Reludat primăvara trecută, filmul douăzeci și unu spune povestea a cinci studenți MIT geniali, atrăgători, care formează o echipă de blackjack și își folosesc afinitatea pentru numere pentru a lua Las Vegas cu milioane. Elevii duc o viață dublă. În timpul săptămânii, se înghesuie la examene, participă la concursuri de robotică și lucrează cu salarii minime. Apoi, vinerea se rostogolește și totul este dans cu stâlpii, șefii șireturilor și bancnotele grase. Cei mai mulți recenzori au considerat că este plictisitor, dar 21 au ajuns în topul biletelor timp de două săptămâni; în cele din urmă a strâns peste 140 de milioane de dolari în întreaga lume. Se pare că publicului îi place să vadă oamenii bătând sistemul.
Filmul nu a avut un critic mai dur decât Bill Kaplan. Asta este pentru ca douăzeci și unu este povestea lui. Kaplan a fondat echipa MIT Blackjack - subiectul filmului - în 1980 și o versiune anterioară la sfârșitul anilor '70. De-a lungul a 15 ani, a antrenat peste 100 de jucători în numărarea cărților, tehnica încruntată, dar legală, pe care echipele sale o foloseau pentru a scuti cazinourile din întreaga lume de aproximativ 10 milioane de dolari. De asemenea, a strâns milioane de dolari pentru mize, a efectuat analize de risc sofisticate pentru a optimiza pariurile și a dezvoltat constant noi strategii pentru a evita detectarea de către personalul cazinoului. Folosind aceste și alte tehnici, Kaplan a transformat jocurile de noroc într-o afacere profitabilă, previzibilă. Investitorii săi au obținut randamente medii anualizate de 100%, în timp ce jucătorii avansați au câștigat până la 500 USD pe oră.
Dar Kaplan, acum 53 de ani și un jucător în jocul mai puțin plin de farmec al actualizării listelor de e-mail corporative, primește o mențiune în douăzeci și unu . Nici el nu apare Aducând casa în jos , cartea din 2002 pe care se bazează filmul. Ambii spun povestea fictivizată a lui Jeff Ma, un jucător de bază în anii '90, care a ocupat locul central după ce a vorbit despre echipă unui scriitor pe care l-a cunoscut la o petrecere. „Când a apărut cartea, a fost un New York Times bestseller, spune Kaplan în timpul unui interviu în casa sa victoriană din Newton, Massachusetts. 'Soția mea a spus:' Nu-mi vine să cred că nu ai făcut o carte. Ai început asta. Ai rulat-o. Și există o carte despre Jeff Ma ? El este într-un turneu de carte? El este îl întâlnești pe Kevin Spacey?
Marți după deschiderea filmului, Kaplan și cei 20 de angajați ai companiei sale, FreshAddress, au luat după-amiaza liber pentru a-l vedea. În timp ce Kaplan își privea din nou tunetul furat, răbdarea i se evaporă. „Era timpul să stabilim recordul”, spune Kaplan, iritația sa fiind mascată de tonul plăcut și modulat care l-a ajutat să evite atenția șefilor de groapă. „Am început acest lucru și a fost un succes datorită principiilor de afaceri pe care le-am pus în aplicare. Asta e povestea mea.'
Din 1977 până în 1993, Kaplan a format și a gestionat trei întreprinderi de blackjack. El a condus primul - o echipă cu vârsta de 12 până la 12 ani - din apartamentul său în timp ce frecventa Harvard Business School. Echipa MIT, lansată în 1980, cu niște ghișee neofite pe care le-a întâlnit într-un restaurant chinezesc, a crescut la 35 de membri în șase ani. A treia afacere, în 1992, a fost o societate în comandită limitată care a strâns 1 milion de dolari și a recrutat 75 de jucători. În fiecare sfârșit de săptămână, echipele au înconjurat mesele din Vegas, Atlantic City, New Orleans și Monte Carlo. (Cazinourile compun roluri mari, deci camerele de hotel de lux, cine cu homar și chiar biletele de avion erau de obicei gratuite.) Kaplan a jucat și a reușit până la mijlocul anilor '80, când a devenit atât de recunoscut pe scară largă încât nu mai putea intra într-un cazinou. După aceea, el și partenerii săi au rămas în mare măsură liniștiți și au gestionat strategia, logistica și finanțele de la distanță.
