Există un lucru comun narațiune care se desfășoară prima dată când cumpărați săpunul magic al doctorului Bronner. Începe în magazin, unde sticlele, cu etichetele lor colorate, strălucitoare, se aliniază ca niște remedii de la un medic medic deranjat. Tu ridici unul. Mai târziu, la duș, apare o curioasă senzație de furnicături după ce ți-ai spălat regiunile inferioare. Atunci ajungi din nou la sticlă pentru a-i da o citire mai atentă.
Există citate din Mao, Jesus, Hillel, Einstein și George Washington, printre alții. Există ceva numit ABC moral, care pare a fi o filozofie pentru unirea tuturor oamenilor de pe Pământ. Există o mulțime de discordii religioase, o doză liberă de puncte de exclamare și instrucțiuni pentru curățarea „minții-corpului-sufletului-spiritului dvs. instantaneu”.
Acum ești mai curios ca niciodată. Și dacă citiți suficient eticheta și vi se întâmplă cu Google Dr. Bronner după ce v-ați preluat, veți descoperi povestea regretatului Emanuel Bronner, care citește ca ficțiune bizarro. (Vom ajunge la asta în scurt timp.) Această poveste este doar începutul.
Povestea lui Bronner se întâmplă, de asemenea, să fie povestea celei mai vândute mărci de săpun organic lichid și de bar din America de Nord. Dr. Bronner a realizat vânzări de peste 44 de milioane de dolari în 2011. A crescut cu peste 1.000 la sută în ultimii 12 ani. Președintele companiei din 1998, David Bronner, în vârstă de 38 de ani, este un activist de marijuana cu coadă care conduce un Mercedes curcubeu care funcționează cu grăsime franceză. David este nepotul lui Emanuel Bronner și, împreună cu fratele său mai mic, Michael, l-a transformat pe Dr. Bronner într-un brand recunoscut instantaneu și un pionier în afaceri durabile, de la lanțul său de aprovizionare organic și de comerț echitabil integrat vertical practici de muncă progresive - toate fără a cheltui un ban pe publicitate.
Rămânând independent într-un moment în care alte mărci de îngrijire personală hippie-ish, cum ar fi Burt's Bees și Tom's of Maine, au fost cumpărate de marile companii de bunuri de larg consum (Clorox și, respectiv, Colgate-Palmolive), Dr. Bronner a reușit să urmărește un fel de puritate radicală care sfidează logica convențională a afacerilor.
Dar, mai întâi, ceva fundal.
Emanuel Bronner a fost un maestru de săpun evreu din a treia generație din micul oraș Heilbronn, Germania. (Familia Bronner, cunoscută în Germania sub numele de Heilbronners, a comercializat săpun lichid.) Alarmat de ascensiunea naziștilor, Emanuel a imigrat în Milwaukee în 1929, la 21 de ani, pentru a începe consultanța pentru companiile americane de săpun.
cati ani are carol marin
Filozof cu stil propriu, Emanuel a răspuns naziștilor călătorind în jurul SUA, ținând conferințe despre un plan pe care îl dezvoltase pentru realizarea păcii mondiale - ABC-ul moral, el l-a numit. Ideea de bază a fost simplă: dacă oamenii ar înceta să se concentreze asupra diferențelor lor religioase și etnice și să găsească un punct comun, am fi cu toții mai bine. Suntem cu toții oameni și cu toții trebuie să împărtășim această navă spațială Pământ. A fost un mesaj în timp util, în ciuda subtonurilor sale wacko, și a început să atragă mulțimi.
Tragedia a avut loc în anii 1940. În primul rând, Emanuel a aflat că părinții săi, care rămăseseră în urmă în Germania, au fost uciși în lagărele de exterminare naziste. Apoi, soția sa, mama celor doi fii și a unei fiice, s-a îmbolnăvit și a murit. Așa cum a făcut întotdeauna, Emanuel a răspuns scufundându-se mai adânc în ABC-ul moral - în măsura în care și-a pus copiii în plasament, astfel încât să poată continua să țină lecții fără distragerea paternității.
