Compania anului 2014 a companiei Airbnb Is Inc.

Recunoaste. Când ați auzit pentru prima dată despre oameni care închiriau camere în casele celorlalți prin internet, fără mult mai mult decât un schimb prietenos de e-mail pentru a sparge gheața, ați crezut că este o idee nebună. Poate un pic înfiorător. La urma urmei, este un lucru să participi la așa-numita economie de partajare prin apăsarea unor butoane de pe telefon și urmărirea unui vehicul Uber negru și elegant. Este altul să te prezinți la un străin și să te cuibărești câteva zile - sau să dai mâna cheilor casei unui tip de pe internet.

Și totuși fondatorii Airbnb - Brian Chesky, 33 de ani; Nathan Blecharczyk, 31 de ani; și Joe Gebbia, 33 de ani - au convins pe mulți, mulți necunoscuți să facă exact asta. Până acum, aproximativ 20 de milioane dintre ei; 10 milioane doar în 2014. Anul acesta, site-ul lor web a depășit 800.000 de înregistrări la nivel mondial, ceea ce înseamnă că oferă acum mai multe locuri de cazare decât Hilton Worldwide sau InterContinental Hotels Group sau orice alt lanț hotelier din lume.

În urmă cu șapte ani, erau băieți cu un site web, trei saltele cu aer și ambiții care pentru mulți oameni păreau stupide, naive și nesăbuite. De atunci, au revoluționat modul în care oamenii gândesc despre călătorii, au deplasat jucătorii stabiliți din industria ospitalității și au generat miliarde de venituri pentru ei și gazdele lor.

Airbnb a schimbat viața multor oameni în bine, așa cum au încercat de mult timp antreprenorii. Ceea ce face această companie atât de demn de remarcat în acest an este că a trecut dincolo de construirea unei afaceri perturbatoare la lupta împotriva intereselor înrădăcinate. Airbnb este cu greu singur; La urma urmei, acesta este anul în care Curtea Supremă a SUA a declarat ilegal modelul de afaceri al startupului de televiziune pe internet Aereo, iar autoritățile de reglementare de la Dallas până la Germania au dat o palmă înapoi operatorului de servicii auto Uber. De asemenea, Airbnb s-a găsit în mod repetat pe sine și pe gazdele sale pe partea greșită a legii.

Unii s-ar putea să-l găsească neliniștitor Inc . să promoveze o companie care nu respectă regulile. Dar acesta este adesea costul perturbării. Nu toate legile sunt egale. Unii au sens într-un context din secolul XXI, unii sunt vestigii ale unor regimuri de reglementare învechite, iar alții sunt pur și simplu protecționism reflexiv. Cu câteva excepții notabile, interzicerea activității economice între adulții care au consimțit nu durează mult. Legiuitorii și autoritățile de reglementare se pot mișca încet, dar este puțin probabil să blocheze complet activitățile pe care oamenii le doresc.

Probabil că această schimbare se întâmplă deja. Orașele au început să legalizeze (și să taxeze) activitățile Airbnb. La rândul său, compania modifică modul în care operează. În altă parte în acest număr al Inc ., CEO-ul XPrize, Peter Diamandis, și fondatorul AOL, Steve Case, prezic că viitorul va aparține companiilor inovatoare care îmbunătățesc viața pentru miliarde de oameni și, în acest proces, se vor înțelege cu guvernele și alte puteri existente. Chesky, Blecharczyk și Gebbia au acoperit partea inovației. Dacă acum pot evolua Airbnb din renegat în cetățean corporativ, atunci viitorul este cu adevărat al lor.

Când ieșiți din ascensoare la sediul strălucitor al Airbnb, pe care îl ocupă din 2013, vedeți trei fotografii masive și ciudate: un tânăr plin și căscat treaz în pat, o femeie care se spală pe dinți cu părul într-un prosop și o slabă tip chel care face raid în frigider.

