A avea trei cariere distincte până la 25 de ani sună ridicol, cu excepția cazului în care te-ai reinventat de la vârsta de 4 ani. În 1990, Polina Raygorodskaya și familia ei au fugit din Rusia comunistă, ajungând în zona Bostonului cu o viză de refugiat. „M-am simțit ca un străin”, spune Raygorodskaya, care, în ciuda faptului că era pe jumătate evreu și abia vorbea engleza, s-a alăturat unui cor la biserica catolică locală, sperând să se amestece.
De atunci, Raygorodskaya a descoperit virtuțile adaptării, cu o carieră care a cuprins moda, comunicațiile și acum tehnologia de transport. La 16 ani, studentul liceu și slab a atras atenția unei agenții de modele și a început să apară în reclame și să meargă pe pistă la New York Fashion Week. Apoi, când avea 19 ani, studiază antreprenoriatul la Babson College, micii designeri de modă s-au adresat ei pentru ajutor publicitar și a creat o firmă de relații publice.
Așa că atunci când i-a venit o nouă idee de afaceri la mijlocul anilor '20, Raygorodskaya a decis că este timpul să-i facă cea mai puțin probabilă carieră să fie pivot până acum. Wanderu, așa cum va fi numită noua ei companie, a fost o soluție tehnologică pentru o problemă îndelungată din industria transporturilor. Raygorod & timida; skaya lua adesea trenuri și autobuze în Nord-Est pentru a se întâlni cu clienții ei, dar nu exista un singur site web care să poată afla cele mai ieftine și mai eficiente rute folosind diferite moduri de transport și apoi să cumpere biletele corespunzătoare. Fiecare transportator avea propriul sistem de bilete și nu exista un site de agregare ca Kayak pentru trenuri și autobuze. „Ați putea găsi orice altceva pe internet, dar nu ați putut ajunge de la punctul A la punctul B folosind transportul non-aerian”, spune Raygorod & timid; skaya, care are acum 31 de ani.
În 2013, la doi ani de la înființarea companiei din Boston, ea a lansat platforma: Wanderu îi ajută pe călători să identifice cea mai bună secvență de transport către o anumită destinație folosind o combinație de autobuze, trenuri și feriboturi. Apoi oferă direcții între modurile de transport - și reduce reducerea vânzărilor de bilete. Până în prezent, startupul - cofondat cu COO Igor Bratnikov, un coleg emigrat Raygorodskaya întâlnit în adolescență la un program de matematică afterschool în limba rusă - a rezervat peste 1 miliard de dolari în vânzări de bilete partenere și acum generează peste 100 de milioane de dolari în Venituri anuale. „A făcut câteva călătorii cu autobuzul pe distanțe lungi și a venit cu o idee și o echipă care ar putea rezolva problema pe care eu nu o puteam rezolva”, spune Craig Lentzsch, fostul CEO al gigantului de autobuze Greyhound și investitor Wanderu.
În primele zile ale startup-ului, Raygorodskaya nu a putut determina companiile de tranzit să o ia în serios. Pentru ca afacerea să funcționeze, ea trebuia să se asocieze cu sute de companii de transport, dintre care majoritatea nu doreau să apară pe aceeași platformă ca și petiția lor de timiditate, în special una despre care nimeni nu auzise vreodată. Ray & timid; Gorodskaya l-a chemat pe Lentzsch pentru ajutor. El a fost de acord să devină consilier, dar i-a spus că înainte de a investi, va trebui mai întâi să demonstreze că poate recruta transportatori.
Raygorodskaya a încercat să curteze companiile de autobuze și trenuri, dar „încercarea de a trece de nivelul birocrației a fost imposibilă”, spune ea. Așa că a revenit la o strategie pe care o luase în zilele ei la modă: mângâierea ego-ului. Ea a cerut să apară directorii executivi pe blogul ei. „În al doilea moment în care spui că vrei să-i intervievezi, vor vorbi”, spune ea. Aceste conversații au dus la acorduri cu mai mulți operatori regionali. Lentzsch a participat la runda de semințe a companiei de 2,45 milioane de dolari - împreună cu fostul președinte al Orbitz, Jeff Clarke - ajutând la conducerea la zeci de tranzacții cu transportatori naționali, inclusiv Greyhound.
Totuși, provocarea tehnică a fost atât de masivă încât până la sfârșitul anului 2014 Raygorodskaya a rămas fără bani. Finanțarea inițială a fost utilizată pentru a construi propriul sistem terț de date Wanderu pentru autobuze și trenuri, unul similar cu ceea ce avea deja industria aeriană. Dar datele autobuzelor erau mult mai complicate. În timp ce companiile aeriene călătoresc în și din aceleași aeroporturi, care utilizează coduri de transport standard, autobuzele stau în zeci de locuri din orice oraș dat, iar codurile pe care le folosesc variază în funcție de operator. Apoi, în noiembrie 2014, după luni de încercări de a strânge 5,6 milioane de dolari în finanțare - și luând în considerare reducerile salariale - Raygorodskaya a reușit să blocheze investiția, oferindu-i timp și învățându-i o lecție formativă: prioritizarea generării unui profit.
Într-o luni umedă din august, Raygorodskaya își adună personalul de 28 de persoane în timp ce Bratnikov toarnă șampanie. Din acel an precar din 2014, Wanderu s-a extins în toată America de Nord și Europa, având peste 300 de parteneri de autobuz, feribot și tren, inclusiv Amtrak. În ultimul an, s-a apropiat mai mult de gazonul Expedia și Kayak, în parteneriat cu furnizorul de date de zbor Skyscanner pentru rezervări de linii aeriene, cu rezervări de hoteluri în lucru. Raygorodskaya, care a fost invitată pe insula Necker a lui Richard Branson în urmă cu câțiva ani, a primit chiar o investiție de capital de către magnat. Dar, deocamdată, cea mai importantă știre a ei este cea pe care o dezvăluie personalului în timp ce își aruncă paharul în aer: „Suntem profitabili”, spune ea.
EXPLORAȚI MAI MULTE Femeii fondatoare COMPANIIDreptunghi
