Acum câteva luni, am adus un joc la un bar. Eu și trei prietene am început să ne jucăm, foarte conștienți de faptul că a juca un joc la un bar este un act de izolare socială: se proiectează în tăcere nu ne vorbi, suntem ocupați .
În câteva minute, chelnerul care ne-a adus beri a cerut să fim tratați. Am fost obligați. De trei ori, străini complet ne-au întrerupt, întrebându-ne dacă jucăm Cărți împotriva umanității - și dacă s-ar putea alătura. Acest lucru scăpa de sub control.
Aceasta înseamnă că cărțile împotriva umanității au atins un cult destul de mare. De asemenea, este extraordinar de captivant. Formula de joc este simplă: dealerul citește dintr-o carte neagră care pune o întrebare sau cere să se completeze un spațiu liber. Alți jucători, ținându-se de cărțile albe de „răspuns” cu cuvinte sau fraze, fiecare le trimite dealerului .
Este ca jocul de masă de comparare a cărților „Mere în mere” - doar în loc să fie clasificat „G”, ar fi calificat „R.” Cartea de dealer a unei runde ar putea fi „Tati, de ce plânge mami?” sau „Hei, iubito, întoarce-te la mine și îți arăt _____”. Răspunsurile - dealerul le citește cu voce tare înainte de a alege un câștigător - sunt, în general, substantive sau gerunzi și includ „întrebări SAT părtinitoare rasial”, „fantezii de pădurar” și „brațele lui Michelle Obama”.
Este, de asemenea, un produs foarte reușit și pare bine pregătit să fie jocul de petrecere din acest deceniu. Când nu este epuizat, este jocul nr. 1 de pe Amazon.com (în prezent, este un pachet de expansiune deasupra din categoria Jucării și Jocuri). De o estimare , în urmă cu mai bine de un an, s-au vândut o jumătate de milion de punte de 25 USD, câștigându-le creatorilor jocului aproximativ 12 milioane USD.
În timp ce Cards Against Humanity ar putea părea una dintre cele mai populare start-up-uri cu cea mai rapidă creștere din orașul natal Chicago, aceasta nu este opera unui executiv șiret. Dimpotrivă. Este ideea a opt prieteni de la mijlocul anilor 20, unii dintre ei care s-au întâlnit la școala primară și majoritatea au participat împreună la Highland Park High School. Numele lor sunt Max Temkin, Josh Dillon, Daniel Dranove, Eli Halpern, Ben Hantoot, David Munk, David Pinsof și Eliot Weinstein. Astăzi, fiecare este probabil milionar datorită contribuției sale la joc. Dar nimeni nu a renunțat la munca de zi cu zi pentru a lucra cu cărți împotriva umanității cu normă întreagă.
Ca o afacere, este complet bootstrapped, fără investiții externe majore și a finalizat doar o mică campanie de crowdfunding pe Kickstarter pentru a finanța prima serie de producție. Și cumva, de-a lungul parcursului foarte sinuos și contraintuitiv pe care l-au parcurs acest grup de tineri, au reușit să creeze o afacere de succes - și poate chiar admirabilă.
Numai că abia seamănă cu o afacere.
ybn atotputernicul jay nume real
„Să fii amuzant și să ai oameni ca noi”
L-am sunat pe Temkin, designerul de jocuri și graficianul din Chicago, în vârstă de 26 de ani, care este un lider pentru colegii săi de cărți, pentru a întreba dacă ceea ce au creat el și prietenii săi este doar un hobby extraordinar de profitabil. Îmi spune că compania din spatele Cardurilor este într-adevăr încorporată și că compania a obținut recent o adresă de afaceri - un fel de spațiu de lucru la scară mică pe care îl gestionează Temkin. (Temkin ia de asemenea concerte independente de design grafic și proiectează alte jocuri.) Dar, în calitate de companie, Cards Against Humanity nu încearcă să imite corporațiile.