Când îl întâlnești astăzi pe Kaplan, este greu să-l imaginezi printre poticele din Vegas. Fost jucător profesionist de squash, el este produsul realizat al Andover și Harvard. Kaplan a început să joace blackjack ca exercițiu intelectual și s-a bucurat întotdeauna de teoria jocului la fel de mult ca și aplicația sa. El recunoaște drama experiențelor sale și, atunci când este solicitat, va produce povești despre intimidarea din camera din spate a personalului cazinoului. Dar el revine în mod firesc la vorbirea matematică și va explica cu bucurie arcane precum modul în care deviația standard influențează dimensiunea pariului. Nu este surprinzător faptul că povestea lui Ma este cea care a ajuns pe ecran.
Kaplan nu mai joacă blackjack, nici măcar recreativ. Și nu a fost niciodată singurul său obiectiv: în 1980, a lansat Linden Properties, o firmă de dezvoltare imobiliară. Pe măsură ce Kaplan îmbătrânea, jocurile de noroc profesionale păreau din ce în ce mai în contradicție cu viața sa domestică, care până la momentul societății în comandită limitată cuprindea o soție și doi copii mici. „Acesta trebuia să fie un al doilea loc de muncă, dar devenise uriaș”, spune Kaplan. „Primeam apeluri de la jucători la 2 dimineața:„ Tocmai am fost dat afară din cazinou. Ce trebuie să fac?' În 1993, a încasat jetoanele sale pentru a acorda o atenție deplină pieței imobiliare revigorante.
Imobilele s-au dovedit a fi chiar mai mari decât blackjack-ul. De-a lungul anilor, Kaplan a cumpărat și dezvoltat o proprietate în valoare de aproximativ 100 de milioane de dolari pentru chiriași care includ Bank of America și Walgreens. În 2000, s-a alăturat FreshAddress, care fusese fondată cu un an mai devreme de o pereche de antreprenori, Austin Bliss și Bob Mack. Au petrecut câțiva ani dezvoltând și brevetând software conceput pentru a urmări schimbările de adresă; astăzi, compania este profitabilă cu vânzări de peste 5 milioane de dolari. Dar Kaplan nu intenționează să rămână mic. El și partenerii săi discută despre cum să facă mai mult de la clienți precum CVS, Reader's Digest , și, în mod ironic, Venetian Hotel Resort Casino. „Vom face un lucru și vom câștiga făcându-l mai bine decât oricine”, spune Kaplan. „Este ca un blackjack, unde am rămas în fața cazinourilor, pentru că știam mai multe despre asta decât oricine altcineva”.
ce naționalitate este tarek el moussa din flip sau flop
De fapt, ambele sale întreprinderi seamănă foarte mult cu echipele de blackjack, așa cum spune Kaplan. Ceea ce a realizat în domeniul imobiliar și încearcă să realizeze la FreshAddress se bazează pe strategii precum analiza performanței și colectarea extinsă de informații, abilități pe care le-a însușit în timpul conducerii echipelor. Obiectivul care stă la baza acestuia, spune el, este acela de a „relansa ecuația risc-recompensă astfel încât să puteți reduce riscul pentru dvs., în timp ce recompensa stabilită de piață rămâne aceeași”. Aici, Kaplan explică abordarea sa în afaceri, bazată pe 15 ani câștigând la blackjack.
Luați riscuri din joc
„Mizați întotdeauna proporțional cu capitalul dvs. Dacă pierzi bani, îți reduci pariul. Deci, teoretic, riscul dvs. de ruină este întotdeauna nul.
Kaplan este un oximoron de mers pe jos: jucătorul avers de risc. Nu va juca până nu va lua toate măsurile posibile pentru a se asigura că va câștiga. La cărți și în afaceri, nu pariază niciodată peste nivelul său de confort conservator și refuză să se răsfețe cu speculatori imprudenți. „Nimeni nu ar trebui să cumpere unități care nu își pot permite pierderea întregii sale investiții”, se arată într-un avertisment din prospectul său pentru acordul de societate în comandită din 1992.