Pentru un spectator nebănuit, Emanuel nu ar fi putut părea un tip stabil. Stilul său de vorbire era plin de izbucniri de strigăte care, în accentul său tăiat german, puteau suna aproape violent. În 1947, a fost arestat la Chicago după ce a ținut o discuție publică fără permis și a fost trimis la o instituție mintală, unde a fost supus unor tratamente de șoc. A scăpat și și-a îndreptat drumul spre California de Sud, unde a început să se numească rabin și medic și a pretins că este nepotul lui Albert Einstein (niciunul dintre acestea nu era adevărat).
În timp ce prelua din nou conferința în jurul L.A., a început să ofere sticle de săpun de mentă cu rețetă pentru familie pe lateral. În cele din urmă, și-a dat seama că oamenii se afișau după săpun și nu se opreau să-l asculte, așa că a început să-și tipărească mesajul pe sticle și să le vândă. Săpunul magic al doctorului Bronner s-a născut. ABC-ul Moral a devenit o șapă de 30.000 de cuvinte pe care Emanuel o va regla în fiecare zi pentru tot restul vieții sale, dictând pasaje asistentului său loial până când va atinge nivelurile optime de indignare, poezie și punctuație staccato.
Ca afacere, Dr. Bronner nu a atins niciodată același nivel de lustruire ca faimoasele sale etichete. Săpunurile au avut un scurt moment de popularitate la sfârșitul anilor 1960 - hippii au săpat mesajul general și s-a dovedit că săpunul versatil era util pentru scăldatul în aer liber - dar compania a stagnat în anii următori. Vânzările anuale au oscilat în jur de 1 milion de dolari timp de decenii, până când, la începutul anilor 1980, totul aproape că sa încheiat.
„ADN-ul acestei companii este, bunicul meu l-a condus ca practic o organizație religioasă nonprofit - ceea ce a fost doar pentru el”, spune David. Când IRS l-a prins în cele din urmă, sa dovedit că Emanuel datorează 1,3 milioane de dolari în impozite înapoi, iar în 1985, compania a fost forțată să falimenteze. Emanuel suferea de boala Parkinson și devenise orb și în acest moment crucial avea și pneumonie. Compania ar fi dispărut dacă nu ar fi fost fiul său Jim (tatăl lui David), care și-a lăsat deoparte supărarea pentru modul în care a fost crescut și a intervenit pentru a îndrepta nava.
David Bronner poartă un tricou roșu al dr. Bronner, pantaloni chino negri de cânepă cu o bandă rasta în buzunar și un jachetă de vânt negru cu un logo pentru Propunerea 19, inițiativa votată din 2010 în California pentru legalizarea marijuanei. Stăm în biroul său de la sediul mondial al doctorului Bronner, un warren de clădiri joase de pe autostrada 78, chiar la nord de San Diego. Există o canapea din velur portocaliu pe peretele albastru strălucitor, câteva piese stereo pentru mașini stivuite pe podea și o copie a A Confederacy of Dunces pe birou.
David nu a crescut dorind să conducă această companie. Tatăl său, Jim, un chimist industrial de succes, nu se asemăna cu nimic cu Emanuel, iar David a fost crescut într-o gospodărie conservatoare din L.A. suburbane, unde a avut un contact redus cu bunicul său excentric. „Nu puteai vorbi cu el la nivel uman”, își amintește David. „Au fost doar aceste tirade. „De ce nu vorbim despre unirea navei spațiale Pământ? Ce este mai important?
„Tatăl meu era mult mai la pământ. Nu-i păsa de toate lucrurile cosmice. De îndată ce bunicul meu ar începe să vorbească despre asta, ar fi spus: „Nu vreau să aud acea porcărie!”
David a plecat din California la Harvard și a absolvit diploma de biologie în 1995, după care a decis să plece cu un permis Eurail pentru câteva luni de aventură. A doua sa oprire a fost Amsterdamul și acolo lucrurile au început să se schimbe pentru el.