„Pentru mine, o„ companie ”pare a fi ceva cu analiza cost-beneficiu și care încearcă să obțină profit la fiecare pas”, spune el. „Prioritatea noastră principală este să fim amuzanți - și să avem oameni ca noi”.
Așadar, deși maximizarea vânzărilor nu este cu siguranță o prerogativă de top pentru acești creatori de jocuri, fiecare client este extrem de important pentru ei. Atât de important încât oferă jocul complet ca fișier PDF gratuit pe propriul site web. Peste 1,5 milioane de persoane l-au descărcat pentru a imprima singuri cardurile.
Majoritatea comenzilor plătite pentru o cutie adecvată de cărți împotriva umanității sunt îndeplinite de Amazon, iar o cutie de 460 de cărți albe și 90 de cărți negre costă 25 USD. Ocazional, totuși, grupul se distrează cu ideile populare de stabilire a prețurilor. Pentru vânzările de Crăciun din 2012, a lansat un pachet de expansiune de cărți, permițând clienților individuali să își aleagă propriul preț. Vânzările au totalizat peste 70.000 de dolari, pe care grupul le-a donat unei fundații. În Vinerea Neagră a anului trecut, Cardurile au difuzat ceva anti-vânzare, cu prețul cutiei la 30 USD, cu o notă „Numai astăzi! Produsele Cards Against Humanity costă încă 5 USD. A consuma!' Inexplicabil, au fost plasate mai multe comenzi în Black Friday 2013 decât în aceeași zi după Ziua Recunoștinței din 2012.
Modul în care compania funcționează în culise este, de asemenea, o convenție. Cei opt fondatori iau astfel de decizii - și fiecare decizie semnificativă de afaceri și creativă - prin consens. Acest lucru este dificil din punct de vedere logistic, deoarece acestea sunt împrăștiate peste tot în Statele Unite, lucrând într-o serie de profesii diferite. Necesită o mulțime de discuții de grup pe HipChat și Google Hangouts. Când grupul decide să creeze un pachet de expansiune de cărți - aproximativ de două ori pe an - fondatorii fac o excursie împreună pentru a face brainstorming. Când intră banii, împart profiturile, destul de uniform, pe baza nivelului lor de responsabilitate.
O afacere reticentă
Acest zgâriet al unei structuri de conducere s-a născut în 2009, când cei opt prieteni absolviseră liceul, plecaseră la diferite facultăți și se întorseseră acasă în vacanța de iarnă. Se reuneau, își aduceau aminte de modul în care au creat un club de improvizație în liceu „practic doar ca să plătească școala pentru a ne permite să aducem comedianți care să ne învețe”, spune Temkin. Vor sărbători Revelionul și, de asemenea, se jucau - și își alcătuiau propriile lor - jocuri de masă și jocuri de petrecere.
Unul care i-a făcut să urle cu adevărat s-a numit Cardenfreude (un amestec de „cărți” și „schaudenfreude”, un cuvânt german care se traduce aproximativ prin „obținerea plăcerii din nenorocirea altuia”) care presupunea adresarea și răspunsul la întrebări absurde. Jocul a fost distractiv, dar nu a rămas până când atât întrebările, cât și răspunsurile au fost scrise în prealabil pe carduri foarte interschimbabile.
„A fost primul joc pe care l-am inventat la care ne mai gândeam când ne-am trezit dimineața”, spune Temkin. „A fost încă foarte, foarte amuzant.”
Nu știa că va răsuna în afara cercului său mic, până când fiecare dintre cei opt băieți a adus o punte înapoi la colegiile sale cu el la începutul anului 2009.
cât de înaltă este jane pauley
„Am avut fiecare experiența că, odată ce cineva a jucat, și-ar dori propria copie”, spune el. „Și odată ce ai început să te joci, o oră mai târziu, în camera ta de dormit ar fi 30 de persoane.”