Așa că Kaplan caută oportunități în care matematica și cercetarea - mai degrabă decât abilitatea sau norocul - determină rezultatul. Blackjack-ul este o astfel de oportunitate. „Toată lumea crede că nu poți câștiga la blackjack, pentru că, dacă poți, cum ar putea acele cazinouri să câștige atâția bani?” spune Kaplan. „Dar dacă analizezi corect jocul, poți veni cu o strategie care îți oferă o așteptare pozitivă.”
Baza strategiei lui Kaplan, de la care a învățat Bate dealerul , o carte din 1962 a lui Edward Thorp, presupunea atribuirea valorilor numerice cărților mari și mici pe măsură ce acestea sunt jucate. Ași, cărți de față și zeci valorează -1; doi până la șase valorează +1; și șapte, opt și nouă valorează 0. Jetoanele de cărți păstrează un total de alergare în cap. Cu cât totalul este mai mare, cu atât mai puține cărți de ași și de față care au fost jucate și cu atât este mai iminentă o venă bogată de astfel de cărți. Deoarece cărțile de față și așii favorizează jucătorul, numărul mai mare determină pariuri mai mari. Jucătorii care folosesc acest sistem au un avantaj de la 1 la 2 la sută, dar rezultatele se învârt pe nesimțite pe termen scurt. (Kaplan a pierdut odată 20 de mâini la rând, o probabilitate la un milion). Așadar, este nevoie, de obicei, de multe, multe jocuri - de la 500 la 1.000 de ore de joc - pentru a obține rentabilitatea dorită.
Jocul în echipă, pe care Kaplan l-a învățat în Las Vegas de la renumitul Blackjack Hall, Ken Uston, permite mult mai mult timp la masă. De asemenea, permite unor jucători să acționeze ca „spotters” - monitorizând jocul și pariind în mod conservator, apoi semnalizând discret „jucătorii mari” care se alătură acțiunii atunci când un pachet este pregătit să scuipe cărți mari. Jucătorii mari pariază întotdeauna, așa că nu renunță la personalul cazinoului schimbându-și comportamentul chiar atunci când cărțile se încing.
Kaplan s-a bazat foarte mult pe computerele universității sale - mainframe-uri cu cărți perforate în acele zile - pentru a rula fiecare mână posibilă și pentru a calcula răspunsul optim al jucătorului. Blackjack-ul, în acest context, devine o propunere dacă-atunci. „Nu a existat nicio flexibilitate cu privire la ceea ce au făcut jucătorii la masă”, spune Kaplan.
În orice zi de sâmbătă, Kaplan ar fi putut avea echipe care aranjau Las Vegas, Foxwoods în Connecticut, New Orleans, Montreal și Lake Tahoe. La fiecare șase ore, membrii echipei se întâlneau în locațiile desemnate din orașele lor respective și calculau cât erau în sus sau în jos; apoi sunau la un număr 800 și își lăsau rezultatele pentru Kaplan. Kaplan ar stabili dacă echipele ar trebui, ca grup, să crească sau să scadă pariurile și cu cât. „Să spunem că am început cu un milion de dolari, iar acum toată lumea a jucat și am scăzut 100.000 de dolari”, spune Kaplan. „Acum avem nouă zecimi din baza noastră de capital. Înainte pariam 1.000 de dolari; acum vom paria 900 $. Mizați întotdeauna proporțional cu capitalul dvs. Dacă pierzi bani, îți reduci pariul. Deci, teoretic, riscul dvs. de ruină este întotdeauna nul.
Riscurile din celelalte întreprinderi ale lui Kaplan sunt mai puțin clare. „Nu este ca blackjack-ul, unde poți programa întregul joc într-un computer”, spune el. Totuși, în domeniul imobiliar își rezervă marile pariuri pentru licitații cu licitație sigilată și vânzări de proprietăți deținute de bănci, unde informațiile sunt limitate și astfel cercetările sale și cunoașterea profundă a pieței locale îi oferă un avantaj. La FreshAddress, el este scrupulos în ceea ce privește expunerea financiară - nu își asumă niciodată datorii, reduce costurile prin acordarea de licențe de date în funcție de necesități și folosește revânzători care primesc un procent mai degrabă decât salarii. Kaplan se așteaptă ca FreshAddress, precum blackjack-ul, să plătească frumos dacă este pregătit să aștepte.