Related: În interiorul biroului masiv al Airbnb

Acestea sunt imagini ale celor trei oaspeți originali ai Airbnb, cei care au rămas cu Gebbia și Chesky în apartamentul lor din San Francisco de pe strada Rausch în 2007. Biroul este plin de acest tip de nostalgie. Există chiar și un mic muzeu al companiei, în care sunt afișate sub sticlă cutii cu Obama O și căpitanul McCain, cerealele inedite pe care le-a vândut trio în 2008, împreună cu un manifest pe care Chesky l-a scris în 2012. („Acum aveți cheile acestui nou deschis lume ... o lume cu comunități de oameni ca tine. ') În apropiere, un afișaj explică modul în care Airbnb și-a numit culorile personalizate ale mărcii în 2013 - fondatorii au denumit nuanța lor distinctivă de roz „Rausch” după adresa lor originală. Compania pare hotărâtă să folosească toate cele 170.000 de metri pătrați ai biroului pentru a vă reaminti că odată erau doar o mică ținută, fondatorii își închiriau apartamentul exact așa cum fac astăzi gazdele lor.

hilary Farr soț Gordon Farr

Chesky vrea să se întâlnească în „Rausch”, sala de conferințe modelată după sufrageria originală a apartamentului, chiar până la statuia lui Isus cu catifea roșie de pe cămin. El se apleacă nerăbdător pe scaunul din microsuede.

„Airbnb înseamnă mult mai mult decât închirierea spațiului”, spune Chesky. „Este vorba despre oameni și experiențe. La sfârșitul zilei, ceea ce încercăm să facem este să aducem lumea împreună. Nu primești o cameră, ai un sentiment de apartenență. Cu alte cuvinte, un străin este doar un prieten care nu a dormit încă în patul de rezervă.

Este o noțiune radical plină de speranță, una care sună părți egale frumoase și absurde.

În 2007, ideea abia a ieșit din pământ. Chesky și Gebbia, proaspăt absolvenți de la Rhode Island School of Design, împărțeau un apartament în San Francisco, luptându-se să plătească chiria. Ambele au avut eroarea de pornire, dar nu au reușit să vină cu nimic mainstream. Apoi au avut o idee. O conferință de design a venit în oraș și au decis să închirieze saltele de aer pe podea pentru vizitatori pentru 80 de dolari pe noapte. Au sunat și au trimis prin e-mail tuturor firmelor majore de design din San Francisco, întrebând dacă altcineva are o cameră de închiriat. Au construit un site web, airbedandbreakfast.com, pentru a conecta gazde și oaspeți. Au convins chiar organizatorii conferinței să trimită prin e-mail participanților despre aceasta, făcând legături către site.

Rezultatul a fost un eșec aproape total. I-au convins pe cei trei oameni drăguți din portretele liftului să rămână. Dar după ce au contactat întreaga populație de designeri ai orașului, doar alți trei franciscani au acceptat să își deschidă casele.

În legătură cu: Cele mai tari proprietăți pe care le poți închiria de la Airbnb

Știau că oamenii șovăiau cu privire la găzduirea străinilor. Dar de ce? Cum i-ar putea determina să încerce măcar? Au decis să abordeze provocarea ca o problemă a cererii și ofertei. Ei și-au pus în vedere SXSW Interactive din Austin și apoi Convenția Națională Democrată din 2008 din Denver. După ce au sunat sârguincios și au trimis prin e-mail subletere Craigslist și oricine ar putea găsi implicat în convenție, au înscris sute de gazde. New York Times și CNN au raportat despre fenomen, sporindu-și profilul.