În vacanța de primăvară din 2009, grupul s-a reunit și a lucrat la crearea unui site web pentru joc și la încărcarea cărților. Numele s-a transformat în Carti împotriva umanității, o piesă despre Crime împotriva umanității. Au conceput un logo. În următorii doi ani, jocul a fost pur și simplu gratuit de luat online, sub o licență Creative Commons. În 2011, grupul a decis să meargă pentru a-l produce în formă fizică.
În loc să caute capital de risc sau o infuzie de numerar de la un investitor înger, au dus proiectul direct la Kickstarter. A strâns peste 15.000 de dolari și, în scurt timp, acest mic hobby a necesitat un brand sofisticat, un producător, un lanț de aprovizionare și distribuție. Nu a avut de ales decât să fie o afacere.
Numai că acești opt tipi nu aveau nicio idee în ce se băgau.
2.000 de cutii de glume de caca
Hantoot, 26 de ani, care astăzi supraveghează lanțul de aprovizionare a cărților împotriva umanității atunci când nu lucrează ca director creativ la o agenție de design publicitar, îmi spune dacă ar ști atunci cât de mult ar fi de fapt fabricarea primelor 2.000 de cutii de cărți împotriva umanității , s-ar putea să fi aruncat cu prosopul. El spune: „Dacă în acel moment am fi știut mai multe despre modul în care a funcționat industria, cred că am fi analizat-o și am fi gândit„ Ei bine, o vom lăsa gratuit online ca PDF ”.
„Am avut noroc, pentru că nu știam nici măcar cât să fim descurajați în acel moment”, adaugă Temkin.
Încercări și erori, plus o mulțime de Google, au primit prima comandă completată de un producător de cărți de joc personalizate din New Jersey, numit Ad Magic, care este imprimanta care încă face cărți împotriva umanității. În 2011, transportul a sosit și un semi-camion a lăsat paletele cutiilor de joc pe aleea Temkin.
„La un anumit nivel, este un produs atât de prost! Am avut acest moment de „Nu pot să cred atât de mulți oameni ca acest lucru, încât un șofer de camion a trebuit să descarce 2.000 de cutii de glume de caca”, spune Temkin.
Gașca de opt a împachetat manual comenzile Kickstarter și a lovit din nou câteva probleme. Temkin spune că își amintește un angajat de la casa de corespondență pe care compania obișnuia să-i trimită coletele spunând: „Aceasta nu este cea mai prost ambalată comandă pe care am văzut-o vreodată, dar este aproape”.
Nu-l numiți o pornire
Doi ani mai târziu, compania a parcurs un drum lung. Acum are doi angajați și cinci birouri într-un spațiu de colaborare din Chicago. Temkin și Hantoot își dedică o mare parte din timp - dar nu pe toate; ambii încă lucrează concerte creative - la Cards Against Humanity. Grupul lor a creat mai multe pachete de expansiune și noi ambalaje pentru joc. Ei fac expoziții comerciale și iau în considerare o strategie de vânzare cu amănuntul dincolo de îndeplinirea Amazon.
Când întreb dacă aș vedea în curând Carti împotriva umanității pe rafturile Target sau Walmart, Temkin batjocorește.
„Aș prefera ca oamenii să-l cumpere dintr-o pungă de hârtie maro de pe spatele unei dube dintr-un campus de facultate”, spune Temkin. „Credem că oamenii care fac cumpărături în American Apparel sau Urban Outfitters ar fi cu siguranță interesați să-l cumpere, dar nu vrem ca acest lucru să ne ieftinească marca”.
Singurii comercianți cu amănuntul de cărămidă pe care întregul grup le pot conveni asupra lucrărilor pentru marcă sunt mici magazine de jocuri independente.
Este foarte puțin probabil ca această pornire să se comporte vreodată ca un avansat de tehnologie din Silicon Valley. A spus Hantoot Chicago Grid : „Ori de câte ori auzim pe cineva referindu-se la afacerea sa ca„ Oh, aceasta este startup-ul meu ”, suntem ca„ Oh, te referi la afacerea ta nefinanțată ”. Nu suntem priviți de nimeni.
