Iată un test rapid: Care este singura formă de sport cu motor - de fapt, unul dintre singurele sporturi perioadă - cu valori mai mari de la an la an, atât în prezență, cât și în televiziune și consum digital?
Nu, nu IndyCar. Nu Formula 1. Nu MotoGP. Și nu NFL sau NBA.
Cursele cu mașini sportive sunt cea mai bună poveste de succes în afaceri sportive care se ascunde la vedere: IMSA , principalul organism de sancționare pentru competiția de mașini sport din America de Nord. IMSA sancționează în prezent șapte serii diferite care include 14 producători (Porsche, Ferrari, Chevrolet, Ford, Audi, BMW, Mercedes etc.)
În cadrul acordului TV cu Fox Sports, evaluările au crescut dramatic. Și prezența la pistă este la un nivel maxim; Prezența la Daytona din acest an a stabilit un record din toate timpurile, iar Sebring a văzut cea mai mare mulțime din 2006.
Într-o lume a consumului sportiv în care plat este nou, IMSA este de fapt sus.
Și vorbind despre 'sus', 2018 va vedea timpul complet adăugarea echipei Penske la Campionatul IMSA WeatherTech SportsCar Championship serie. (De fiecare dată când Roger Penske intră într-o serie de curse - sau într-o industrie - știi că trebuie să existe oportunități.) Echipa Penske debutează în acest sfârșit de săptămână la finalul sezonului - Motul Petit Le Mans - în pregătirea campaniei întregului sezon al echipei următoare an. (Cursa va fi transmisă în direct pe FS1 începând cu ora 10:30 ET sâmbătă, cu legenda Nascar Jeff Gordon în standul pentru ca FS1 să cheme startul cursei.)
Deci, cum a reușit IMSA să crească într-o perioadă în care alte sporturi - și multe alte forme de divertisment - au suferit scăderi în privința și prezența?
Pentru a afla - și pentru a afla mai multe despre cum să navigați în apele agitate, nu doar a unei fuziuni, ci și a unei tranziții majore de afaceri - am vorbit cu președintele IMSA Scott Atherton . Scott a supravegheat schimbări majore în acest sport, inclusiv fuzionarea a două serii separate cu două culturi și personalități distincte.
Haden: Pentru observatorul obișnuit, ultimii ani ar putea părea o poveste de succes peste noapte.
Atherton: Este o poveste de succes peste noapte, care a trecut 17 ani. [Râde.]
Un catalizator fundamental a avut loc în urmă cu patru ani: îmbinarea a ceea ce a fost seria Grand-Am și seria americană Le Mans într-una singură. Viziunea, previziunea și încrederea pe care le avea Jim France în a face asta ... ei bine, a fost văzută cu siguranță ca o mișcare cu risc ridicat la acea vreme.
Când a fost anunțată fuziunea, în cel mai bun caz a existat un optimism prudent. Patru ani mai târziu, Jim pare destul de înșelat. Acesta este răspunsul general.
Deci, de ce a funcționat fuziunea? Adesea, două entități se reunesc și devin mai mici decât suma părților lor.
Pentru început, a fost cu adevărat o fuziune. Nu a fost o achiziție îmbrăcată în fuziune.
Apoi am trecut printr-un proces extins de adoptare a celor mai bune practici și nu doar pe pista de curse. Am făcut o scufundare profundă în Le Mans, Grand-Am, Nascar ... și ori de câte ori a fost posibil, a fost adoptată cea mai bună practică.
Asta însemna că ego-urile trebuiau lăsate deoparte și, sincer, unii oameni nu au făcut tăietura doar din acest motiv.
Wayne Brady este gay?
Am mutat toate aceste resurse în sediul nostru din Daytona Beach [Florida] - și, pentru prima dată, majoritatea conducerii cheie erau, de asemenea, sub un singur acoperiș. Aceasta nu numai că a combinat activele celor două entități, ci ne-a dat și acces la toate resursele și capacitățile a ceea ce numim „nava mamă”: Nascar. (Jim France, fiul fondatorului Nascar, Bill France, Sr., este președintele IMSA.)
În unele părți ale padocului nostru, acestea sunt cuvinte de luptă, deoarece Nascar este propria sa entitate. Curse de mașini de stoc sunt în mod clar un sport de masă ... dar nu sunt curse de mașini de sport, care au propria cultură, una care merită cu siguranță respect.
Fuzionarea a două organizații este suficient de dificilă, dar apoi aruncați o supraveghere de la o organizație și mai mare ....