Tren. Test. Test. Test.
„La fiecare câteva runde, îi întrebăm:„ Ce contează? ” Dacă au fost plecați de mai multe ori, au eșuat.
Ce au în comun jucătorii de blackjack și controlorii de trafic aerian? Nu își permit să facă greșeli.
Desigur, perfecțiunea este mult de cerut. Dar Kaplan a cerut-o jucătorilor săi, deoarece diferența dintre a câștiga bani și a-i pierde era subțire. Așa că a conceput o serie de teste organizate, sau „check-out”, toată lumea trebuia să treacă. Noii veniți - de obicei menționați de un membru al echipei sau intrigați de o clasă de blackjack ținută în campus în timpul pauzelor de iarnă - ar apărea la sala de clasă MIT care a servit drept spațiu de practică. În primul rând, ei ar învăța strategia de bază. Apoi, checkout: două ore consecutive de joc fără o singură greșeală. Treceți, iar jucătorul aspirant va învăța să numere cărțile, urmat de o a doua verificare de două ore. „La fiecare câteva runde, îi întrebăm:„ Ce contează? ” spune Kaplan. „Dacă au fost plecați de mai multe ori sau de mai mulți, au eșuat. De asemenea, au fost nevoiți să facă pariuri corecte. Presiunea ar crește. Toată lumea se înghesuia în jur. Ei strigau: „El nu va reuși niciodată!” Oamenii strigă numere. Fac tot ce le stă în putință pentru a-l da afară.
Finalizarea plății - trei sesiuni de două ore - a avut loc la un cazinou. Din nou: nu sunt permise greșeli. Suflați-l și jucătorul va trebui să practice mai mult și să încerce din nou. Treceți-o și ar putea juca cu banii echipei.
Un fel de. Pentru că doar pentru că cineva ar putea a juca perfect nu însemna ea întotdeauna făcut joacă perfect. Abilitățile s-au diminuat în cursul săptămânii, în timp ce oamenii și-au îndreptat atenția asupra locurilor de muncă și temelor. Așadar, joi, cu o zi înainte ca echipele să se disperseze pentru un weekend de jocuri de noroc, membrii se adunau în sala de clasă pentru încă o plată - aceasta durând 45 de minute. „Ocazional, oamenii care nu reușeau joi seară spuneau că vor practica în avion”, spune Kaplan. 'Amenda. Dar dacă zbori până la Las Vegas și managerul de călătorie te verifică și tot eșuezi, nu vei mai juca.
În mod similar, la FreshAddress, angajații primesc o pregătire aprofundată în industria companiei, concurenți, servicii și procese interne și apoi sunt supuși unor examinări orale și scrise înainte de a începe să lucreze. În plus, compania organizează sesiuni săptămânale pentru a reîmprospăta cunoștințele vânzătorilor cu privire la subiecte, cum ar fi contracararea obiecțiilor clienților și a legislației cu privire la mesageria electronică. La personal Primejdie! jocuri, angajații răspund la întrebări despre trivia FreshAddress. (Cine a codificat primul site web al companiei? Ce înseamnă „CPM”?) Kaplan a păstrat, de asemenea, aspectul participării publicului la instruire. Noii angajați practică să lase mesaje vocale către clienți potențiali, iar colegii lor îi critică. „Toată lumea stă în jur și spune:„ Sincer, nu aș răspunde niciodată acel mesaj. Era mult prea dur sau mult prea lung. Nu ai menționat că ți-am vizitat standul la o expoziție; ai făcut să sune ca un apel rece ”, explică Kaplan. „La fel ca în blackjack, nu doar evaluăm ceea ce știu, ci și modul în care se comportă.”
