Jake Burton Carpenter: Regele snowboardurilor

Nota editorului: Pionier snowboard Jake Burton Carpenter a murit ieri la vârsta de 65 de ani. Pentru a sărbători viața acestui antreprenor iconic, Inc. revine la suprafața acestui interviu din 2014 cu scriitorul colaborator Liz Welch.

Carpenter avea 14 ani când a obținut un Snurfer, prima placă de surf de zăpadă. A devenit o astfel de obsesie, încât 10 ani și 100 de prototipuri mai târziu, Carpenter a produs Burton Backhill, unul dintre primele snowboard-uri. (Și-a dat seama că Burton era un nume de marcă mai bun decât Carpenter.) Asta a fost în 1977 și Carpenter a crezut că se va îmbogăți rapid vândând aceste plăci. În același an, a deschis Burton Boards în sudul Vermontului, așteptând să vândă 50 de plăci pe zi. În schimb, a vândut 300 în primul său an.

Snowboardul a fost doar un hobby în curtea din spate, dar Carpenter și-a construit încet distracția preferată într-o adevărată afacere. Astăzi, snowboardingul este un sport olimpic, iar compania Carpenter's Burlington, Vermont, pe care o deține împreună cu soția sa, Donna, rămâne liderul industriei - cu cinci birouri internaționale și 845 de angajați. (Compania nu ar dezvălui date financiare.) Carpenter, în vârstă de 59 de ani, explică cum a reușit-o și ce a învățat pe parcurs.

tony bennett (baschet, născut în 1969)

În adolescență, îmi iubeam Snurferul și știam că acolo se dezvoltă un sport. Dar am vrut să fac o placă mai bună, așa că am încercat toate tipurile diferite de construcții - schi nautic, placă de surf, skateboard. A fost nevoie de aproape un an pentru a dezvolta produsul final și încă un an încercând să îi fac pe oameni să-l cumpere. Acesta a fost cel mai singuratic și cel mai dur moment. Oamenii erau ca, Un skateboard pentru zăpadă? Aproape nimeni nu auzise de snowboarding. Era jenant. Eram un copil plictisitor, iar tatăl meu, care era mereu în colțul meu, a spus că nu am terminat niciodată nimic. Asta a fost. Am vrut să-l dovedesc greșit.

Al doilea an de ieșire, am lovit fundul financiar. Îmi duceam scândurile ușă în ușă ca Willy Loman, dar nimeni nu cumpăra. Îmi amintesc de o călătorie când mi-am încărcat break-ul cu 35 de scânduri și m-am întors cu 37, deoarece unul dintre proprietarii de magazine i-a returnat două pe care le cumpărase anterior. A fost deprimant. Așa că am decis să nu mă mai preocup de rentabilitatea imediată și m-am concentrat în schimb pe cultivarea sportului în sine. Nu știu dacă a fost noroc sau moment sau previziune, dar asta am făcut atunci și am făcut de atunci.

cati ani are jakob dylan

Am început să sponsorizăm cei mai buni snowboarderi din lume în 1981. Craig Kelly [care a murit în 2003] a fost printre ei și m-a învățat importanța ascultării. La început, am luat toate deciziile - de la grafică la designul snowboard-ului și orice altceva. Dar Craig a înțeles că snowboarderii, care sunt pe zăpadă 200 de zile pe an, au și păreri importante. În fiecare an, găzduiesc o masă rotundă în care aduc șase sau șapte bărbați și un număr egal de femei din echipa noastră și parcurgem fiecare produs din întreaga linie. Este nevoie de o săptămână întreagă, dar este crucial pentru realizarea celor mai bune produse posibile.

Primii oameni pe care i-am angajat au fost două rude și prieteni. Aceasta a fost o greșeală. Nu știam cum să gestionez oamenii atunci - acea abilitate vine odată cu experiența. Ce am învățat este că, de la bun început, trebuie să te înconjori de oameni care sunt diferiți de tine și care te completează. Nu angajați imaginea dvs. scuipătoare - sau persoanele care vă plac. Am făcut-o și asta a eșuat pentru mine. După aceea, am început să angajez copii de liceu cu jumătate de normă. Au trăit și au respirat snowboardingul, iar câțiva dintre ei au devenit campioni mondiali. Prin intermediul lor, am aflat mai multe despre sport și piață decât știam că este posibil. Aceasta s-a dovedit a fi o mișcare strălucită, pentru că au înțeles piața altfel decât mine.

Avem o cotă de piață cu 35% mai mare într-un sport condus de tineri, ceea ce nu este ușor de întreținut. Oamenii își doresc varietate și individualitate, dar revin mereu la marca noastră pentru că suntem atât de concentrați pe produs. Investim mult mai mult decât oricine în cercetare și dezvoltare, deoarece trebuie să continuăm să realizăm cel mai bun produs de acolo. În momentul în care suntem înfrânți de o inovație sau facem o greșeală de calitate, ne pierdem avantajul. Majoritatea concurenților noștri se uită la ceea ce facem și încearcă să o facă mai bine. Nu avem acel lux. Trebuie să venim mereu cu idei noi. Aceasta este o povară și o provocare, dar nu puteți renunța niciodată la această ambiție dacă doriți să mențineți această poziție de conducere.

este dr. Travis Stork gay

Am început cu snowboard-uri. Dar apoi a devenit clar că oamenii au nevoie de încălțăminte specifică pentru ei. Așa că am intrat în cizme. Și apoi am început să facem jachete și apoi îmbrăcăminte exterioară impermeabilă mai tehnică. Am împins extensia produsului. Au existat nayaysers și puristi care ar spune, 'Nu putem face lenjerie de corp lungă!' Aș răspunde: „Da, putem!” Mi-am dat seama că nu există loc pentru o gândire conservatoare dacă vrei să conduci o companie de succes.

Am învățat în mod greu că nu poți presupune că ceva va funcționa bine. Trebuie să te gândești la fiecare eșec posibil și să testezi dracu 'produsele. Am lansat o tablă cu legătură care a căzut când erai pe pante. Nu le-am testat corect și a fost o greșeală catastrofală. Când sunteți acolo în frigul înghețat și ceva se sparge, este o adevărată decădere. Mantra noastră este să presupunem că produsul va eșua - și apoi să ne asigurăm că nu.

Fac snowboard 100 de zile pe an. Acesta este primul meu obiectiv ca CEO: să rămân conectat la acest sport și să fiu parte din acesta. Când mă întorc de la snowboarding, mă întorc la birou amplificat și infuzat cu energie. De asemenea, îmi dau cele mai bune idei.