Lansarea unui nou produs cu o echipă cu personal insuficient în timpul unei pandemii pare o rețetă pentru dezastru, dar asta a făcut Vicis.
Marți, Vicis va dezvălui Zero2, prima cască nouă lansată de compania din Seattle în mai bine de doi ani. Casca, care a fost deja evaluată de un organism independent ca fiind cea mai sigură de pe piață, a fost împinsă peste linia de sosire de puțini puțini angajați care au rămas prin concedieri în masă.
cât de înalt este Lavell Crawford
Vicis a făcut furori în întreaga lume a fotbalului în 2017, când primul său produs, Zero1, a fost evaluat drept cea mai sigură cască din NFL. Prezenta un strat exterior flexibil care se apleca asupra impactului, permițându-i să absoarbă o parte din forța unei lovituri. Acest lucru ajută la protejarea capului în timpul coliziunilor - critic, având în vedere ceea ce se știe acum despre legătura dintre fotbal și starea creierului cunoscută sub numele de encefalopatie cronică traumatică sau CTE . O serie de vedete din NFL au adoptat rapid căști Vicis, inclusiv quarterback-ul Seattle Seahawks Russell Wilson și quarterback-ul Kansas City Chiefs Patrick Mahomes, care va purta una în timpul Super Bowl duminică.
Vicis a reușit să-și folosească elanul pentru a strânge peste 85 de milioane de dolari, inclusiv o subvenție de la NFL și investiții de la actualele și fostele vedete de fotbal Jerry Rice, Aaron Rodgers, Roger Staubach și Doug Baldwin. Dar piața cascilor de fotbal s-a dovedit a fi dificilă. Jucătorii profesioniști sunt reticenți să se schimbe, în multe cazuri folosind aceleași căști de ani de zile. (Receptorul cu stea Antonio Brown o dată amenințat să stea afară după ce NFL i-a spus că nu mai este aprobată casca.) În plus, un preț ridicat - 1.500 de dolari pentru prima iterație de cască Vicis - a împiedicat adoptarea largă în afara NFL. Vicis s-a luptat să obțină un profit și, până în noiembrie 2019, compania era pledând cu investitorii pentru mai mult capital.
Finanțarea nu a venit. Cofondatorul și CEO-ul Dave Marver și-a dat demisia și, o lună mai târziu, consiliul de administrație al lui Vicis a votat pentru plasarea companiei în administrare judiciară pentru a evita falimentul. Aproape 100 din cei 110 angajați ai companiei erau concediat .
Unul dintre puținii care au rămas a fost Jason Neubauer, vicepreședintele startup-ului pentru dezvoltarea produselor. 'Este mult mai ușor să vindeți această companie dacă aveți pe cineva care conducea partea inginerească', spune Neubauer.
În aprilie anul trecut, firma de investiții din New York, Innovatus Capital Partners, a achiziționat Vicis pentru mai puțin de 3 milioane de dolari, potrivit GeekWire . Neubauer, cel mai înalt angajat care încă lucrează, a primit permisiunea noilor proprietari de a efectua câteva angajări. El a adus înapoi mai mulți ingineri care au fost eliberați și grupul de șapte a luat locul unde echipa de ingineri de 30 de persoane a rămas.
Produsul finit, numit Zero2, folosește multe dintre aceleași principii de proiectare ca și cele două predecesoare, dar cu unele modificări mici, dar cruciale. Inginerii au reconstruit pereții subțiri care leagă coloanele cauciucate din cască; acum oferă capului protecția la fel de mult ca înainte, dar cu mai puțin material, făcând casca cu 15% mai ușoară. O cască mai ușoară este esențială pentru performanța și siguranța unui jucător, deoarece le permite să-și miște capul mai ușor.
Casca oferă, de asemenea, un câmp vizual mai mare și un sistem renovat de tampoane care îi ajută pe managerii de echipamente să se potrivească cu forma și dimensiunea unică a capului fiecărui jucător. O altă schimbare va fi vizibilă pentru cineva care urmărește din lateral sau de pe canapea: perforații de-a lungul exteriorului care ajută la ventilație.
Noua cască a terminat pe primul loc în Evaluările de siguranță nou lansate de Virginia Tech . Cercetătorii de la universitate evaluează în fiecare an căștile folosite în fotbal, hochei, ciclism și alte sporturi.
Neubauer spune că finisarea produsului cu o echipă atât de mică a fost o provocare, dar lucrul cu un echipaj de schelet le-a permis inginerilor să lucreze eficient. „A avut loc o întâlnire în fiecare luni dimineață”, spune el, „și apoi a fost cu capul în jos toată săptămâna.
cât de înalt este Carter Reynolds
În plus, adaugă el, având o echipă atât de mică într-un spațiu destinat mult mai multor oameni a făcut ca distanța socială să fie o briză.
Prețul noii căști este de 759 USD - încă mai mare decât mulți concurenți, dar mai accesibil decât versiunile anterioare ale companiei. Zero1 al lui Vicis a avut cel mai recent preț la 950 USD.
Sute de jucători din NFL poartă căștile lui Vicis în jocuri. Inclusiv Mahomes, compania spune că unsprezece jucători combinați de la Chiefs și Tampa Bay Buccaneers vor purta căști Vicis în Super Bowl Sunday, grup care include și centrul lui Bucs Ryan Jensen și receptorul larg al Chiefs Byron Pringle.
Desigur, nici o cască nu poate face fotbalul „sigur”. Dar într-un sport care vede nenumărați jucători diagnosticați cu comotii în fiecare sezon, fiecare mică protecție suplimentară ajută.
„Rezultatul [Virginia Tech] tocmai a reafirmat că toată această muncă grea a meritat”, spune Neubauer. „Sunt atât de recunoscător și impresionat de ceea ce a făcut această mică echipă.”