Solicitați contribuția pielii
„Toți privirile erau îndreptate către același scop. Fiecare jucător era la fel de îngrijorat de performanțele coechipierilor săi ca și al său. ”
A fost necesar un joc perfect pentru a se alătura uneia dintre echipele de blackjack ale lui Kaplan, dar nu a fost suficient. Jucătorii au fost nevoiți să își investească și banii. Chiar și studenții care se strâng pe un împrumut și un loc de muncă tamponând mesele din sala de mese au dat cu cel puțin 1.000 de dolari. Au fost plătiți folosind o formulă complicată bazată pe ore de joc plus o parte din profituri. (Câștigătorii mari primeau adesea bonusuri, dar niciun jucător nu a fost andocat pentru că a pierdut.) Cei care aduceau sânge proaspăt au antrenat ei înșiși recruții și au câștigat încasări din primele 12 ore la mese. Având pielea în joc a ținut pe toată lumea motivați și sinceri, esențiali într-o operație în care jucătorii au încredere să meargă cu mii de dolari în buzunar. „Toți privirile erau îndreptate către același obiectiv”, spune Kaplan. „Fiecare jucător a fost la fel de preocupat de performanțele coechipierilor săi ca și al său”.
Începând cu echipa sa din Vegas, Kaplan a strâns mai mult de un milion de dolari de la prieteni, colegi de clasă și familiile lor. În calitate de lider și manager, el a pus întotdeauna capital în aceleași condiții ca și ceilalți investitori și și-a luat compensația în partea din spate ca toți ceilalți. Fiecare investiție a fost structurată ca o „bancă”, în general definită ca aproximativ trei până la șase luni de joc. (Vedea ' Infografie: Știți când să le țineți ') Pentru fiecare bancă, Kaplan ar scrie un plan de afaceri, inclusiv informații despre numărul de jucători activi, câte ore ar juca fiecare, strategia echipei și rentabilitatea proiectată a investiției. El a revizuit în mod constant acele proiecții pe baza informațiilor noi. Venețianul ar fi putut să-și fi schimbat metodele de amestecare, de exemplu. Sau poate că Agenția de detectivi Griffin, care a publicat fotografii cu ghișee, a văzut un jucător, făcându-l persona non grata în cazinourile clienților agenției. Când timpul alocat trecuse sau echipele obținuseră rentabilitatea dorită, Kaplan avea să spargă banca, să plătească pe toată lumea și să înceapă din nou. „Investitorii ar putea decide dacă reinvestesc și cât de mult”, spune el. „Și jucătorii care au câștigat bani ar putea să-i investească în următoarea aventură.”
Sistemul de compensare de la FreshAddress este acela al echipelor de blackjack, plătind angajaților salarii ușor sub piață, dar oferind o cotă lunară din venitul net, care se adaugă de la 10% la 50% la compensația lor. Acest lucru îi motivează pe lucrători să funcționeze mai mult ca o echipă decât o companie, spune Kaplan. „Dacă oamenii sunt recompensați pe baza succesului întregului, acesta îi menține pe toți concentrați pe același obiectiv.”
Analizează totul
„Am urmărit religios deschiderile cazinourilor. Ori de câte ori unul se deschidea, îl loveam foarte tare înainte să-și dea seama ce se întâmplă.
Cardurile de față și ași nu au fost urmărite de toate echipele de blackjack. Kaplan este atât de îndrăgostit de cifre, încât îl face pe Gary Loveman, celebrul CEO analitic al Harrah's Entertainment, să pară un lider din intestin prin comparație. La cazinouri, jucătorii purtau foi de calcul Excel pliate în buzunare. Periodic, se strecurau într-o baie și completau 30 de rânduri de date cu privire la fiecare aspect al jocului: la ce oră au început să joace, câte jetoane au încasat, cât și-au variat pariurile, cât au câștigat și pierdut fiecare ora. După fiecare weekend, acele foi ar fi introduse într-un computer pentru a determina cât câștigase fiecare jucător. Apoi Kaplan ar calcula abaterea standard a înregistrărilor câștigate-pierdute ale jucătorilor ca o verificare față de proiecțiile sale generate de computer pentru performanța generală a grupului. (Aceste date l-au dezlănțuit, de asemenea, dacă cineva nu urma strategia prescrisă sau fura.) Investitorii primeau săptămânal rezumate ale datelor privind performanța, precum și un raport final în momentul ruperii băncii.