„Există toate aceste comunități ghemuit în Amsterdam, cu acest spectru internațional interesant de oameni care trăiesc în clădiri abandonate”, spune David. 'Am fost aspirat în scenă.' S-a mutat într-o ghemuit cu o fermă de marijuana la ultimul etaj și a renunțat la fosta sa identitate. El se radicaliza politic și social de către oamenii pe care i-a cunoscut și având ceea ce el numește „experiențe psihedelice uriașe care tocmai m-au suflat larg” - reflecții alimentate de droguri asupra unor lucruri precum adevărul și ipocrizia, politica SUA în domeniul drogurilor și scopul său în viaţă.
„Bieții mei părinți”, spune el acum. După câteva luni, a zburat acasă în California cu o limbă străpunsă, o nouă dietă vegetariană și un plan de a-și vinde toate bunurile și de a se întoarce la Amsterdam cât mai repede posibil pentru a începe să cultive canabis pentru a-și trăi existența. Planul nu s-a lipit și, în curând, s-a trezit înapoi la Cambridge, citind cu voracitate despre religiile orientale în timp ce iubita sa, Kris Lin (acum Kris Lin-Bronner), a terminat școala. Pentru prima dată, a început să se gândească serios la compania bunicului său și a recunoscut că ar putea fi o platformă pentru noul său radicalism.
Când Lin a rămas însărcinată și cuplul a decis că se vor căsători și se vor muta în California, David a mers să-l viziteze pe Emanuel, al cărui Parkinson avansase până la punctul în care în cele din urmă se îndepărtase definitiv de companie. (Jim, care se ținuse la distanță de companie după ce a început-o pe o bază solidă, a controlat din nou.) „Era destul de departe în acel moment, așa că era mult mai ușor de tratat”, își amintește David. „Stăteam acolo, îi pieptănam părul, iar el îmi zâmbea înapoi. I-am spus că am ajuns la o stare de înțelegere a propriului meu sistem de credințe și că m-a determinat să înțeleg în sfârșit totul. - Ați spus-o! Toate lucrurile acelea nebune! ' '
Emanuel a murit pe 7 martie 1997, în aceeași zi în care s-au născut fiica lui David și Kris. O lună mai târziu, David, care avea 24 de ani, i-a spus tatălui său că este gata să lucreze în afacerea familiei. La doar câteva luni după aceea, Jim Bronner a fost descoperit că are cancer pulmonar în stadiul 4. Un an mai târziu, Jim a murit.
'Nu e nimic mai elegant decât un săpun formulat corespunzător. Este cea mai frumoasă spumă, o senzație excelentă de piele, o senzație extraordinară. Practic, ai putea să ne mănânci săpunul, spune David și se oprește. - Dar nu l-aș recomanda. Ai putea mânca materiile prime. Ai putea să te speli pe dinți cu el. Încearcă să explice diferența dintre un săpun adevărat, precum cel al doctorului Bronner, și produsele detergente asemănătoare săpunului pe care majoritatea dintre noi le folosim în fiecare zi - barele de înfrumusețare și spălările corporale ale lumii.
Cel mai de bază diferență este ingredientele naturale față de cele sintetice. Săpunurile și detergenții sunt aproximativ la fel de eficienți la curățarea produselor, dar majoritatea detergenților sunt preparați cel puțin parțial din produse petrochimice nerenovabile (pentru că așa este mai ieftin) și includ un cocktail chimic de agenți de spumare, conservanți și parfumuri care, în general, au nu a fost niciodată testat și găsit sigur pentru consumul uman.
În lumea săpunurilor reale, există alte niveluri de puritate care separă mărcile. Majoritatea săpunurilor produse în masă sunt făcute cu grăsimi animale, cum ar fi seu (grăsime de vită) sau untură (grăsime de porc sau de oaie). Săpunul de fildeș, de exemplu, este făcut cu seu. Săpunurile naturale sunt făcute cu grăsimi non-animale, cum ar fi uleiul de măsline, uleiul de cocos și uleiul de palmier.
Distincția dintre săpunurile false și săpunurile naturale se află la rădăcina a ceea ce l-a determinat pe David Bronner să se alăture companiei și este ceea ce îl determină în continuare astăzi - numiți-l adevăr în săpun. Într-adevăr, urmărirea istoriei companiei sub David înseamnă urmărirea unei căutări pentru a atinge niveluri de puritate din ce în ce mai mari.
