Fred Mwangaguhunga și-a început cariera surprinzând povești despre film ca videograf de nuntă, departe de mogul de bârfe pe care îl are astăzi. Dar poate că prima slujbă a facultății a augurat unde va ajunge: în scaunul media, unde fotografiile și filmările cu momente intime sunt moneda tărâmului. Mwangaguhunga este fondatorul și CEO-ul MediaTakeOut.com, un site web de bârfe în stil blog care se adresează cititorilor urbani. MediaTakeOut, urban și sumbru, este cunoscut pentru știrile de ultimă oră care sunt adesea preluate de CNN, NBC, oameni , New York Post și TMZ, iar agenții de publicitate cumpără hype - literalmente. Site-ul înghite cumpărături publicitare care mergeau la concurenții AOL Black Voices, BET.com și Essence.com, în timp ce traficul său le-a depășit continuu. Avocatul devenit antreprenor în serie, acum în vârstă de 35 de ani, nu prezintă semne de retragere. Ferește-te, Perez Hilton. Recent a vorbit cu editorul principal Inc.com, Nicole Marie Richardson.
Ce v-a determinat să începeți MediaTakeOut.com?
Am avut o afacere de spălătorie numită Laundry Spa, care era în esență o afacere bazată pe web. Clienții s-au conectat, au programat un timp de preluare și de livrare, au ales un parfum pentru hainele lor și am venit să-l ridicăm și să-l livrăm înapoi. Afacerile au decolat după ce am primit o scriere pe site-ul blogului Daily Candy. La Laundry Spa ne-am cheltuit bugetul publicitar pe bloguri. La acea vreme, ideea blogurilor era că acestea erau într-adevăr o nișă doar pentru ultra-techie. După ce mi-am vândut afacerea cu rufe, m-am uitat la lumea blogurilor și am văzut creșterea pe care au avut-o. Am crezut că acest lucru ar putea fi ceva mai mare decât un moft sau chiar dacă este un moft, este un moft care ar putea dura ani de zile. Nu aveam altceva de făcut în acel moment, așa că m-am gândit, lasă-mă să încerc asta.
Care au fost costurile dvs. de pornire?
A costat 19,99 USD pentru contul Yahoo și aproximativ 7,99 USD pentru numele domeniului. Pentru că sunt din mediul de afaceri mic, operez acest lucru ca o afacere mică. Suntem slabi în tot ceea ce facem și fiecare cheltuială este analizată pentru a vedea cum va afecta linia de jos. Vreau să mențin profitabilitatea și să mă dezvolt organic.
În ce este MediaTakeOut.com diferit de orice alt blog de bârfe?
În spațiul urban există sute și, eventual, mii de bloguri de bârfe, dar niciunul nu are traficul, influența sau atracția publicului MediaTakeOut.com. Destul de devreme la înființarea companiei, am decis că, la fel ca Twitter, YouTube și o serie de alte start-up-uri tehnologice, ne vom petrece majoritatea eforturilor pentru a construi capitalul de brand al MediaTakeOut.com și a achiziționa cititori în loc să ne concentrăm pe venituri . Privind în urmă, cred că a fost decizia corectă. Dar acum, spre deosebire de Twitter și Youtube, câștigăm de fapt bani. Am fost pozitivi în ceea ce privește fluxul de numerar încă din a șasea lună de operațiuni, iar veniturile sunt în creștere puternică.
A fost dificil să aflăm ce doreau cititorii de pe site?
În loc să folosim WordPress sau un alt sistem tradițional de gestionare a conținutului, am creat un CMS personalizat, bazat în mod vag pe proiectarea Raportului Drudge. Le-am oferit oamenilor o mulțime de alegeri diferite în mass-media: câteva videoclipuri muzicale, câteva povești despre sport, o poveste despre Britney Spears și o poveste despre Beyoncé. La sfârșitul zilei, clipurile urbane erau disproporționat mai populare în fiecare zi, așa că am început să ne concentrăm asupra acestui lucru.
Deci nu ai început ca un sit specific urban?
Nu, dar ideea a fost, dacă asta își doresc oamenii, să le ofere mai mult din asta. Deci, a trecut de la 10 la sută urban, la 15, la 20, la 30 la 50 la sută. Ne-am dat seama că la aproximativ o lună, acesta este un sit urban, așa că am decis să facem schimbarea și să mergem complet în oraș. De la începutul anului 2006, MediaTakeOut.com a crescut de la practic niciun cititor la un site care primește peste 500.000 de utilizatori unici pe zi și are de cinci ori traficul oricărui alt blog urban.