Până la momentul convenției, Blecharczyk, un inginer dotat în calculatoare, care fusese colegul de cameră al lui Gebbia înainte de Chesky, se alăturase echipei. Lucrând împreună, cei trei au îmbunătățit site-ul și au promovat serviciul lor de partajare a camerei către lume prin Facebook și prin e-mailuri. Între august și decembrie 2008, au reușit să înregistreze câteva mii de înregistrări în 576 de orașe din 67 de țări. Dar, odată ce Obama-mania a părăsit Denver, veniturile lor (o reducere de 6 până la 12% din fiecare închiriere, la fel cum percep astăzi) s-au ridicat la aproximativ 200 USD pe săptămână. Ajunseră oamenii să își deschidă casele, dar, fără motorul unei mari conferințe care să alimenteze cererea, puțini oameni rămâneau în ei.

Disperate de bani și idei, au aplicat la incubatorul de pornire Y Combinator în 2009. Fondatorul Paul Graham le-a dat sfaturi esențiale: călătoriți în New York. Orașul era popular printre turiști, lipsea hotelurilor ieftine și era plin de tipuri de artiști înfometați. Și era deja cea mai populară piață a companiei. A fost o oportunitate pentru fondatori să învețe de la unele dintre cele mai vechi și mai reușite gazde Airbnb.

„Am trimite prin e-mail gazdelor și le-am spune, hei, ne-ar plăcea să trimitem un fotograf profesionist”, spune Gebbia. - Atunci ne-am prezenta. Înarmați cu un Nikon închiriat și multe întrebări, Chesky și Gebbia au fotografiat apartamentele și au încercat să afle tot ce au putut despre viața gazdelor lor și despre relațiile lor cu Airbnb. Pe baza a ceea ce au învățat, vor trimite înapoi modificări lui Blecharczyk din San Francisco, care va aduce îmbunătățirile site-ului cât de repede ar putea. Iar fotografiile de înaltă calitate pe care le-au făcut apartamentelor au ajutat la mutarea listelor.

În același timp, peisajul social se schimba. Oamenii își împărtășeau cele mai intime gânduri, momente și fotografii prin intermediul rețelelor sociale într-un mod care ar fi fost de neconceput cu un deceniu înainte. Consumatorii cumpărau absolut totul online. SUA a ieșit recent recent din recesiune. Acești factori au creat o piață plină de consumatori conștienți de costuri - cu o idee mult mai laxă de confidențialitate - coapte pentru ceea ce Airbnb construia.

Fondatorii au sculptat și lustruit toate aspectele site-ului. Au simplificat procesul de plată, astfel încât vizitatorii să poată introduce doar un număr de card de credit, iar gazdele să poată fi plătite automat după ce șederea a avut succes. Permit gazdelor să-și publice simultan listarea Airbnb pe Craigslist (această funcție nu mai este disponibilă). Prin simpla apăsare a unui buton, gazdele ar putea programa un fotograf profesionist gratuit pentru a-și face loc pentru profilul lor Airbnb.

Michael Munger, profesor de economie la Universitatea Duke și expert în economia de partajare, spune că aceste îmbunătățiri și îmbunătățiri au ajutat Airbnb să facă ceva ce companiile de partajare anterioare nu reușiseră - să dobândească o aură de stil, respectabilitate, siguranță și încredere. „Fotografiile au făcut în special locațiile să pară prestigioase, în comparație cu fotografiile proaste și neclare de pe alte site-uri”, spune Munger. Asta însemna că oamenii erau puțin mai predispuși să meargă cu Airbnb. „Aceste mici diferențe inițiale duc la cascade”, spune el.

În legătură cu: Cui crezi că merită premiile „Compania anului”?

Odată ce Airbnb i-a făcut pe oameni să se bucure de serviciile sale și să le spună prietenilor și au făcut mai ușor să devină gazdă, bariera de încredere a devenit mai ușoară. Pas cu pas, fondatorii au făcut-o ridicol de simplă să găzduiască sau să se împace cu străini.