De ani de zile, săpunul doctorului Bronner a inclus un ingredient nedezvăluit, colorarea caramelului. Ar fi inacceptabil, a decis David în 1999, să păstreze culoarea și să nu înceapă să o înscrie pe etichetă. Dar ar fi la fel de inacceptabil să începeți să enumerați un ingredient inutil; clienții obraznici ar presupune că noul tip compromite integritatea săpunului. Tragerea ingredientului nu a fost nici o opțiune, deoarece clienții ar observa schimbarea culorii și ar presupune că diluează săpunul. Răspunsul, a decis el, a fost să trageți culoarea caramelului, dar să profitați de ocazie pentru a adăuga ceva mai bun: ulei de cânepă, care ar crea o spumă mai fină. Chiar dacă oamenii au observat schimbarea culorii, s-ar putea observa și o îmbunătățire a pielii.
Schimbarea a venit la un an de la mandatul lui David și a fost un moment esențial, deoarece i-a permis să folosească compania ca platformă pentru a vorbi despre chestiuni care nu aveau de-a face cu săpunul, la fel ca bunicul său. „Unul dintre motivele pentru care ne-a plăcut cânepa a fost că se afla în legătura cu o grămadă de probleme fierbinți”, spune David. „Probleme de mediu și, de asemenea, politica privind drogurile.” Cânepa este o plantă extrem de utilă: este o bună sursă alimentară de acizi grași omega-3; poate fi ușor cultivat fără pesticide; fibra sa este deosebit de puternică; și, după cum a constatat doctorul Bronner, uleiul său este un bun aditiv natural în săpun. Administrația de aplicare a drogurilor a avut o lungă istorie de a combina cânepa cu marijuana, totuși, și acesta a fost doar genul de lucruri care l-au determinat pe David să lucreze. Adăugarea de cânepă la produsul său ar fi un deget de mijloc frumos pentru guvern.
câți ani are rob dyrdeck
El a făcut lucrurile cu un pas mai departe în 2001, când administrația Bush a început să confisceze transporturi de semințe de cânepă și ulei de cânepă la granița canadiană. David a decis să conducă industria industrială a cânepei în a da în judecată DEA și a întreprins o serie de cascadorii publicitare, cum ar fi servirea probelor de granola de cânepă și covrigi de semințe de mac dintr-un stand din afara sediului central al DEA - logica fiind că nu exista niciun motiv pentru a trata cânepă industrială, care are doar urme de THC intoxicant, diferit de semințele de mac, care au urme de opiu. După o lungă serie de lupte legale, agenția a inversat politica.
Depunerea proceselor este acum o parte semiregulară a afacerilor la Dr. Bronner, deoarece compania își stabilește poziția pe piață ca fiind cel mai pur produs de acolo și apoi o păzește ca un ciobanesc german. Poate cel mai proeminent, David a decis în 2008 să dea în judecată o grămadă de concurenți - inclusiv Estée Lauder, Jason și Kiss My Face - pentru că și-a publicat în mod fals produsele ca fiind organice. Dr. Bronner a petrecut ani buni luptând pentru a deveni unul dintre primele mărci majore de îngrijire personală certificate în cadrul Programului Național Organic al Departamentului Agriculturii din SUA. Dar, pentru că USDA nu avea (și nu are) nicio regulă care să împiedice mărcile de îngrijire personală să-și numească produsele organice sau naturale conform oricăror standarde pe care au ales să le urmeze, mărcile pseudo-organice au reușit să le submineze pe doctorul Bronner. Bătălia s-a încheiat în mod efectiv când Whole Foods a intervenit și a dat companiilor infractoare un ultimatum: curățați-vă actul în termen de 12 luni sau sunteți în afara magazinelor noastre.
