Jeremy Johnson nu și-a imaginat niciodată că va fi co-fondatorul primei companii care i-a asigurat pe Mark Zuckerberg și Priscilla Chan drept investitori principali. Din nou, antreprenorul în vârstă de 32 de ani nu s-a gândit niciodată că va călători înainte și înapoi în Africa, căutând și cultivând următoarea generație de talente tehnologice de vârf.
Johnson este CEO al Andela, o startup care are sediul parțial în New York City, parțial în Nairobi, Kenya și parțial în Lagos, Nigeria. Misiunea Andelei este de a descoperi ingineri de software talentați din toate colțurile Africii și de a le oferi instruirea necesară pentru a programa la un nivel mondial. Odată instruiți, tovarășii Andela sunt împerecheați și încep codificarea pentru unele dintre companiile de top din lume, inclusiv Facebook, Google și Microsoft.
„Știm în acest moment că strălucirea este destul de uniform distribuită în întreaga lume, dar accesul la talentul respectiv și capacitatea acestuia de a atinge ecosistemul global sunt foarte, foarte diferite”, a spus Johnson, un antreprenor de serie care a aterizat pe numeroase liste de cine-cine în lumea tehnologiei, inclusiv Inc . Revista 2012 30 Sub 30. „Andela găsește practic acei dezvoltatori extrem de strălucitori, conduși pe tot continentul și le oferă expunerea de care au nevoie pentru a opera ca membri efectivi cu normă întreagă a magazinelor de dezvoltare software de top.”
Folosind un program de formare personalizat pentru fiecare persoană, Andela a dezvoltat aproape 200 de ingineri africani de software care programează acum pentru zeci de companii americane de tehnologie. Este o realizare suficient de impresionantă pentru a atrage atenția lui Zuckerberg și Chan și pentru a obține o investiție de milioane de dolari.
Inițiativa Chan Zuckerberg, în calitate de Vehiculul de investiții al lui Zuckerbergs se numește în sine, conduce runda Seriei B de 24 de milioane de dolari a Andelei. Împreună cu CZI, runda include investiții de la Google Ventures, precum și Spark Capital și aduce finanțarea totală a startupului la 39,5 milioane de dolari. Aceasta este, de asemenea, prima investiție a lui Zuckerberg și Chan de la formarea CZI la sfârșitul anului trecut, iar aceasta marchează prima dată când Zuckerbergii au preluat conducerea în orice rundă de finanțare a startup-urilor.
„Știind că aceasta este prima investiție principală a lui Mark și Priscilla este umilitor, dar și interesant”, a spus Johnson. „Se simte ca o responsabilitate imensă, dar și o oportunitate de a lucra cu unul dintre cei mai de impact tehnologi din generația noastră.”
Facebook a fost client al Andelei de aproximativ un an, dar relația respectivă nu a jucat un rol în atracția Zuckerbergilor față de startup, a spus CZI. În schimb, abordarea unică a Andelei în ceea ce privește educația de codare și utilizarea formării personalizate a fost cea care a incurajat CZI.
„Trăim într-o lume în care talentul este distribuit în mod egal, dar oportunitatea nu. Misiunea Andelei este de a reduce acest decalaj ', a spus Zuckerberg într-un comunicat. „Eu și Priscilla credem în susținerea modelelor inovatoare de învățare oriunde s-ar afla în întreaga lume - și ceea ce face Andela este destul de uimitor.”
Johnson a spus că Andela nu este încă profitabilă, dar generează venituri semnificative, deși nu dorește încă să dezvăluie această cifră. Johnson, de asemenea, nu ar dezvălui evaluarea companiei. - Nu-i nimic nebunesc. Nu cochetăm pentru a avea termeni speciali ', a spus el, făcând aluzie la explozia recentă a așa-numitelor companii de unicorni care valorează mai mult de 1 miliard de dolari.
Ideea pentru Andela i-a venit lui Johnson și cofondatorului Christina Sass după ce a vizitat Nairobi în prima sa călătorie în Africa, la începutul anului 2014. Johnson ținea o discuție acolo despre educația online, centrul 2U, startup-ul său anterior, dar în timp ce era pe în călătorie, a fost suflat de toți indivizii talentați pe care i-a întâlnit. După o brainstorming de idei de pornire cu Sass și după o a doua călătorie în Africa, Johnson a spus că este neliniștit și incapabil să doarmă doar gândindu-se la posibilitățile Andelei.