Cum ați făcut ca oamenii să vină pe site?
MediaTakeOut.com a spart unele dintre cele mai mari știri urbane din toate timpurile - cum ar fi atacul lui Chris Brown-Rihanna, arestarea Rapperului TI și tragedia familiei Jennifer Hudson. Oamenii știu că suntem locul ideal pentru știrile de ultimă oră din comunitatea urbană. O altă parte imensă a succesului nostru este publicul nostru activ și implicat. Avem peste 650.000 de utilizatori înregistrați care comentează activ articolele noastre. Comentariile lor, de multe ori pline de umor și de obicei perspicace, oferă cititorilor acel „extra” pe care nu îl pot găsi nicăieri altundeva.
Cum se compară traficul MediaTakeOut.com cu alte site-uri de divertisment?
În timp ce MediaTakeOut.com se concentrează foarte mult pe conținutul orientat spre afro-americani, traficul nostru este la egalitate cu unele dintre cele mai mari site-uri principale de pe web. Conform numerelor Comscore din septembrie, MediaTakeOut.com a primit 87 de milioane de pagini afișate, devenind al șaselea cel mai vizitat site de divertisment din Statele Unite, în spatele doar TMZ, MSN's Wonderwall, Yahoo's OMG, People Magazine și TV Guide. A fost clasat în fața lui Perez Hilton, E! Online, acces la Hollywood, Entertainment Weekly, și Revista Us . AOL BlackVoices a primit 75 de milioane de pagini afișate, iar BET.com 38 de milioane.
Au luat notă agenții de publicitate?
În 2008, serviciile de evaluare a traficului pe internet precum Alexa, Google Trends și QuantCast au început să raporteze că MediaTakeOut.com obține mai mult trafic decât unele dintre cele mai populare site-uri deținute de companii. Dar o mulțime de oameni din industrie, inclusiv cumpărătorii de reclame, au refuzat să creadă. [Când au fost lansate numerele Comscore din septembrie], a fost uriaș. Aici suntem un site web care a început cu un buget redus în urmă cu mai puțin de trei ani, iar acum suntem oficial mai populari decât brațul urban al AOL, o companie de mai multe miliarde sau BET, brațul urban al Viacom, un alt multi-miliard companie de dolari. Cea mai bună parte este că aceste numere au fost transmise tuturor - fiecărei agenții de publicitate, fiecărui cumpărător de anunțuri și fiecare companie care dorește să facă publicitate pe piața urbană. Desigur, agenții de publicitate au luat imediat seama. A fost ca și cum o notă a ieșit la toate agențiile de publicitate spunând: „MediaTakeOut.com este unul dintre băieții mari”. A doua zi după ce au apărut numerele, doi agenți de publicitate care ne-au refuzat pentru campanii au sunat și ne-au spus că au reconsiderat, ceea ce a condus la cele mai mari două oferte din istoria companiei noastre.
Cum intenționați să dezvoltați site-ul în continuare?
În divertisment, cred cu tărie că singura modalitate de a-ți dezvolta cititorii într-un mod durabil este de a oferi conținut mai bun. Lucrez 18 ore pe zi, 7 zile pe săptămână și cel puțin jumătate din acest timp este petrecut încercând să găsesc modalități de a face conținutul nostru mai distractiv și mai atrăgător pentru cititori. Echipa noastră petrece nenumărate ore în fiecare zi încercând să evalueze interesele cititorilor noștri. Ce subiecte sau animatori devin fierbinți și care dintre ei pierd interesul publicului? Toată acea muncă grea a dat roade. Avem o mulțime de date despre publicul nostru și le monitorizăm zilnic. Prin cercetările noastre, am devenit destul de exacți în prezicerea tendințelor de pe piața urbană. Cu câteva apăsări, nu există niciun motiv pentru care MediaTakeOut.com nu poate fi la fel de popular sau mai popular decât TMZ. Este posibil să aibă mai multe resurse și mai multe imagini, dar un buget mai mare nu înseamnă neapărat un produs mai bun. Acum doi ani, dacă am fi spus că am putea fi la fel de mari ca BET.com, ar fi părut ridicol. Acum este o realitate.
- Raportare suplimentară de către Meredith Maines
