pe care Grupul Stronach nu îi va cheltui fără sprijinul statului. Dar mutarea Preakness în Laurel Park, pista companiei în afara Baltimore, îi supără pe tradiționaliști - și necesită semnare legislativă. „Suntem dedicați cursei în Maryland”, spune Stronach, „dar avem nevoie de un loc care să poată găzdui toate aceste lucruri [moderne]”.
Cercul câștigătorului cu stele
Nu poate controla vremea, dar compania lui Stronach a lucrat pentru a lustrui orice alt aspect al cursei, un sport odinioară plin de farmec care luptă pentru un declin îndelungat. O celebritate canadiană, care este cunoscută atât pentru cercurile ei de listă A, cât și pentru carierele sale de afaceri și politice, Stronach pregătește mâncarea, divertismentul și VIP-urile din fața casei. Anul acesta, oaspeții Preakness au inclus bucătari celebri Bobby Flay și Giada De Laurentiis, antrenorul Bill Belichick al New England Patriots și muzicienii Ne-Yo și Post Malone. „Am auzit deseori oamenii spunând:„ Baseball-ul poate fi destul de plictisitor, jocurile de fotbal pot fi destul de lungi ”, spune Stronach. „Lucrul bun al cursei de cai este că avem în mod constant curse care se petrec - și între curse, devine o petrecere de zi super-distractivă.”
Luând frâiele
Stronach, în vârstă de 52 de ani, nu era atât de mare pe cai - spre deosebire de tatăl ei, Frank, în vârstă de 86 de ani, care a fondat imperiul auto-piese Magna International. „Crescând în jurul mesei, sunt înconjurată de iubitorii de cai”, râde ea. „Ar vorbi și m-aș dezactiva.” Stronach și-a depășit gradul în Magna pentru a deveni CEO, dar în 2004 a renunțat la un stagiu de patru ani în calitate de membru al Parlamentului canadian. În 2011, după ce familia ei și-a vândut acțiunile de control în Magna, ea și Frank au remodelat divizia de divertisment a companiei, care a devenit Grupul Stronach din Aurora, din Ontario. 'Sunt mereu stresat în zilele de cursă. Vreau să mă asigur că lucrurile merg cât de bine pot, 'a spus ea la câteva zile după Preakness din acest an, în timp ce ea și echipa ei executivă au început să își planifice îmbunătățirile pentru anul viitor - deși cursa lui Justify va fi dificilă. „A fost destul de dramatic să mă uit la cei doi alergători din față ieșind din ceață și alergând la linia de sosire”, a adăugat ea. „Aveți un respect total pentru atletism și pentru provocări.”