În plus, toate datele au fost partajate cu toți jucătorii. „Jucătorii puteau vedea ce făceau fiecare jucător, ce câștigaseră, ce miză jucau, câte ore au intrat”, spune Kaplan. „Și cineva ar spune:„ Wow, ai ajuns în șase ore la Mirage jucând acel gen de miză? Acolo voi juca. Și celălalt ar spune: „Da, a fost minunat. Nimeni nu m-a deranjat. Am jucat în acest colț. Tot ce face șeful de groapă este să vorbească la telefon cu prietena lui.
Echipele au realizat, de asemenea, informații calitative. „Am urmărit în mod religios deschiderile cazinourilor”, spune Kaplan. „Am plătit o persoană pentru a face cercetarea și, ori de câte ori a fost deschisă, am lovit-o foarte tare înainte ca ei să-și dea seama ce se întâmplă”. Kaplan trimitea cercetași pentru a verifica deschiderile ușoare ale cazinourilor, în principal repetiții vestimentare în care conducerea evalua dacă dealerii, casieri și alți angajați erau la îndemână. „Se întorceau și spuneau:„ Este miză plină și un pantof cu opt punți și tăie cărți până la capăt ”, spune Kaplan. „Cercetătorul s-ar putea să apară la un cazino cu barcă fluvială și să-și dea seama că managerul care ne-a aruncat din Caesars este acum acolo. Așa că el spunea: „Nu trimiteți șase oameni la joc, pentru că vor fi dați afară într-o secundă”.
Kaplan își păstrează pofta de colectare și organizare a datelor, o sarcină pe care Internetul a ușurat-o evident. Pentru întreprinderile imobiliare, el efectuează analize structurale, de piață, de construcții și de închiriere extinse. În cazul în care rezultatele o justifică, el poate face o ofertă scăzută fără urgență. Astfel de oferte pot atrage mai mult vânzătorii decât ofertele mai mari, în funcție de considerații de mediu, structurale sau financiare. Sau Kaplan poate asigura proprietatea atunci când ofertanții mai înalți, mai puțin informați, descoperă probleme și renunță.
În ceea ce privește FreshAddress, acesta urmărește vânzările, propunerile, perspectivele, proiectele și rețelele de date specifice industriei, utilizând un sistem elaborat de gestionare a proiectelor, care este accesibil pentru întreaga companie. „Împărțim totul, cu excepția salariilor”, spune Kaplan. „Toată lumea urmărește în mod constant totul și detectează erori sau găsește modalități de a maximiza veniturile sau de a minimiza costurile. Cunoașterea este putere. Cu cât mai mulți oameni din echipă au cunoștințe, cu atât echipa este mai puternică. '
Ține întotdeauna numărul
- Numărul este totul. Dacă pierzi numărul, trebuie să te ridici de la masă și să te îndepărtezi.
Kaplan este încă echipat cu echipa de squash și suficient de înalt pentru a avea nevoie de spațiu suplimentar pentru picioare în avioane. Arată ca sportivul care este și menține obsesia sportivului pentru concentrare. Blackjack-ul, la urma urmei, este un joc, la fel ca și businessul. Îndepărtează-ți ochii de la țintă și te împiedici.
La o masă de blackjack, există un singur obiectiv - urmărirea cărților - și multe, multe distrageri. Kaplan a încurajat publicul agitat la check-out, pentru că știa la ce se pot aștepta jucătorii în cazinouri: chelneri care oferă băuturi (pe care jucătorii nu aveau voie să-i accepte), alți jucători care discutau, șefii de carieră plutesc, victorii mari, pierderi mari. Jucătorii au trebuit să răspundă cât mai dezinvolt posibil la toți acei stimuli, în timp ce nu pierd niciodată, niciodată. „Numărul este totul”, spune Kaplan. „Dacă pierzi numărul, trebuie să te ridici de la masă și să te îndepărtezi”.
cât de înalt este rev run
La rândul său, Kaplan s-a concentrat pe îndeplinirea randamentelor proiectate. Dar distragerea atenției a fost frecventă și ocazional copleșitoare. Pe măsură ce s-au angajat mai multe echipe în weekend, Kaplan a petrecut mai mult timp în timpul săptămânii lucrând cu avocați pentru a recupera banii confiscați, jetoanele și posesiunile jucătorilor care fuseseră surprinși numărând. Uneori biletele de avion făceau parte din transportul cazinoului, obligându-l să se lupte pentru a aranja transportul jucătorilor acasă.