Jim a furnizat resurse, dar nu într-un mod apăsător sau apăsător. Nu am făcut curse de mașini sportive Nascar-ize. În schimb, am ajutat seria să prospere oferindu-i sustenabilitate și acces la resurse pe care nu le-a avut niciodată.
Nu numai că am putea să ne folosim de capacitățile lor în marketing, cercetare, gestionarea riscurilor etc., dar am avut și acces la subiecte „uscate”, cum ar fi resurse umane, contabilitate ... toate lucrurile importante pentru construirea unei afaceri durabile.
Celălalt motiv pentru care a funcționat în acest fel este că ne-am angajat față de fiecare echipă. Am spus cu orice echipament alergați în prezent, ne vom asigura că aveți o pistă adecvată în care „lucrurile” dvs. vor fi viabile și competitive ... și nu vom muta stâlpii de poartă asupra dvs.
Echipele fac investiții uriașe în echipamente și am vrut să aibă un grad ridicat de încredere în angajamentul nostru față de detaliile tehnice și în ceea ce ar fi permis. De asemenea, am stabilit o viziune care ne-a văzut prin acea perioadă de tranziție cu o lungă listă de compromisuri. Unul dintre aceste compromisuri necesare pentru a permite unui prototip Daytona să concureze cu un prototip Le Mans.
Știu destul despre mașini pentru a crede că sună imposibil.
O mulțime de oameni au fost de acord cu tine. [Râde.] A existat un grad ridicat de scepticism. Experții din industrie au spus că sună excelent în teorie, dar în practică ar fi imposibil.
Pe creditul echipelor noastre de tehnologie și inginerie, au realizat-o.
În orice weekend dat, un prototip Daytona sau un prototip Le Mans ar putea câștiga cursa.
Perioada de compromis și permiterea concurenței echipamentelor existente s-a încheiat pentru GT în 2015 și prototipuri în 2016. Acesta a fost primul an în care am avut mașini special construite special, în toate clasele noastre de curse, care nu erau versiuni compromise. .
Și acum, suntem mândri să spunem că cantitatea și calitatea rețelelor noastre de pornire vorbesc de la sine.
O mulțime de oameni spun că una dintre cele mai dificile provocări de conducere este aceea de a face ca o fuziune să funcționeze nu doar pentru cei din afara organizației, ci și pentru interior.
În anumite privințe, acesta a fost cel mai dificil proces de tranziție prin care am trecut vreodată. Personalul, practicile, procedurile, culturile ... întreabă pe oricine a venit din Grand-Am sau Le Mans și probabil că ar fi de acord. [Râde.]
A fost orice, dar ușor. Procesul a întins relațiile de afaceri, prietenii, căsătorii ... privind înapoi, odată ce ați atins un obiectiv, procesul nu pare aproape atât de rău.
În timp ce lucrați prin lucruri, este ușor pentru oameni să găsească greșeli și să vadă slăbiciune și neajunsuri. E firesc. Stai acolo, lucrează cât de mult poți ... pentru că atunci când unele dintre schimbările tale încep să apară și oamenii încep să fie plăcut surprinși ... unele dintre aceste preocupări timpurii se vor transforma în oameni care spun: „Hei, acești tipi sunt pe ceva. '
Acest lucru a făcut, de asemenea, una dintre cele mai plăcute experiențe pe care le-am trăit vreodată.
De asemenea, ați încheiat câteva parteneriate majore, care trebuiau să ofere părților interesate încredere în viitor.
Ai dreptate. Când am anunțat fuziunea, am anunțat și un acord TV de cinci ani cu Fox. A avea un mandat de cinci ani cu un partener TV a fost un lux fără precedent în spațiul nostru, în special unul cu o rețea la fel de puternică ca Fox.
Cealaltă evoluție semnificativă a fost faptul că am putea anunța un partener principal non-endemic. WeatherTech a venit la noi și ne-a spus: „Nu facem mici, nu facem tipic. Trebuie să fie îndrăzneț și unic. Până nu veți avea această ocazie, nu ne sunați, vă vom suna.
Așadar, cu binecuvântarea lui Tudor, fostul nostru sponsor al titlului - și un brand care ne este încă astăzi - ne-am așezat cu David MacNeil, fondatorul WeatherTech, și am prezentat planul nostru.
A fost cea mai scurtă curte din care am făcut parte vreodată. Și ne aliniază cu unul dintre cei mai prolifici parteneri de marketing obișnuiți pe care oricine i-ar putea cere. WeatherTech este peste tot: reviste, TV, radio, în aer liber ... sunt în toate. Și ne folosesc în mare parte din marketingul lor principal principal și, de obicei, într-un mod premium. Acesta este un alt stâlp de cort pentru a răspunde la întrebarea ce a permis acest lucru să se întâmple.