Acum, Johnson trăiește o viață înainte și înapoi între New York și cele două sedii africane ale companiei sale. „Practic trăiesc în trenuri și avioane”, a spus Johnson, care estimează că a călătorit în Africa de zeci de ori în ultimul an. - Logodnica mea începe să se întrebe.
Dar pe măsură ce Andela crește în prestigiu și colectează mai multe finanțări, încep să apară întrebări cu privire la modelul său de afaceri. Nu există nicio îndoială că lui Johnson, un bărbat alb, îi pasă să ajute la remedierea lipsei de diversitate a industriei tehnologice, dar unii experți se întreabă dacă Andela le permite clienților să ignore în continuare talentul local și mai scump, divers, disponibil aici în S.U.A.
„Știm că Silicon Valley are probleme la atingerea talentelor neexploatate acasă în cartiere precum Oakland și East Palo Alto”, a spus Y-Vonne Hutchinson, director executiv al ReadySet, o firmă care ajută companiile de tehnologie să angajeze diverse talente. „De ce este mai ușor să angajezi un dezvoltator nigerian netradițional decât un absolvent de tabără locală? Închiderea decalajului global de oportunități este importantă, dar cum poți face asta dacă nu ți-ai dat seama cum să închizi decalajul local de oportunități? '
Răspunsul lui Johnson la această întrebare ar fi că speră să arate clienților săi valoarea programatorilor de sex feminin și minoritari - cei care nu seamănă cu forța de muncă masculină predominant albă și asiatică a Silicon Valley - expunându-i în fața semenilor Andela.
johnny cash înălțimea în picioare
„A avea cel mai bun inginer din echipa lor să fie o femeie de 26 de ani din Nairobi este un mod cu adevărat eficient de a ajuta [industria tehnologică] să vadă că lumea arată puțin diferită decât ar fi putut să-și imagineze și că este în regulă”. A spus Johnson.
Găsirea acestor minți strălucitoare este un proces extins. De-a lungul celor doi ani, Andela a văzut candidaturi de la aproximativ 40.000 de candidați. Acești solicitanți sunt filtrați prin teste automate de aptitudini. Golgheterii sunt apoi invitați să participe la teste în persoană și, după aceea, primii 2% dintre candidați sunt invitați înapoi la runda finală a procesului de înscriere, o tabără de pregătire de două săptămâni. Doar aproximativ o treime dintre acești indivizi realizează tăierea finală, de aceea rata de acceptare a Andelei este de 0,7%.
Bursierele acceptate se mută în campusurile Andelei și încep imediat antrenamentul personalizat, care este un proces care durează de obicei aproximativ cinci sau șase luni. „A fost o perioadă destul de intensă, pentru că încercăm să învățăm cât mai repede posibil, astfel încât să o putem folosi cât mai repede posibil”, a spus Chibuzor Obiora, 29 de ani, un Andela din Lagos, care a fost alături de companie din august 2014 .
Procesul de instruire poate fi dificil, dar recompensa merită. Andela își plătește semenii din momentul în care sunt acceptați, iar compania le oferă o multitudine de beneficii, cum ar fi asistența medicală, un MacBook, locuințe subvenționate și, așa cum este standard pentru multe companii de tehnologie, mese în fiecare zi. Dincolo de avantaje, Andela își învață semenii cum să construiască tehnologie la niveluri de elită, a spus Obiora.
„Este o mulțime de muncă, fără îndoială, dar merită. Dacă vrei cu adevărat să mergi acolo și să fii un schimbător de schimbări, atunci asta trebuie să faci ”, a spus Obiora, care în ultimele opt luni lucrează ca dezvoltator pentru The Muse, o carieră din New York City Millenial. site-ul web. (Fondatorul Muse, Kathryn Minshew, un alt omagiat din trecut, este căsătorit cu Johnson.) Obiora a spus că ar dori în cele din urmă să fie angajat de The Muse sau să creeze o startup pentru a-și face propriul impact în Africa. „Andela pune cu adevărat toate șuruburile și toate șuruburile pentru a ne asigura că continuăm și facem lucrurile pe care vrem să le facem.”