„Era ca aurul lichid”, spune Joshua Danielson, o gazdă din 2010, care a început să închirieze un dormitor în apartamentul său din San Francisco în 2014. „A fost atât de ușor de instalat. Am crezut că aceasta este cea mai tare companie de care am auzit vreodată. La rândul lor, oaspeții le-au plăcut cât de prietenos era Danielson, precum și apartamentul său curat și spațios, cu vedere la centrul orașului și la Golful San Francisco - totul pentru 150 USD pe noapte, față de 400 USD sau mai mult la hotelurile din apropiere.

„Eu numesc asta delta așteptărilor”, spune Blecharczyk. - Este infecțios. Practic ai fost crescut și învățat să nu ai încredere în străini. Dintr-o dată, îți asumi acest risc, pui la îndoială această presupunere și adesea șederea ta se desfășoară în mod magic. Asta ne pune în putere. Oamenii nu pot să nu vorbească despre asta.

Pe parcursul anului 2010, veniturile săptămânale ale site-ului s-au dublat, apoi s-au dublat din nou. Fondatorii au ajuns să creadă că accentul pe experiența utilizatorului a fost ceea ce a stârnit creșterea. În iunie 2010, Chesky s-a mutat din apartamentul Rausch Street și a început să locuiască în Airbnbs cu normă întreagă pentru a aduna informații.

Compania a angajat mai mult personal și, în 2012, Chesky a dezvoltat o modalitate de a organiza echipa în jurul urmăririi unei experiențe Airbnb perfecte. El a angajat un animator Pixar pentru a crea ilustrații ale fiecărei etape a ceea ce și-au imaginat că ar fi călătoria ideală Airbnb, atât din perspectiva gazdei, cât și din cea a oaspetelui. Acestea includ pași precum „navigarea către locul potrivit”, „verificarea” și „sentimentul pregătit și pregătit pentru oaspeți”. Compania se împarte în echipe pentru a aborda diferiții pași, pentru a aduce viața reală mai aproape de experiența de vis desenată în imagini, care sunt agățate în jurul biroului.

„Credem că cea mai bună experiență va duce întotdeauna la cele mai bune rezultate”, explică Joseph Zadeh, angajatul Airbnb nr. 9 și director de produs. „A pune experiența peste orice altă considerație va duce la lucruri bune.”

Iată ce înseamnă Airbnb prin „orice altă considerație”. În primul rând, înseamnă bani. În căutarea experienței perfecte, compania a suportat costuri masive: trimiterea fotografilor profesioniști pentru a realiza mii de înregistrări Airbnb și plata salariilor pentru o armată de MBA și doctoranzi pentru a ajuta la perfecționarea experienței clienților. Airbnb a strâns șase runde de capital de risc în valoare totală de peste 794 milioane USD - 100 milioane USD pentru fiecare an în care există.

În al doilea rând, înseamnă legea. Oricât de plăcute și plăcute ar putea fi șederile Airbnb, acestea sunt adesea ilegale, spune Janelle Orsi, o avocată din Oakland, California, specializată în partajare și drept cooperativ și este autorul Practica dreptului în economia comună. În funcție de locație, înregistrările Airbnb încalcă legile de zonare (care interzic persoanelor să conducă o afacere, hostel sau hotel într-o zonă rezidențială), legile de sănătate și siguranță care guvernează hotelurile (care necesită prosoape curate, sisteme de aspersoare și o hartă până la ieșire) ) și legile care impun gazdelor să plătească taxa de hotel.

„Practic, Airbnb susține că ar trebui să li se permită să funcționeze fără cele mai multe limite”, spune Orsi. - Cred că este destul de nerezonabil.