Un lucru pentru care fanii pentru prima dată sunt frapați este că multe dintre mașini arată ca niște mașini pe care le-au condus pe pistă ... într-un mod hiperrealizat, desigur.
Aceasta este o altă umbrelă generală: relevanța. Platforma noastră de sporturi cu motor reprezintă cea mai relevantă oportunitate pentru producători de a concura cu ceea ce vând.
Totuși, nu doar în automobile. Cu prototipurile noastre, tehnologia de curse are o legătură directă înapoi cu mașina de producție. Prototipurile sunt construite special, dar mașinile GT sunt mașini de producție care și-au început călătoria ca un vehicul care coboară pe linia de asamblare dintr-o fabrică - apoi sunt modificate pentru performanță și siguranță.
O Corvetă, un Porsche, un Ferrari, un BMW ... mașinile alea nu se uită doar la partea lor, asta este ceea ce sunt de fapt.
Din perspectiva producătorului, ei pot dezvolta tehnologie pe hipodrom cu o linie directă înapoi la etajul showroom-ului.
Vorbind despre showroom-urile dealerilor, dealerilor trebuie să le placă să vadă curele mașinilor la șine.
În categoria GT, mașinile și echipele sunt cu siguranță impresionante, darce este aproape in aceeasi masuraimpresionante sunt curele de mașini pline de fani care și-au condus vehiculele personale la pistă.
Nu sunt doar fani. Sunt discipoli de marcă. Își adoră mașinile și adoră marca.
Aceasta creează o rivalitate prietenoasă care depășește înveselirea pentru o anumită echipă sau pilot. Asta îi face pe fani să investească mai mult în sport ... și, de asemenea, îi face pe producători să investească mai mult în acest sport. Chiar funcționează în ambele sensuri.
Adăugați toate acestea și este minunat, dar ne străduim să nu citim propriile comunicate de presă și să rămânem concentrați pe construirea valorii și sustenabilității campionatelor noastre.
Să vorbim despre durabilitate. Care considerați că sunt cele mai mari provocări din anii următori?
O provocare este evoluția vitezei de lumină a mass-media de difuzare așa cum o cunoaștem: streaming live, puncte media de pornire, precum și rețelele de piatră de temelie și partenerii de cablu. Navigarea în următoarea generație și în următoarea perioadă contractuală este prima sarcină.
La fel, însă, este gestionarea nivelului avansat de rafinament și profesionalism al echipelor și al producătorilor. Am avut norocul de a avea echipe de nivel superior, dar noile echipe care intră cu siguranță ridică ștacheta. Există un nivel de presiune fără precedent asupra tuturor fațetelor concurenței noastre: reguli, regulamente, concurență etc.
Este extrem de important să păstrăm covorașul de bun venit, nu doar la figurat, ci cu substanță reală, pentru echipele noastre independente. Am avut întotdeauna un amestec de echipe profesionale și piloți cu echipe independente care sunt combinații pro-am. Acest lucru oferă oamenilor posibilitatea de a concura la cel mai înalt nivel al sportului și nu vrem să pierdem acest lucru, dar atunci când adăugați noi echipe de top ... asigurându-vă că aveți un mediu la fel de atractiv pentru echipele independente pro-am. este o provocare pe care o facem - dar este mai ușor de spus decât de făcut.
Echipele pro-am servesc, de asemenea, ca bază culturală a sportului.
Faptul că avem 14 producători implicați activ este remarcabil și fără precedent, dar cursele sunt ciclice și, din punct de vedere istoric, producătorii vin și pleacă ocazional. An după an, echipele independente pro-am sunt țesătura și istoria sportului.
Nu vrem niciodată să scăpăm de asta.
Apoi, ia în considerare faptul că producătorii nu se întrec doar în cursa; sunt pe deplin implicați în fiecare aspect al afacerii noastre. Fiecare dintre ei a făcut o investiție semnificativă la timp complet în activarea pistelor, asistență în marketingul de masă ... semnează un acord detaliat care necesită participarea lor activă pe și în afara pistei.
Combinați acest lucru cu istoria și moștenirea echipelor noastre pro-am ... și asta înseamnă că toată lumea este un actor - nu doar în nume, ci în realitate.
Crearea unui mediu în care toată lumea îi pasă este într-adevăr ceea ce creează o afacere durabilă.