Afacerea stilului de viață ca poveste de succes
L-am întrebat pe Tim Ferriss, autorul Săptămâna de lucru de 4 ore și un maestru al multitasking-ului și alergării la mai multe proiecte simultan, cum ar descrie cărți împotriva umanității. Părea să creadă că ar putea fi un model sustenabil pentru un proiect de pasiune bazat pe boot.
Valoarea netă a lui Kim Porter 2015
„Așa-numitele„ întreprinderi de stil de viață ”oferă mai întâi fluxul de numerar, a doua ieșire potențială de tip bilet de loterie”, a spus el într-un e-mail. „Sunt mai siguri dacă sunt proiectate și testate corespunzător.” El a menționat, de asemenea, că, în timp ce este investitor în mai multe start-up-uri cu creștere rapidă, inclusiv Evernote, Uber și Twitter, și îi place, este foarte conștient de faptul că majoritatea startup-urilor tehnologice construite în cadrul modelului de astăzi eșuează.
Antreprenorul Catherine Herdlick și-a construit propriile jocuri care au devenit entități asemănătoare unei companii, nu diferit de Cards Against Humanity. Ea a lucrat, de asemenea, la companii mai mari de jocuri, inclusiv Electronic Arts, și spune că pot exista frustrări legate de adăugarea birocrației la ceva ce anterior era un proiect pasional - în ciuda faptului că dezvoltarea unei companii ar putea să nu pară nefirească pentru designerul de jocuri.
„Când ești designer de jocuri, ai controlul unui sistem destul de închis. Proiectați regulile și creați o experiență. Nu este atât de diferit decât crearea unei afaceri, care este în sine un joc ”, spune ea. „Dar pentru designerii de jocuri, ar putea fi un joc foarte plictisitor.”
Ea a comparat fluxul de venituri confortabil al Cartilor împotriva umanității, împreună cu faptul că niciunul dintre fondatori nu lucrează la el cu normă întreagă cu structura de afaceri a unui festival de jocuri pe care l-a co-creat. Ea spune: „Veniturile laterale sunt un loc foarte frumos între ele, unde nu ești îngrijorată de modul în care vei face o salarizare, dar vei crea ceva cu adevărat grozav”.
Trăiască șoimul cu o șapcă pe cap
Temkin spune că menținerea cererii este încă un stres pentru partenerii din Cards Against Humanity și că primește apeluri de la investitori și cunoscuți care îi întreabă de ce el și partenerii săi de afaceri nu încearcă mai mult să crească vânzările și să extindă afacerea.
„Avem presiune”, spune Temkin.
„Dar acestea nu sunt Angry Birds”, știu Hantoot.
Și creșterea este ceva de enigmă, la fel cum adoptarea generală este ucigașul a orice „cool”.
„Vedem cel mai de dorit răcoarea și natura noastră subterană”, spune Temkin. „Dacă jocul continuă să crească la ritm, acesta nu va mai fi cazul.”
O mișcare de afaceri inteligentă pe care o execută compania continuă să inoveze. În această sărbătoare a lansat „ 2013 Bullshit de vacanță „pachete de carduri de expansiune, ca parte a ofertei de a trimite clienților 12 zile de cadouri de sărbători pentru 12 USD. De asemenea, a creat un nou set de cărți mai mare, care vine în „The Bigger Blacker Box”.
Totuși, aproximativ 25% din cărțile dintr-un pachet vândut astăzi provin din acel joc original din 2009. Temkin și Hantoot au spus că, deși nu toate cărțile rezistă testului timpului, încă sunt tipărite câteva dintre clasicele de pe cărțile de răspuns alb. Acestea includ: „O moară de vânt plină de cadavre”, „Evreii” și „Un șoim cu un capac pe cap”.
Și nu pleacă nicăieri. „Acele cărți le-am obținut chiar de la început”, spune Temkin. „Sunt doar atomici”.