Airbnb spune că îi lasă gazdelor să respecte regulile locale de zonare. Dar orașele se lovesc înapoi. Barcelona a amendat Airbnb cu 30.000 de euro pentru încălcarea legilor turistice locale. New Orleans, San Francisco și Malibu au investigat toți gazdele Airbnb pentru încălcarea legilor de zonare sau a condițiilor lor de închiriere. În octombrie, procurorul general al statului New York, Eric Schneiderman, a publicat un raport (a cărui copertă este de culoare roz Rausch), constatând că 72 la sută din cele 25.500 de anunțuri ale Airbnb din New York încalcă legile hoteliere și de locuințe și că gazdele datorează statului 33 de milioane de dolari neplătite impozite. Raportul a constatat, de asemenea, că primele 6 la sută din gazde (după număr) au generat 37 la sută din veniturile Airbnb în New York City în perioada 1 ianuarie 2010 și 2 iunie 2014. Orașul a dat în judecată recent două dintre aceste mega gazde pentru administrarea de hoteluri ilegale în clădirile de apartamente goale pe care le dețin, adăugând combustibil strigătelor susținătorilor de locuințe că Airbnb crește prețurile de închiriere prin reducerea inventarului de locuințe al orașului.

În urma citației inițiale nereușite a AG pentru datele gazdelor Airbnb, compania a emis o declarație în care spunea că a eliminat mai mult de 2.000 de înregistrări din New York care nu îndeplineau standardele site-ului. O citație ulterioară, pe care sa bazat raportul, a fost acordată în luna mai.

Așa cum v-ați aștepta de la un model de afaceri bazat pe străini care împart spațiul privat, au existat unele dezastre. Mama tuturor s-a întâmplat în vara anului 2011. Un planificator de evenimente din Bay Area, care a postat pe blog sub numele EJ, a postat că oaspetele ei a spart o gaură prin ușa dulapului; i-a furat pașaportul, numerarul, cardul de credit, bijuteriile, camera foto, iPod-ul și laptopul; purta pantofii și hainele ei; și și-a ars lucrurile în șemineu cu coșul închis. „În tot acest timp ... trimitându-mi e-mailuri prietenoase, mulțumindu-mi că sunt o gazdă atât de grozavă ... cu o„ LOL ”care închide o frază, doar pentru măsură bună”, a scris EJ.

Airbnb a descurcat situația. Departamentul său de servicii pentru clienți a luat o zi întreagă pentru a răspunde la EJ și apoi nu a reușit să urmărească. O lună mai târziu, imediat după ce compania a anunțat că a închis o rundă de finanțare de 112 milioane de dolari, site-ul de știri TechCrunch legat de postarea lui EJ și mass-media obișnuită. Airbnb a luat în cele din urmă măsuri și a anunțat că va adăuga o linie telefonică 24/7 pentru clienți, va forma un departament de încredere și siguranță și va oferi o garanție de daune de 50.000 USD.

Airbnb are acum 600 de persoane în serviciile sale de servicii pentru clienți și încredere și siguranță, iar garanția este acum de 1 milion de dolari pe rezervare. Echipa de PR a Airbnb observă cât de „incredibil de rare” sunt astfel de incidente negative. Este adevărat. Au existat aproximativ șase milioane de sejururi în 550.000 de înregistrări în 2013 și au fost raportate 1.700 de daune materiale. Dar numai 40% dintre reclamanți au primit rambursarea de la Airbnb. (Unele gazde ajung la rezoluții cu oaspeții sau iau depozite de garanție care acoperă daunele.)

Adversarii Airbnb, inclusiv lobbyiștii din industria hotelieră, susțin că riscurile pentru utilizatori sunt mult mai mari decât permite companiei. În septembrie, un grup de aleși și avocați în domeniul locuințelor din New York, numindu-se coaliția Share Better (finanțată parțial de Asociația Hotelurilor din New York City), a lansat un anunț online pentru asocierea vocilor dintr-un anunț Airbnb cu fotografii în scenă de oaspeți în spații de locuit groaznice.

Airbnb a respins: „Unele hoteluri dezinformate sunt dispuse să cheltuiască milioane de dolari, deoarece nu cred că New York-urile obișnuite ar trebui să poată împărți casa în care locuiesc”.

