Când Eileen Fisher și-a înființat compania omonimă în 1984, avea 350 de dolari în bancă și o idee de bază: femeile doreau haine simple și elegante, care să facă îmbrăcarea ușoară. Linia modulară - piesele pot fi amestecate și asortate de la sezon la sezon - este acum disponibilă în magazinele universale și în 52 de magazine Eileen Fisher, inclusiv unul în Irvington, New York, unde Fisher, 60 de ani, locuiește și compania are sediul central. În 2005, Fisher a vândut compania de 300 de milioane de dolari către cei 875 de angajați ai săi printr-un plan de proprietate a acționarilor sau ESOP. Acum este șefa creativă.
am crescut in Des Plaines, Illinois, al doilea cel mai în vârstă dintre cele cinci surori și un frate. Tatăl meu a lucrat ca analist de sisteme la Allstate Insurance, așa că nu aveam mulți bani. Mama ne-a cusut hainele - în clasele a șasea și a șaptea, totul era despre rochia de schimb roșie.
Am fost la școala catolică și a trebuit să poarte jerseuri bordeaux cu bluze albe. Mi-a plăcut ușurința uniformei mele. Nu a trebuit să mă gândesc la asta.
Când m-am hotărât pentru a merge la facultate, tatăl meu a spus: „Ei bine, Eileen, din moment ce nu avem bani pentru a trimite toți copiii la școală, trebuie să economisim pentru fratele tău. Va avea nevoie de o educație pentru a-și întreține familia într-o zi. Nu m-a supărat - erau vremurile. Nu m-am așteptat niciodată la un ban de la părinții mei. Mi-am plătit drumul prin Universitatea din Illinois lucrând ca chelneriță.
Am ales matematica ca major - a fost cea mai bună materie a mea din liceu - dar apoi am obținut un D în Calcul intermediar. Colegul meu de cameră studia designul interior și mi-a plăcut să răsfoiesc reviste cu ea și să mă joc cu culori și țesături. M-am gândit că ar putea fi o modalitate mai ușoară de a trece prin facultate.
M-am mutat la New York anul în care am absolvit. Primul meu loc de muncă a fost în departamentul de mobilier de casă de la Abraham & Straus din Brooklyn. Apoi am lucrat pentru o companie de design interior și apoi pentru un grafician japonez. Avea o mulțime de clienți japonezi, ceea ce însemna că mergeam deseori în Japonia pentru muncă. M-am îndrăgostit de kimono. Această formă există de 1.100 de ani și arată bine pentru toată lumea. Mi-a plăcut și simplitatea și estetica naturală a modei japoneze. Aceasta a fost sămânța companiei mele.
Nu mi-am propus niciodată să fiu designer de îmbrăcăminte - eram o persoană incomodă, așa că îmi doream haine confortabile. Și am urât cumpărăturile. Au fost prea multe alegeri; a fost prea complicat și o mare pierdere de timp. Bărbaților le era mult mai ușor să se îmbrace pentru muncă. Aveau uniformă. Nu arăta confortabil, dar părea ascuțit și se încadrează în lumea afacerilor. Mi-am dorit haine precum rochiile simple de schimb pe care le-a făcut mama - ușor, nu agitat și măgulitor.
Am cumpărat o mașină de cusut și am încercat să fac câteva lucruri în timpul liber. A fost un dezastru. Dar în mintea mea am continuat să văd forme simple realizate cu țesături bune. Pe atunci locuiam într-un loft din Tribeca și aveam o mulțime de prieteni artiști. Unul a fost un producător de bijuterii care mi-a sugerat să-i iau standul la o expoziție comercială unde cumpărătorii veneau să cumpere haine pentru magazinele lor. Am avut trei săptămâni pentru a-mi produce linia, 350 de dolari în bancă și habar n-am cum să fac un model. Un alt prieten a cunoscut pe cineva care s-a oferit voluntar să facă probele. Prima linie a fost o pereche de pantaloni de inundație pe baza celor pe care îi văzusem în Japonia, un top simplu cu mânecă cu trei sferturi, vesta cu gât în V și o coajă fără mâneci.