Un eveniment, în special, l-a zguduit pe Kaplan de luni de zile. În 1993, un jucător a lăsat accidental o pungă de hârtie umplută cu 125.000 de dolari în numerar într-o sală de clasă MIT peste noapte. Când s-a deschis clădirea, geanta dispăruse. Universitatea l-a localizat în cele din urmă (un portar l-a depozitat în dulapul său pentru păstrare). Totuși, FBI, IRS și DEA au fost chemați să investigheze și Kaplan și partenerii săi au durat trei luni grele pentru a recupera banii. Menținerea concentrării sale asupra operațiunilor prin această încercare a necesitat un act monumental de voință.
Acum, la conducerea unei companii tradiționale, Kaplan și partenerii săi țin contul cu întâlniri de ansamblu o dată pe săptămână, la care limitează discuția la cele trei sau patru obiective majore ale FreshAddress. Kaplan spune: „Trebuie să ne întrebăm în continuare, unde suntem acum? Unde ne îndreptăm?
A profita de moment
„Când veți obține avantajul, scoateți banii.”
Câștigarea la blackjack necesită răbdare. Jucătorii își așteaptă timpul până când numărul devine favorabil, moment în care își vor ridica pariurile sau vor semnala un mare jucător să se alăture jocului. Dar uneori, chiar când un pachet începea să fumeze, un șef de groapă se uita peste umerii lor și „își pierd nervii”, spune Kaplan. „Ei s-ar gândi, dacă mă vede că fac un pariu mare, mă va da afară. Aștept până se îndepărtează. Aceasta este o strategie de pierdere, spune Kaplan, deoarece jucătorii își câștigă toți banii în următoarele runde. De aici și mantra echipelor: „Când veți obține avantajul, scoateți banii”.
Kaplan recunoaște că propriul său nerv i-a dat greș atunci când a evitat publicitatea după aceea Aducând casa în jos loveste-l mare. De ani de zile, el a păstrat mama despre echipă și strategiile acesteia, de teamă să nu expună membri activi. Chiar și atunci când cartea a scos la iveală toate secretele și foștii jucători au ieșit din umbră pentru a împărtăși lumina reflectoarelor lui Jeff Ma, Kaplan s-a îngrijorat că oamenii ar putea găsi trecutul său neplăcut. Nu ar fi fost prima dată.
În 1977, Kaplan și-a asumat cel mai mare risc din viața sa: amânarea admiterii la Harvard Business School pentru un an pentru a juca blackjack în Las Vegas. Când a aflat HBS, i-a revocat acceptarea. Dincolo de panică, Kaplan a compus o explicație lungă, scrisă de mână, cu privire la modul în care își aplica matematica, statisticile și informatica la o problemă din lumea reală și a subliniat că conducerea echipei a fost o experiență excelentă pentru intenția sa declarată de a deveni antreprenor. „Cinci săptămâni mai târziu, am primit un telefon de la decanul admiterilor”, spune Kaplan. El a spus: „Acum puteți spune oamenilor că sunteți singura persoană care a fost admisă vreodată la HBS de două ori într-un an”.
Au trecut 30 de ani și atitudinile față de jocurile de noroc s-au schimbat. „Pokerul este mare și nu mai există această conotație negativă”, spune Kaplan. „Publicul vede experiența MIT ca pe o poveste despre oameni geniali care bat jocul.” De aceea, cu echipele sale de blackjack în ochii publicului, Kaplan își spune în cele din urmă povestea. Cu puțin timp înainte de premiera filmului, el și-a angajat primul publicist. De atunci a fost intervievat la Bloomberg Radio și alte știri. Și lucrează la o propunere pentru propria sa carte.
„Am avantajul”, spune Kaplan. „Este timpul să scot banii.”
Leigh Buchanan este un Inc. editor-at-large.