Fondatorii cred că acești critici luptă cu inevitabilul. „Îmi amintesc de alte inovații de-a lungul ultimei sute de ani care au avut și adversarii și detractorii lor. Au fost neînțelese la început, dar odată ce au fost înțelese, au fost inevitabile ”, spune Gebbia. „Bancomatul a întâmpinat rezistență când a apărut în anii '70. VCR a fost atacat. Mașina avea adversari incredibili din industria transporturilor. Ar fi fost o cerere mare ca oamenii să-i înțeleagă peste noapte. Dar valoarea lor a fost dovedită în timp. '

Apărarea dreptului companiei de a exista este acum un obiectiv principal al fondatorilor Airbnb. Înarmați cu capital nou de 475 de milioane de dolari dintr-o rundă de finanțare din aprilie 2014, aceștia se luptă cu o armată de avocați, 20 de specialiști în comunicare și trei firme externe de relații publice. În mod ironic, compania folosește acest difuzor masiv pentru a transmite un mesaj umil: sunt un forum simplu în care localnicii care doresc să câștige bani în plus pot găzdui turiști cu buget.

cu cine este căsătorită cu Yolanda Adams

Chesky și Gebbia, acum în valoare de 1,5 miliarde de dolari fiecare, potrivit Forbes, locuiesc încă în acel apartament original de pe strada Rausch, iar Isusul roșu se află încă pe șemineu. Al treilea lor dormitor conține o saltea cu aer. A spune povestea lor - că sunt oameni la fel ca gazdele și oaspeții lor, împerechează cu umilință călătorii cu localnicii - nu a fost niciodată mai crucială pentru succesul lor. Farmecul lor stimulează cuvântul din gură. Nu acordați nicio atenție corporației de 10 miliarde de dolari din spatele cortinei.

Schneiderman și alți critici spun că Airbnb este doar asta - o mare corporație construită pe spatele gazdelor care își asumă cea mai mare parte a pasivului și care obține o cotă din ce în ce mai mare din veniturile sale de la antreprenori bogați, la fel cum sunt acum Chesky, Gebbia și Blecharczyk .

Dar ideea poate fi discutabilă. Faptul este că Airbnb are o aderență care va fi greu de rupt. În ciuda concentrării lui Schneiderman asupra jucătorilor mari, Airbnbers par să fie oameni obișnuiți - în New York, 87% dintre gazdele Airbnb închiriază casa în care locuiesc și 94% închiriază două sau mai puține unități. Extrapolați aceste statistici peste 800.000 de înregistrări. Airbnb poate ajuta oamenii să încalce cu ușurință legile și să supere interesele înrădăcinate, dar are o circumscripție infernală.

„Orașele își dau seama că acesta este noul normal”, spune Rachel Botsman, expertă în economie comună și autor al cărții What Mine Is Yours: The Rise of Collaborative Consumer. „Când ai milioane de oameni care au o experiență pozitivă, este greu să argumentezi un caz împotriva ei. Orașele acum văd dacă nu taxează acest lucru într-un fel, pierd bani.

San Francisco și Portland, Oregon, au fost deja de acord să legalizeze majoritatea tipurilor de listări Airbnb în schimbul veniturilor fiscale și a altor concesii. Cu siguranță vor urma mai multe orașe. Airbnb va schimba modul în care funcționează. Este un proces dezordonat, dar așa se întâmplă progresul în societatea americană - și nu se va întâmpla decât dacă companii precum Airbnb fac presiuni pentru schimbare. După cum arată achiziționarea Zipcar din 2013 de către Avis, disruptorii de astăzi pot deveni colaboratori de mâine. Este posibil ca autoritățile de reglementare, hotelierii și vecinii să urască Airbnb, dar a revoluționat o industrie și a făcut-o dificilă pentru oricine dorește să le oprească. Având douăzeci de milioane de utilizatori puternici, Airbnb s-a cuibărit pentru a rămâne.

Cu rapoarte suplimentare de către Marli Guzzetta.