Totul a fost făcut în bumbac de in și ar putea fi amestecat și asortat. Opt magazine au făcut comenzi mici în valoare totală de 3.000 de dolari, iar mai mulți cumpărători chiar s-au așezat cu mine și mi-au spus: „Ne plac formele tale, dar încearcă o altă țesătură” sau „Culorile tale nu sunt chiar sincronizate cu ceea ce este la modă acum”. Am ascultat, am făcut ajustări și, pentru cel de-al doilea spectacol, am construit prima linie adăugând o fustă simplă, o rochie dreaptă și o rochie cu talie mică, toate într-un pui francez. Oamenii stăteau la coadă. Le-a plăcut noua țesătură, stilurile și conceptul modular.
Am vândut 40.000 de dolari în valoare de haine și a dus teancul de comenzi la bancă pentru a împrumuta bani pentru a le face. Au ras. „De unde știm că acestea sunt comenzi reale? Sau că aceste magazine sunt solvabile? N-am avut nici o idee. Așa că am împrumutat bani de la prieteni și am făcut comanda în schimburi. Am cumpărat mai întâi țesătura albă, apoi piersica, apoi ceaiul. Deoarece comenzile erau COD, banii din primul lot au plătit pentru al doilea lot.
Aleg întotdeauna țesătura atingându-l - trebuie să se simtă bine. Dacă este un material nou, comandăm eșantion, facem câteva articole de îmbrăcăminte și îi facem pe toți cei de la birou să le poarte înainte să ne hotărâm să mergem la el. Încă facem asta astăzi. Nu prea știi dacă iubești ceva dacă nu ai trăit cu el.
L-am avut pe fiul meu Zack cu câteva zile înainte să împlinesc 39 de ani. Compania înnebunea când s-a născut, iar echilibrul dintre muncă și familie a fost dur. Zack a preluat greutatea. M-a ajutat să înțeleg cât de greu a fost să jonglez cu copiii și cu o slujbă. Ca urmare, avem o mulțime de situații de lucru flexibile, precum și o femeie responsabilă de echilibrul dintre viața profesională și cea privată. Sasha s-a născut în 1993, la un an după ce mi-am mutat compania și casa la Irvington, New York.
Nu facem petreceri strălucitoare sau lansări de produse în locuri de lux. Nu am făcut niciodată un spectacol de pistă. Mereu am crezut că proiectăm pentru viața reală.
cât de înalt este muşchiul de alab
Un moment major de cotitură pentru mine o întâlneam pe Susan Schor. A fost la o petrecere în 1999. Experiența ei este în dezvoltarea organizațională, așa că atunci când i-am spus despre compania mea și filosofiile mele, ea a întrebat: „Cum ești sigură că cultura se răspândește?” A lucrat ca consultant la început, pentru a mă ajuta să integrez compania și să răspund la această întrebare.
Susan se îndreaptă acum zona noastră Oameni și cultură, care include comunicări interne; Resurse umane; Conștiința socială; și echipa noastră de leadership, învățare și dezvoltare, care ajută toate celelalte echipe să lucreze împreună. Unele echipe au chiar propria persoană LLD. Sunt ca terapeuții - și cei mai mulți au o experiență socială sau comportamentală. Am fost în terapie pentru totdeauna - nu aș avea această companie dacă nu ar fi așa.
M-am gândit să merg public, dar părea mult prea complicat. Nu mă gândesc la afacerea mea atât de mult în trimestri sau în număr așa. Mă gândesc să obțin produsul corect. Dacă faci asta, banii vor urma. ESOP este o extensie a ceea ce mi-am dorit întotdeauna pentru compania mea: un sentiment de incluzivitate. Angajații mei conduc afacerea și merită să o dețină. Am făcut partajarea profitului de ani de zile și îi face pe oameni să se simtă într-adevăr conectați. Nu suntem noi și ei. Noi suntem.
Acest articol a fost revizuit pentru a corecta următoarea eroare: Am scris din greșeală numele Susan Schor, directorul de cultură al Fisher și liderul facilitator.
Pentru o arhivă completă a funcțiilor How I Did It, vizitați www.inc.com/hidi .
EXPLORAȚI MAI MULTE Femeii fondatoare COMPANIIDreptunghi