În timp ce doctorul Bronner era ocupat să tragă restul industriei sale în integritatea organică, David a decis să stabilească stacheta și mai sus pentru compania sa. Practicile corecte de muncă fuseseră de mult timp o problemă esențială pentru companie, revenind la un concept pe care Emanuel îi plăcea să vorbească despre Capitalismul constructiv, care susținea că ar trebui săîmparte profitul lucrătorilor și pământului din care ai făcut-o. ' În 2001, David, Michael și mama lor, Trudy Bronner, care este directorul financiar al companiei, s-au așezat pentru a codifica modul în care ar pune în aplicare conceptul. La beneficiile deja generoase ale companiei (plan de sănătate plătit integral, o contribuție la planul de pensionare egal cu 15% din salariu), acestea au adăugat 25% bonusuri anuale pentru angajații cu normă întreagă. Cel mai mare salariu executiv este plafonat de cinci ori salariul celui mai puțin plătit angajat din depozit, ceea ce înseamnă că David câștigă aproximativ 200.000 de dolari pe an.
În 2005, David a decis că nu poate cumpăra, cu bună conștiință, materii prime din operațiuni care nu iau atât de în serios practicile de muncă, așa că și-a stabilit un obiectiv de doi ani de a trece toate ingredientele majore ale companiei la comerț echitabil certificat. O singură problemă: nimeni nu a putut găsi ferme organice și de comerț echitabil certificate care să producă unele dintre aceste ingrediente.
Soluția: intrați în activitatea agricolă. Până în 2008, dr. Bronner deținea o operațiune de ulei de cocos de 200 de angajați în comerț echitabil în Sri Lanka și o fabrică de ulei de palmier de 150 de angajați în Ghana și colaborase pentru o operațiune de ulei de mentă în India. Poate cel mai îndrăzneț proiect de comerț echitabil de până acum a fost un parteneriat care combină uleiurile de măsline de la fermierii din Cisiordania și Israel și a devenit un simbol al coexistenței israeliano-palestiniene. Emanuel Bronner ar fi mândru.
Mersul comerțului echitabil nu a fost ieftin. În plus față de costurile de pornire, dr. Bronner plătește o primă de 10%, dedicată proiectelor de dezvoltare comunitară, cum ar fi săparea puțurilor, în plus față de ceea ce plătește fermierilor pentru materiile prime pe care le furnizează. Și, desigur, a însemnat o altă serie de bătălii pentru a stabili standarde mai bune și pentru a lupta împotriva așa-numitului spălare corectă, în care producătorii folosesc doar suficiente ingrediente de comerț echitabil într-un produs pentru a pune un mare comerț echitabil pe etichetă.
David spune fără ezitare că cauzele pe care le întreprinde sunt mai importante pentru el decât banii. Dar unul dintre cei mai mari contribuitori la rezultatele sănătoase ale companiei este conștientizarea care rezultă din activismul său. „Datorită misiunii activiste, am atras niște oameni uimitori și am reușit să ne sporim profesionalismul și expertiza în managementul afacerii - raportare financiară, control al stocurilor, vânzări”, spune el. „Și în loc să cheltuim 10% din veniturile noastre pentru publicitate, ca o companie obișnuită de produse cosmetice, îl cheltuim pe activism”. Și obțin același efect ca și publicitatea, oricum.
Dacă David Bronner apare ca un fel de rege războinic neprihănit, fratele său, Mihail, seamănă mai mult cu ruda îndepărtată a regelui din Midwest. Michael, care are părul scurt și, în ziua în care l-am întâlnit, purta un tricou Green Bay Packers, emană sensibilitate. „Fratele meu este condus de misiune, în timp ce eu sunt mai orientat spre produs”, spune Michael. „El dorește să inițieze măsuri progresive pe care oamenii nu știu că le doresc. Mă uit la ce vor oamenii. Și compania are nevoie de amândouă.
