JOHN KAY
Cântăreț și fondator al trupei rock „Steppenwolf”
Acum 30 de ani, piesa noastră „Born to Be Wild” a devenit un mare succes. Dar, ca majoritatea trupelor, îi lăsăm pe managerii noștri să se ocupe de lucrurile de afaceri. Mereu am crezut că contabilitatea este plictisitoare.
În anii '70, după ce am decis să-mi iau ceva timp liber pentru a fi alături de familia mea, o altă formație a început să folosească numele Steppenwolf. După ani de lupte legale, am început din nou turnee ca „John Kay și Steppenwolf”. Majoritatea fanilor știau că eu sunt fondatorul. A fost avantajul nostru competitiv în circuitul turistic. Dar numele fusese afectat. Oamenii au fost dezamăgiți când au plătit pentru a ne vedea și au văzut în schimb cealaltă formație. Au urmat patru sau cinci ani duri.
Aveam un buget extrem de scăzut - fără suite prezidențiale sau avioane Lear. În anii '80, am decis că va trebui să înțelegem economia trupei. A fost prima dată când mi-a păsat vreodată numerele - când am luat în cele din urmă responsabilitatea pentru banii mei. Îmi amintesc de șocul în care prețul motorinei a crescut cu un ban pe galon. Eram pe drum 200 de zile pe an!
Am angajat un fan al nostru, pe nume Charley Wolf, pentru a ajuta la merchandising, care reprezintă acum 28% din veniturile noastre. Charley ne-a ajutat să ne construim baza de date și ne-a obținut un număr 800. În calitate de fan, el se raportează la fanii noștri într-un mod pe care nu l-am putut niciodată. Este ca omul lor din interior.
Ceea ce mi s-a părut ironic este că trupa noastră, care există de mult, se descurcă mai bine ca niciodată. Anul trecut a fost cel mai bun din ultimii 20 în ceea ce privește veniturile. Cu toate acestea, am învățat cum să ne gândim la magazin și să construim active. Și în loc ca partea de afaceri să fie plictisitoare, este de fapt foarte eliberatoare.
Totul pare teribil de mercenar, dar este cu adevărat înrădăcinat în dorința lui Steppenwolf de a nu avea o entitate corporativă între noi și fanii noștri.