Acest act de echilibrare s-a jucat probabil cel mai clar în eforturile Dr. Bronner de a se extinde în noi categorii de produse. Săpunul lichid a fost întotdeauna cel mai popular produs - reprezintă aproximativ 75 la sută din vânzări - dar nu se încadrează perfect în modul în care oamenii tind să folosească săpunul lichid. Este mai puțin vâscos decât săpunul dvs. lichid tipic, dar de fapt este mult mai concentrat. În timp ce majoritatea săpunurilor de pompare sunt de aproximativ 10% săpun și 90% apă (vâscozitatea provine de la agenți de îngroșare), Dr. Bronner's este de aproape 40% săpun. De aceea, dacă puneți săpunul într-o sticlă de pompă, mecanismul se va înfunda și inevitabil săpunul se va stropi într-un unghi neașteptat, poate în ochiul vostru. (De fapt, există un avertisment despre acest lucru pe sticlă.)
„Niciun inginer sau marketer nu ar produce un astfel de produs dacă tocmai ar începe”, spune Michael. „Totul este neconvențional. Dar asta ne pune într-o poziție destul de sigură. Ce concurent va veni cu asta? Și dacă o vor face, va fi văzut ca fiind neautentic.
În plus față de săpunurile lichide și de bar clasice, un produs de curățat pentru uz casnic și o nouă linie de produse de îngrijire a părului, Dr. Bronner's s-a extins în ultimii cinci ani în balsam de buze, balsam pentru corp, loțiune și gel de ras. Chiar și cei mai înfocați fani ai Dr. Bronner s-ar putea să nu știe acest lucru, pentru că toate noile produse au fost lansate cu etichete noi. S-au dus toate referințele la Emanuel și la ABC-ul moral, chiar și tot textul dens, iar în locul lor era o simplă imagine a două mâini strânse într-o îmbrățișare în jurul pământului. Compania a mers atât de departe încât a formulat un nou tip de săpun pentru mâini care a funcționat bine într-o sticlă cu pompă. A fost o strategie pregătită în timp ce compania a început să se extindă în magazinele de masă.
Cu toate acestea, noile produse și etichete mai obișnuite nu s-au vândut bine. „Intri în Target și vechea etichetă o vinde peste 10 la 1”, spune David. „Zece la 1!” A fost un caz de proiectare a produselor convenționale și de comercializare care pur și simplu nu funcționau pentru Dr. Bronner. Sau poate un caz în care Dr. Bronner ignoră cea mai convențională înțelepciune în afaceri din toate: rămâneți cu ceea ce funcționează pentru dvs. Compania a început să înlocuiască toate noile etichete cu o variantă a designului clasic, ușor nebunesc - doar de data aceasta cu textul vorbind despre cânepă, ingrediente organice și comerț echitabil. „Nu am vrut să luăm lucrurile bunicului meu și să le tratăm ca pe un marketing, spune David. „Putem face asta numai dacă este sincer și asta înseamnă că funcționează doar pe săpunul clasic.”
David, fratele său și mama lui spun că compania poate obține venituri brute de 100 de milioane de dolari în cinci ani. Este atât un obiectiv realist (compania a înregistrat în medie o creștere anuală de 19% în ultimii cinci ani), cât și unul agresiv, deoarece va necesita adoptarea mai răspândită a produselor neconvenționale ale companiei, o creștere semnificativă a vânzărilor noilor sale produse și / sau o creștere semnificativă a comerțului cu amănuntul. Până în prezent, alimentarele naturale reprezintă aproximativ 65% din vânzările doctorului Bronner. Target, cel mai mare comerciant cu amănuntul principal, reprezintă mai puțin de 5%. Oportunitatea este evidentă. Trucul va fi să-l confiscăm fără a compromite imaginea companiei sau să lăsăm magazinele mari să reducă prețurile, ceea ce ar putea înstrăina comercianții cu amănuntul naturali sau, mai rău, ar putea compromite produsul.
Între timp, ofertele au început să apară săptămânal de la pretendenții care vor să cumpere doctorul Bronner - până la punctul în care David aruncă scrisori de anchetă în coșul de gunoi fără să le arunce o privire. „Vedem companiile care au vândut și sigur că au încă o misiune”, spune el. „Dar ceea ce facem este destul de radical; aceasta nu este o durabilitate bună, cumpărând compensări și porcării așa. Aceasta se ocupă de Administrația de aplicare a drogurilor. Intenția mea nu este să vând niciodată. Excepții veșnice? Nici unul absolut!
